“小冯啊，是个好孩子。”钱婆婆笑眯眯地说，“人长得好看，听说学问也好，就是总是板着一张脸不爱说话。”
“我是问他最近的日子过得怎么样，”叶清言说，“他娘的病治好了吗？”
“听说是比从前好多了，”钱婆婆说，“但没法子治好，就只能养着——那孩子也是辛苦，一边在书院里念书，一边还要养家。蓝掌柜也是看他可怜，所以还是按着从前的样子，要做图册的时候就找他来，一是因为他的字好看，另一个也是让他能多少赚些钱。”
叶清言点点头，她方才找冯向凌，也有这个原因在。
另外就是冯向凌从来不会多嘴，她不想被人问东问西的。
约莫过了半个时辰，冯向凌准时到了。
叶清言这边也准备妥当，见了他，便对他点点头：“走吧。”
钱婆婆往她怀里塞了一副手衣：“外头冷，别冻着。”
叶清言听话地戴上，随后便出了门。
锦绣已经找好了马车，三人都坐了上去，一路朝着后山驶去。
马车上，冯向凌将帘子掀开一角，一直看着外面并不说话。
少言寡语这种时候又变成了缺点。
叶清言只好找话题来打破这种沉默：“冯哥哥，你娘的病如今好些了么？”
冯向凌收回了视线，落在两人之间的小桌上。
“好多了，”他说，“但毕竟是早年间落下的病根，郎中说只能慢慢养着，没法痊愈。”
叶清言“哦”了一声，又问：“那你以后有什么打算？”
“明年我打算下场试试。”冯向凌答得很快，似乎早已有了答案，“今年我便已经通过了县试和府试，若不是我娘碰巧病了，我今年便会参加院试。先生说我的学问和心性没有什么问题，差的只是历练。”
叶清言由衷地为他感到高兴：“你一定没问题的！”
距离前世他进京的时间还有好几年，但前世没有自己的帮衬，他带着娘，日子过得大约要辛苦很多，也不能全心放在读书上。
如今他身上的负担小了许多，想来便能更用心地准备了。
她盘算着，等他到了京城，就去求求阿笙，让他能拜陈太师为师。
她怕前世的科举舞弊一案，并不是冯向凌死的那一年才有的，而是那一年才闹大，不得不彻查。
他若成了陈太师的学生，再遇到这种事，陈太师第一个不依。
“你……当真觉得我能行吗？”冯向凌第一次直视她的眼睛。
“当然了，”叶清言说，“我一直都相信你。”
冯向凌的手在袖子底下攥紧了又松开，他的心里涌上了一股说不清的感觉，但他只是低低地“哦”了一声，别的什么都没说。
叶清言也不在意，原本她就是觉得太尴尬而随意找了几个话题，如今快到山脚下了，她便和锦绣一起，将裤脚衣角都扎紧了。
“冯哥哥，你也把裤脚扎一下吧。山上的雪还不知道多厚，从裤脚里灌进去，鞋袜就湿了。”她说。
冯向凌说了一声好，也像她们一样将裤脚扎紧。
马车停在山脚下不能再往前了，锦绣给了车夫钱，而叶清言回过头，看着不远处的小院子。
那是她和于氏曾经住过的院子，小小的一间，屋顶上盖满了雪。
离开的时候，她曾劝过于氏将院子卖了，但于氏执意留着，说若是在京城里住不下去了，她们回来还有个落脚的地方。
没想到现在她果然回来了。
等车夫走了，她也收回了视线。
“走吧，”她说着，视线在冯向凌身上转了一圈，“冯哥哥，你怎么还穿了一身新衣裳啊？等会儿跟在我和锦绣身后吧，免得不小心被树枝划破了。”