晨曦初露时分，九王府的后院里还留着夜间的几分寒意。空气微凉，隐隐透着肃杀之气，仿佛凝聚了连日来波谲云诡的朝堂风云。便在这静谧的氛围中，萧靖寒已披上朝袍，于檐下静立。
他神色平淡，却有一股无形威势围绕，如泰山般沉凝。衣袖间偶尔露出的指尖，则绷得微紧，显示出内心对今日之事的郑重。林轻歌站在一侧，看着他负手而立的背影，虽不言语，却能感受到他心头暗涌。
“王爷，宫里传召之事便在今朝，还请小心行事。”
林轻歌低声劝道，言语柔缓却带着丝丝焦躁。她昨日一夜未能安眠，脑中一直在思量皇帝与太子可能的种种变数。
萧靖寒转过身来，淡淡一笑：“多谢提醒。本王此去，虽是只身，但早已做了相应布置。若皇帝心存善意，我便顺势行事；若太子再用阴谋，便让他吞下苦果。轻歌，你在府中守好先帝绢帛与兵符残件，为我后路。”
林轻歌点点头，目光中深藏一抹担忧，但语气却极为坚毅：“好，你尽管放心出发。府里亦有我坐镇，不会再让任何宵小有机可乘。”
二人相对而立，四目相交，仿佛千言万语都在无声之处。萧靖寒最后仅微微抬袖，轻抚她的手臂，神情温柔如水：“等我回。”
说罢，他转身扬声召唤随行暗卫，不再过多耽搁，带着十余人马从正门离府，踏着晨露赶往皇城。
御道之上，行人渐多，却都识得九王爷仪仗的旗帜，纷纷退避。毕竟近来京中早传遍，九王爷与太子势同水火，众人但凡有些见识，皆不敢靠近惹祸。
萧靖寒端坐于一匹乌色高马背上，远眺那金瓦琉璃的宫墙。一股说不出的沉稳与无畏，宛如修士将迎上门大敌，不见慌乱，只在心底蓄势。
暗卫首领随侍在旁，见四周并无异常刺客阻拦，才微微放松：“王爷，此路还算安稳。”
萧靖寒淡淡嗯了一声，眸中闪过警惕：“太子暂未露面，却不代表他不会另起歹心。待进宫后再行警觉——若本王迟迟不出，你们按预案办。”
“是！属下明白。”暗卫首领肃然领命。
于是，人马急行片刻，便到了皇城外围。内侍一见九王爷到来，连忙迎接。萧靖寒下马步行，未显丝毫疲态，跨过宫门时一股冷风扑面而来，仿佛从幽深大殿里泄露出的寒意，令人心底一颤。
在重重内侍太监的引领下，萧靖寒被带至偏殿——这里并非朝堂正殿，却多半是皇帝与某些重臣或皇室成员“私下议事”的场所。
大殿一片空阔，只在中央摆了几案矮几，殿上帷幕半卷，可见皇帝身着宽袖龙纹常服，端坐于屏风前。屏风上绘着苍劲松柏，与殿内灯火交相辉映，更显威严不凡。
“儿臣萧靖寒，见过父皇。”
萧靖寒行礼，不卑不亢，既不露半分畏惧，也无嚣张之态。
皇帝微抬眼皮，淡淡道：“起来吧。萧靖寒，你可知朕为何今日单独宣你进宫？”
萧靖寒心中冷笑，却依旧面色平静：“儿臣不敢妄断，还请父皇明示。”
皇帝眸中闪过一抹幽光：“顾家当年之事，你查得颇勤；太子最近对你诬陷刺客谋逆，更未能成功。朕自然要问问，你想如何在这风云漩涡中自处？”
简短几句，透着霜锋剑气——皇帝欲从正面逼问九王爷的底线。萧靖寒心念电转，当即答道：“儿臣只想忠于大云，绝无二心。若太子刻意陷害，还请父皇明察。至于顾家往昔冤案，也只是儿臣出于公心，不愿让忠臣死得不明不白。”
听到此，皇帝微微冷哼：“你所言虽好听，但朕怎知你不是想借顾家声望笼络人心？你与林家、江家之往来，朕也都有所耳闻。”
此刻，皇帝言辞逐渐犀利，意在摧破九王爷的防线。萧靖寒则沉住气：“父皇，儿臣明白您并不想太子一枝独大，但也不愿儿臣壮大威势。若儿臣愿意让渡部分手中权力，父皇可否将那刺客案彻底了结，还我清白？”
他眼神不动声色，却带着数分凌冽：既要指出皇帝的心机，又给对方一个台阶。只要皇帝点头，便可双赢；若不然，便还可亮出更惊人的把柄。
皇帝闻言，似露出一丝冷笑：“你竟看得通透。朕与太子之间如何，与你无甚干系。但你若真想保命，不让刺客案成为利刃，可先‘示弱’收缩，别再搞什么顾家旧案翻案。朕自会约束太子。”
“示弱”二字说得极为直接。萧靖寒心底一寒：皇帝还真想他放弃顾家之案，与部分兵权。
他没有急于表态，而是深深看了皇帝一眼：“父皇，儿臣敬您是大云之主，可并不想放弃追求真相。就算儿臣暂不翻案，也难保他日不会……”
话未说完，皇帝眼神蓦地冰冷：“你还要与朕谈条件么？若朕要取你性命，也非难事。”
气氛陡然紧绷，皇帝盯着萧靖寒，仿佛上位修士压制下位。萧靖寒却心底毫无畏惧，脑海里闪过先帝手书的存在——有这底牌，他并非孤军。