郝运手持长剑，奋勇杀敌，汗水湿透了他的衣衫。他抽空扫了一眼战场局势，心中不禁一沉。只见双方兵力胶着，纠缠不清，而原本期待能伸出援手的刘备军却在远处隔岸观火，迟迟没有动静。
“这刘备军到底在搞什么鬼！”郝运怒喝道，手中的剑又狠狠刺向一名敌军。
王虎在一旁奋力砍杀着，喘着粗气吼道：“主公，这刘备军莫不是想坐收渔翁之利！”
李二也满脸愤怒：“主公，咱们不能指望他们了，得靠咱们自己杀出一条血路！”
陈策眉头紧锁：“主公，局势对咱们不利，得想办法突围！”
郝运双眼通红，咬牙切齿道：“不管了！兄弟们，跟我冲！”
夜幕降临，战场上的硝烟渐渐散去。郝运和众人围坐在篝火前，脸色凝重。
郝运望着跳动的火焰，心中暗自思忖：“当初刘备在汉中称王，我为何不先取了汉中再说？”
王虎抹了一把脸上的血迹，粗声粗气地说道：“主公，俺觉得咱跟曹洪拼了，大不了一死！”
李二摇摇头：“不可鲁莽，咱们得从长计议。”
孙七瞪大了眼睛：“可现在这局面，难啊！”
陈策捋了捋胡须：“依在下之见，咱们可派人去与刘备军交涉，许以好处，让他们出兵相助。”
王虎哼了一声：“刘备那厮会答应？俺看够呛！”
李二说道：“不管怎样，试试总比不试好。”
郝运率先打破沉默，说道：“依我看，咱们不如进汉中。”
王虎一听，立马反对道：“主公，汉中易守难攻，此时进兵，风险太大！”
李二则点头赞成：“主公，若是能拿下汉中，咱们便有了立足之地。”
孙七犹豫着说：“这……进汉中也不是不可，但咱们得做好周全准备。”
陈策沉思片刻，说道：“主公，此事还需慎重考虑。”
众人争论不休，郝运眉头紧皱，思索片刻后，大手一挥，决然道：“不必再议，就这么定了，进汉中！”
在退军前往汉中的途中，郝运等人行色匆匆。忽然，队伍前方出现一个衣衫褴褛的老头儿。
王虎上前正要驱赶，郝运抬手制止。郝运下马，走到老头儿面前，抱拳问道：“老人家，此战乱之地，您为何在此？”
老头儿捋了捋胡须，目光炯炯，说道：“天下大乱，老夫虽年事已高，却也想寻一处明主，谋一番太平。”
郝运一听，心中一动，与老头儿交谈起来。越聊越觉这老头儿见识非凡，胸怀大志。郝运好奇地问道：“不知老人家如何称呼？”老头儿微微一笑：“老夫庞统，江湖人送外号凤雏。”
郝运大惊，他早听闻凤雏大名，当即躬身拜道：“原来是先生，若您不嫌弃，愿拜您为军师，助我成就大业。”
老头儿爽朗一笑：“主公如此看重，老夫定当竭尽全力。”
晚上扎营，篝火摇曳。郝运与庞统相对而坐，促膝长谈。
郝运一脸敬佩地说道：“先生，真没想到能在此处与您相遇，实乃我之幸事。”
庞统微微一笑，道：“主公，其实老夫早料到您会有进军汉中之意。”
郝运惊讶道：“先生如何知晓？”
庞统轻摇羽扇，缓缓说道：“如今局势，汉中乃战略要地，主公欲图大业，汉中不可不取。但此行困难重重，需得精心谋划。”
郝运连忙请教：“还望先生指点。”
庞统目光深邃，道：“主公，曹洪大军在后追击，我们需派一支精兵佯装主力，牵制敌军。而主力部队则需轻装简行，隐秘行军，以最快速度抵达汉中。同时，可派人提前混入汉中城，策反城中部分势力，里应外合，方可成功。”
郝运听得频频点头，道：“先生所言甚是，就依先生之计行事。”
在通往汉中的路途上，郝运带领着他的队伍匆忙行进着。忽然间，前方大地仿佛被一阵狂风搅动，扬起滚滚尘烟。众人心中一惊，纷纷停下脚步。待尘烟稍稍散去，只见一员威风凛凛的猛将，领着一队精兵，横在了路中央。
大家面面相觑，正暗自猜测此人身份，庞统却眯起双眼，细细打量一番后说道：“此人头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，如此装扮和气势，想必是吕布吕奉先！”
这时，吕布狂傲地喊道：“吾乃吕奉先是也，尔等速速降与我！”
庞统对郝运道：“主公莫惊，容我应对。”
庞统趋前，向吕布拱手而言：“吕将军，久闻将军英名，今日得见，实乃吾等之幸。”
吕布冷哼道：“休要多言，尔等速速归降，否则休怪吾刀下无情！”
庞统微笑道：“吕将军勇悍之名，天下皆知。然今之局势，将军如此相逼，恐非良策。”
吕布怒目道：“尔乃何人，敢在此胡言！”
庞统不卑不亢道：“将军息怒，如今各方势力角逐，将军虽勇，然独木难支。我主郝运，志在天下，广纳豪杰，若将军能与我等携手，共创大业，未来必功成名就。”
吕布冷笑道：“尔等何德何能，敢言共创大业？”
庞统道：“将军，今曹操势大，刘备亦不可小觑，将军若孤身奋战，终难成气候。倒不如与我等结盟，或可有所作为。”
吕布沉思片刻，道：“吾不愿，莫要再费口舌。”
庞统见吕布拒绝，眼珠一转，又生一计。
庞统见吕布拒绝，眼珠一转，又生一计。
他凑到郝运耳边，低语几句。郝运微微点头，随后命人从队伍中推出几辆装满粮草和金银的车子。
庞统再次对吕布说道：“吕将军，我等深知将军之勇，亦知将军之需。这几辆车上，皆是粮草与金银，权当是我等对将军的敬意。若将军仍不愿与我等同行，拿了这些，放我等离去便是。”