江棉闻言，一下子愣住了，她原以为只有自己和艾登察觉到牧师的异样，没想到丽莎和尼可竟也有所怀疑。丽莎急切地拉过江棉，三人一同蹲了下来，围成一团，她的声音带着哭腔，颤抖着缓缓说道：“我不是正在学校里面当导师吗？小尼克突然冲进来告诉我，说要去教堂里面看看，我们两个就来到教堂，来的时候根本就没有人，然后我们就听见有人在大喊，我们就顺着那个声音走过去……”说到这儿，丽莎的呼吸急促起来，眼中满是惊惶，“我发现那个牧师直接将一个活人的脸皮生生剥下来，当时我都被吓死了，幸好尼克赶紧把我拉走，然后我又假装去找牧师的时候，他又说让我把你找过去，我怀疑这个牧师要对你做什么事情，我很害怕，所以就来告诉你了。我的天呐，我们信仰的牧师怎么会是这样的！”
江棉听着这惊悚的叙述，心中震惊不已，她早就知道艾登的母亲脸皮有古怪，是装上去的，却万万没想到牧师手段如此残忍血腥。她望向丽莎的脸，短暂地怔了一下，随即镇定下来，慢慢安慰道：“没事的，我自有办法应对，他应该不敢这样光明正大。”
这时，一直沉默的尼可开了口，他的声音透着年轻人特有的急切与焦虑：“现在我们该怎么办，是让简姐姐直接去找牧师？如果我们要对付他的话，会很难，因为这里大多数都是牧师的信徒，我们三个会被当做神经病被处决的。”
江棉缓缓站起身来，目光坚定地看着他们二人，决然道：“我们走一步看一步，你们两个先不要打草惊蛇。”尼可与丽莎对视一眼，心领神会地点点头，也跟着站起身。丽莎走上前，紧紧握住江眠的手，眼中满是担忧：“保重，简，我在宿舍等你。”
江棉望着他们离去的背影，心中五味杂陈。她深知此刻处境凶险，身边人身份难辨，所以她选择了隐瞒，并未将黑人修女玛利亚的事情告诉他们两个，毕竟在这暗流涌动的危机四伏之地，多一分谨慎，或许就能多一分生机。
江棉沿着来时的路折返至教堂大厅。此刻，牧师也留意到了她的身影，脸上挂着和善的微笑，向台下众人宣告仪式告终。那具男孩的尸体仍静静安置于教堂内，家属们满含眷恋，频频回望台上，才一步一回头地缓缓离去。
江棉款步上前，牧师轻轻放下手中的圣经，笑意盈盈地招呼道：“亲爱的小姐，你可算来了，让我好等。”他看起来无比慈祥，可江棉心里清楚，知人知面不知心，谁又晓得这牧师私底下都干了些什么勾当。女孩嘴角上扬，回以微笑，欠身行礼：“牧师大人您好，艾瑞让我前来找您，不知有何事吩咐？”牧师眼中瞬间划过一抹诡谲，抬手示意：“简小姐，这边请。”
江棉跟着牧师走进上次与艾登来过的房间，牧师一进屋便反手关上了门。江棉心头涌起一丝惧意，却极力掩饰，没有表露分毫。
牧师手指有节奏地叩击着桌面，开口问道：“简小姐，听闻你有位黑人舍友叫玛利亚，对吧？”江棉轻点下颌：“是的。”
牧师面露苦涩，佯装痛心疾首：“起初，玛利亚一直在帮我办事，谁能料到，今日她在为我送东西途中，竟惨遭马车冲撞，连尸首都找寻不见，我这心里实在难受。”
江棉立刻摆出一副震惊不已的模样，眼眶泛红，泪水簌簌而落：“上帝啊，请庇佑玛利亚升入天堂。”
牧师也跟着装模作样，一脸悲戚：“上帝定会护佑她的，阿门。”紧接着，牧师话锋一转：“江小姐，你可知，玛利亚小姐其实是帮我照料一种特殊生物的天使。”江棉瞪大双眼，佯装惊愕：“天使？那不是只存在于神话传说里的吗？”牧师却煞有介事地说：“我乃上帝派遣而来的使者，天使是上帝身旁的得力臂膀。如今，这位天使即将被感染，我们必须牢牢看住，绝不能让它逃脱，一旦失控，它便会彻底堕落。如今玛利亚已逝，不知简小姐能否接替她的工作？”言罢，牧师又挤出一副哀伤的神情。
