教堂正厅的木椅上只有宁烨一人，江姝静被一名修女带到别处接待，他谨慎的握住木椅的靠背边角，以防掉入洞里。
一身神父黑袍的陈洪友从后门走出，从茶壶里倒出一杯红茶，递给他，宁烨说一声谢谢后抱在手里，没有喝，升腾的水蒸气带着微微的怡人茶香。
“这是我从中枢的一位大臣手里拿到的茶叶，不试一试么？据他所说，这是非卖品，只有极少数人才能分到。”
宁烨看了一眼茶水，清澈见底的深红映射出自己的脸，手指轻微的抖动掀起微不可见的波澜。
陈洪友微微一笑，给自己倒了一杯，坐到他旁边，先喝为敬。
宁烨略微放下戒备，端起茶杯，抿了一口，水如丝绸般温润，红茶特有的醇香并不厚重，但在唇齿间久久不散，咽下后口腔由里到外感到一丝悠然的清甜。
“很好喝。”宁烨评价道。
“如同少女的芬芳，是不是？”
陈洪友说了一句既不符合教义又很符合外界看法的话，宁烨不知道如何作答，只得道：“可能吧。”
陈神父看着怀抱耶稣的无头上帝像，突然说道：“绳子太重了。”
“嗯？”
“恶魔套在你脖子上的绳子。”陈洪友解释道。
“你会不时感觉视野边角有什么东西走过，飞过，爬过，幻觉比过去以往更加强烈。
可能会有物品的真实位置和你所看到的存在一定偏移，产生视觉错位，类似于散光。
如果你没有忍住选择其中一个伸手，你会拿到它，却依然能在那个位置看到它，也可能拿到了，那里也没有了，但你一定会拿到。
每个人每次看到的都可能不同，但想一想，如果这个物品是人，或者鬼呢？
你会突然看到所见的一切都在上升，只有自己留在漆黑的世界，无论你走了多远，时间过去了多久，回过神时却站在原地没有移动。
或是莫名降临的重力压在你身上，无论你是八十老汉还是肌肉大汉，都会产生被鬼压身的错觉。”
宁烨有些疑惑，“我没有这些感觉。”
神父的眼神带着些许怜悯，说道：“这是初升四阶时肉身无法承受诅咒的副作用。
灵魂中的诅咒气息过多，与肉身出现互斥，导致的感知错乱，你有时是正常感知，有时会切换为恶灵感知。”
宁烨眉头猛地一抬，脑袋无意识摇晃，试图拒绝他接下来的话。
“我不明白。”
“刚升到五阶，还没有稳定境界，你的灵魂几乎约等于恶鬼，不再局限于肉身，而是与现实互斥。”
他的大脑一片空白，恐惧在心底悄然滋生。
“比如坠落，你的灵魂会一不小心踏空，如果没有抓住现实世界的东西，那么你真的会掉下去，西大陆那边普遍认为洞里是人间与地狱的过渡通道，但到达不了地狱，永远只能在里面坠落。
世界薄膜，你的感官与现实中间多了一层屏障，附带迟缓，模糊，等多种效果，随着时间推移，屏障逐渐增厚，你开始失去知觉，最终灵魂完全与现实隔离，处于虚无地带，成为植物人。
每个人会遇到各种各样的症状，我说的只是一部分。”
陈洪友喝茶润口，等待他消化完毕。
宁烨斟酌许久后道：“其他教主也和我一样三阶就遇上五阶的症状？怎么消除？”
陈洪友一动不动盯着他，直到他心里发毛才说道：“见过刑官了？”
宁烨瞳孔猛地一缩，没有回答。
“我猜猜看，他向你抛出橄榄枝，被你羞辱一顿后还在示好。”
陈洪友嘴角扬起一切尽在掌握的笑容，“他就喜欢玩这套礼贤下士的路数，对付他看好的人，或者路上的绊脚石。
答应了，就把你哄骗进自己的地盘改造你，不答应就留一个人傻钱多的好印象。
不要相信你的意识，只要没在他手上吃过亏，你本能依然会放松下来。”
“我是说，”他摆出右手示意宁烨手中的茶杯，“即使吃过亏也一样。”
嘭。
宁烨瞬间从椅子上跳起，甩掉茶杯，茶杯摔在地上应声而碎。
陈洪友保持微笑，正厅内一片安静，针落可闻。
他脸色突然一变，露出一副“你看”的表情。
“你看，无论你被我耍过多少次，简单的表演就能让你放松警惕，以为我是受人尊敬的长辈，你的指引者。
不过我确实值得你的尊敬，你喝下的东西可以让你免于坠落。”
宁烨回味口中的味道，给出一个童真的猜测，“魔力红茶？”
“高度浓缩后的人体组织与灵魂碎片，帝国叫它「茶包」，西大陆称之为「咖啡」。”陈神父给出的答案让他嘴角一抽。
“既然鬼的成分过高，那就提高人的成分。
普通人只能吃到普通的蛋白质，但对我们来说，把人浓缩到一杯茶里已经足够避免诅咒渗透，并考虑到了部分人的心理不适，不带有诅咒气息的灵魂可以短暂缓解灵魂鬼化。
生前年纪越大的灵魂对精神的干扰越多，我给你的是几乎无害的最高品质。”
对于吃了一小半城市人口转化为诅咒气息的宁烨来说，这点连甜品都算不上。
少女的芬芳，几乎无害的最高品质，进入肚里的东西到底是什么，答案呼之欲出。