暮色未散尽时，御书房的沉水香被龙涎香搅得浑浊。
云裳跪在青玉砖上，鎏金护甲刮着凤仙花汁染红的裙裪，\"陛下当真信那些愚民嚼舌？\"她话音未落，八宝架上供奉的玉如意突然裂成两截。
皇帝将朱砂笔掷在刚拟好的辟谣诏书上，墨迹在\"荧惑守心\"四字上晕开血痕：\"明日卯时，让通政司的人抬着三牲六畜巡城。\"他忽然抓起案头铜虎符，虎目里嵌着的夜明珠竟渗出暗红液体，\"那个乾坤镜当真照不出流言源头？\"
云瑶此刻正立在摘星阁的飞檐兽首上，指尖缠绕的金粉随风飘向朱雀大街。
乾坤镜悬在她掌心，镜面倒映着十七处告示栏同时燃起的青焰——那是君墨渊的剑气在焚烧通政司连夜赶制的辟谣文书。
\"刘掌柜该登场了。\"她将染着槐叶血珠的丝帕抛向长街，帕角牡丹暗纹遇风即燃，在夜幕里绽开三丈见方的血色天象图。
次日清晨
通政司的铜锣声撞碎了薄雾。
三十六个衙役抬着辟谣告示板经过醉仙楼时，二楼突然泼下整桶混着金粉的浆糊。
刘掌柜倚着雕花栏杆，将惊堂木拍得震天响：\"诸位可知昨夜子时梆子为何快了十二息？
那可是司天监藏着掖着的天谴之兆！\"
人群如潮水般涌来，将衙役们挤得东倒西歪。
王布商带着伙计扛来三匹素绢，上面赫然用银线绣着\"荧惑守心\"的星象图。\"今春江南进贡的云锦，暗纹里都藏着这等玄机。\"他抖开布匹时，藏在袖中的萤石粉簌簌落下，星图在晨光中竟流转起来。
云裳的马车恰在此时拐过街角。
车帘被剑气掀开的刹那，郭大娘挎着的菜篮突然倾倒，滚出数十个刻着凤冠人形的冬瓜。
老妇人颤巍巍指着冬瓜上渗出的黑雾：\"昨儿半夜井水突然泛腥，老身打水时捞着这个\"
\"妖言惑众！\"云裳的亲信嬷嬷挥着戒尺冲来，戒尺却突然被槐树枝缠住。
君墨渊的剑气凝成露珠悬在枝头，每滴露珠里都映着御书房蟠龙柱裂纹渗出的黑雾。
午时三刻
通政司的告示栏前已聚了三百余人。
云瑶化作卖花女混在人群中，竹篮里的牡丹沾着乾坤镜的金粉。
当衙役展开新告示宣称\"荧惑守心乃吉兆\"时，她指尖轻弹，花苞突然绽放，每片花瓣都显出皇帝私造炼丹台的画面。
\"这画上的蟠龙柱，和昨夜列在养心殿的一模一样！\"茶博士故意打翻铜壶，滚水在青石板上蒸腾出凤冠形状的雾气。
人群里不知谁先喊了声\"天罚\"，声浪瞬间掀翻了告示板。
云裳在宫中摔碎第七个茶盏时，忽见窗棂上停着只金翅蝴蝶。
她挥护甲去扑，蝴蝶却散作漫天金粉，拼出\"太庙侧门\"四字。
鎏金护甲狠狠抠进檀木窗框，划痕里渗出的木屑竟带着槐叶清香。
申时末
君墨渊立在城楼暗处，看着云瑶广袖翻卷间洒落万千金粉。
那些粉末落在巡城卫的铠甲上，立刻幻化成缩小版的乾坤镜，镜中不断重演着子夜梆子异响的场景。
\"姑娘小心！\"卖炊饼的老汉突然推开云瑶。
两个便装禁军正欲擒拿散发传单的百姓，腰间佩刀却突然被槐树枝缠住刀鞘。
君墨渊的剑气在刀柄凝成霜花，霜花落地即化作\"荧惑\"二字的冰雕。
当最后一道夕照掠过太庙琉璃瓦时，云瑶手中的乾坤镜突然发出龙吟。
镜面浮现春祭大典的舆图，东南角侧门的位置正渗出丝丝黑气。
她将染着血珠的槐叶按在镜面，太庙方向突然传来九声钟响——比历年春祭早了整整一刻钟。
夜风卷着碎纸片掠过宫墙，每一片都沾着荧荧金粉。