江棉心中窃喜，暗道：这不正是打入内部的绝佳契机？当个内应，便能接近所谓的“天使”。
表面上，她却装得悲痛欲绝又难掩一丝惊喜，哽咽着说：“玛利亚升入天堂，我满心悲戚，又深感荣幸，能为牧师大人效力，是上帝赐予我的福分。”说罢，她再次恭敬行礼。
牧师的目光如鹰隼般，紧紧锁住江棉的每一个细微动作，仿佛要从她的举止间窥探出什么秘密。片刻后，他从身后摸出一把钥匙，郑重地递向江棉，语气深沉且带着不容置疑的威严：“简，从现在起，你就是我最得力的助手，看管天使这项重任就托付给你了。务必牢记，此事绝不能让任何人知晓，否则，上帝的怒火必将降临，严惩不贷。”江棉挺直脊背，一脸严肃认真地点头应承，眼神中透着坚定，仿佛已将这份“使命”铭刻于心。
牧师见状，微微招手，低声道：“跟我来。”
江棉亦步亦趋地跟随着，再次踏入那条熟悉的暗道。她心底不禁泛起一阵奇妙之感，前不久还和艾登偷偷摸摸、提心吊胆地潜行于此，如今竟能这般堂而皇之地进出。蜿蜒的暗道内，牧师熟练地拾起一旁的蜡烛，点亮后，借着火光又逐一点燃周围的烛火，昏黄的光晕逐渐驱散黑暗，引领着他们来到天使所在之处。
牧师先是伫立在原地，双手合十，闭目低头，口中念念有词，做了一番虔诚至极的祈祷动作，而后转身面向江棉，神色庄重：“简，瞧，这便是神所庇佑的圣洁天使。”江棉定睛望去，先前匆匆一瞥并未留意太多，此刻细细端详，才惊觉天使身上布满了密密麻麻的伤痕。有的细长如鞭笞所致，有的深凹似利刃砍斫，新旧血迹层层交叠，原本如雪般纯净的肌肤此刻已被暗红的血污沾染，显得格外刺目。
就在这时，天使似有所感，缓缓睁开双眼。那双眸子幽深地仿若藏着无尽的故事，在瞧见江棉的瞬间，眼眸骤然睁大，目光在江棉与牧师之间来回游移，不动声色地将周遭一切尽收眼底，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，旋即面向江棉，轻声开口：“简，这便是他们口中的天使，你要做的，是治愈它，莫让它被堕落的欲望吞噬。”言罢，牧师悄然退后几步，朝着暗道出口缓缓走去，行至半途，却又停下脚步，抬手示意江棉上前安抚。
一时间，暗格内只剩下江棉与被禁锢在十字架上的天使。烛光在微风中轻轻摇曳，光影在墙壁上晃荡不定，仿若鬼魅起舞。江棉心中透亮，深知牧师此举必定包藏祸心，可事已至此，也唯有见机行事，走一步算一步了。她抬眸望向天使，只见那楚楚可怜的面容上，一双大眼睛湿漉漉的，白色的睫毛长得近乎梦幻，扑闪间似有泪光闪烁，而那伤痕累累的身躯却又如此样真实而惨烈。
江棉心有不忍，刚欲上前解开天使身上的绳索，天使却突然发声，那嗓音清脆悦耳，仿若山涧清泉叮咚作响：“不要。”
紧接着，又压低声音，用唯有江棉能听见的音量说道：“他在利用你。”江棉心领神会，她怎会不知牧师的盘算，可这局面不正合她心意？她嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的弧度，稳步走到天使面前。
江棉伸出手，轻柔地托起天使的脸，指尖缓缓滑过那冰冷的脸颊，继而微微抬起她的下巴，倾身向前，嘴唇贴近天使的耳畔，悄声道：“我知道。”
而此时，牧师并未真正离去，他隐藏在暗格的黑暗角落里，如同隐匿的毒蛇，死死盯着江棉的一举一动，不放过任何一个小题，似是在等待着什么，又像是在谋划着下一步的布局。