坊间集市
高台之上，说书先生大嘴猴口若悬河，眉飞色舞地讲着：“列位看官，且听我道来！那秦也，实乃卑鄙狗贼，做出的事简直丧心病狂。他搅乱后宫，肆意妄为，前朝的妃子都被他肆意摆弄。周一是两位，周二便增至三位，日日沉溺于这般荒淫之事。如今，他竟觊觎起女帝。那女帝心怀天下，念及他治理有方、爱民如子，无奈之下只能委曲求全，可他做出了令人痛心之事……”
集市一角，人来人往，嘈杂喧闹。
一位老妇人站在街边，手里攥着刚买的菜，神色激动，扯着嗓子对身旁的人说道:
“哎，你听说了吗？那个秦也，就是当今秦龙卫首领，竟然贪污了5000万两白银！那可都是陛下拨下来给咱们老百姓的救命钱呐，全进了他的腰包，真是狼心狗肺的狗贼！”
旁边一个年轻男子刚从米铺出来，闻言，眉头一皱，忍不住反驳：
“大娘，这话可不能乱说。我觉得秦大人不是那样的人，去年闹灾荒的时候，我可亲眼瞧见他在城外粥棚，亲自给灾民施粥，从早忙到晚，一刻都没歇着。”
老妇人眼睛一瞪，提高音量道：
“咋就不能？这事儿千真万确！我还听说，他们家在后院专门豢养了一群男宠，夜夜寻欢作乐，奢靡得很呢！”
“啊？”
男子脸上闪过一丝惊讶，随即打了个寒颤。
“这……不会吧，真有这种事？”他挠了挠头，满脸疑惑。
“可我看秦大人平日里挺直的啊，这反差也太大了。”
在有心人的蓄意推动下，流言蜚语像野火一般迅速蔓延，愈演愈烈。
那些不明真相的百姓，在这铺天盖地的谣言攻势下，态度渐渐动摇，开始半信半疑，最终竟信以为真。
远在他国的皇宫内，谍子们快马加鞭，呈上了一份份密报。
秦国皇宫，气氛庄严肃穆。
皇帝秦朗坐在龙椅之上，手中紧握着那封密信，眉头紧锁，神色凝重。
他抬眸望向下方老神在在的商丞相，开口问道：“丞相，依你之见，此事该如何看待？”
商泱从容不迫地捋了捋胡须，沉稳说道：“陛下，这无疑是他们自断臂膀之举。”
秦朗眼中闪过一丝光亮，迫不及待地追问道：“那依丞相之见，我朝当如何应对？”
商泱依旧不紧不慢，再度抬手捋了捋胡须，悠悠说道：“陛下，臣以为，咱们只需静观其变即可。待时机成熟，再从中谋利，方为上策。”
齐国皇宫的御花园。
繁花似锦，蝶舞翩跹，本是一片宁静祥和之景，却被一道道娇柔急切的声音打破。
“爹爹，求求你啦，一定要救救秦也哥哥！他那么英俊潇洒，怎么能被杀害呢，你快想想办法呀。”
齐国小公主双眼泛红，满是焦急与哀求，拉着齐皇张景的衣袖不停摇晃。
张景满脸无奈，抬手扶额。
自密报传入宫中，他的宝贝女儿就像被点燃的炮仗，一刻不停地在他耳边念叨。
想起上次小公主出使夏国，回来后就对那秦也心心念念，他不禁暗自叹息。
从国家利益的角度考量，秦也若被除去，秦国朝堂势必动荡，对齐国而言不失为一个扩张势力的好时机。
可偏偏，他就这么一个女儿，怎忍心看她伤心难过。
“囡囡，此事事关重大，容爹爹再想想。”张景轻声哄着，眼神里满是宠溺与纠结。
“哎！秦也你真该死！”齐皇无奈的叹了一声气。
与此同时，在天下九州，其余几国的皇宫之中，这场围绕秦国朝臣秦也的风波也正掀起别样的波澜。
卫国皇宫的大殿上。
卫王李澈听闻密报，先是一愣，旋即仰头大笑，笑声爽朗肆意，震得殿内的琉璃灯盏都微微晃动：“哈哈哈哈，秦国这是要自乱阵脚啊，真是天助我卫国！”
越国皇宫内。
越王勾剑则是兴奋得满脸通红，来回踱步，不停地搓着手，对着一众大臣高声叫嚷：“传令下去，命边境将士枕戈待旦，随时准备出兵！秦国此番内乱，正是我越国开疆拓土的大好时机！”
而在燕国皇宫，燕王韩明脸色阴沉如水，重重地将手中密报拍在桌案上，怒声斥责：“夏国国君如此昏庸，竟纵容臣子贪污腐败至此，实在是有负百姓，有失天下共主之德！”
蜀国国都
女帝慕雨嫣神色凝重，疾步走到近侍云清雪面前，将一份绘制精细的地图郑重地塞到她手中，声音坚定且不容置疑：“清雪，无论如何，一定要把秦公子毫发无损地救回来！”
云清雪双手接过地图，眼中满是忧虑与不解，抬眸望向慕雨嫣，轻声问道：“陛下，这般大费周章，甚至不惜割地去交换，真的值得吗？”
慕雨嫣并未立刻作答，而是缓缓转过身，望向窗外那片广袤无垠的山河。
良久，她才喃喃低语，声音轻得如同风中的叹息，却又带着破釜沉舟的决然：“也许，这是我最后的机会了。以十八城换他一人，不亏……”