时光匆匆流逝，转眼间便已步入金秋时节。
南方交错的田地上，成熟的庄稼泛着金黄的色泽，仿佛一片金色的海洋。
对于生活在北方草原上的牧民来说，这个丰收的季节却并未带来多少喜悦。
过去的一年，冬季那场罕见的雪灾给他们造成了巨大的损失，无数牲畜冻死冻伤。
今年接踵而至的旱灾更是雪上加霜，使得牧草枯萎、水源干涸，牛羊缺少食物和饮水，大量死亡。
面对如此困境，草原上的几个大部落不得不联合起来，准备南下掠夺中原地区的粮草物资，以解燃眉之急。
这一消息不胫而走，迅速传到了位于边境的卫所。
负责守卫边疆的乔四得到线报称，一支规模达数万人的骑兵已然开始集结，准备在近日挥师南下。
乔四深知责任重大，当即下达命令：“传我军令，从即刻起，关闭城门，严禁任何人出入！同时，城中每一户人家必须派出一名男丁前往城门处集合待命。”
此令一出，整个边城瞬间陷入紧张气氛之中，此番场景在这里屡见不鲜。
多年来，边民们饱受战火洗礼，早已习以为常。
尽管心中难免忐忑不安，但众人知道唇亡齿寒的道理，若是城门被攻破，所有人都将难逃厄运；唯有齐心协力抵御外敌入侵，才有可能保住家园，守护家人的生命安全。
人们纷纷响应号召，自觉地奔向城门集合点，一场生死保卫战即将拉开帷幕……
这样的状况接二连三地发生于北方的数个边城之中。
不仅是草原遭受着严重的旱灾，就连边城所处之地亦是如此。
长时间的干旱致使大量居民不得不背井离乡，踏上逃荒之路以求生存。
如今，边城外的那些村庄已然空空如也，土地上只留下一道道触目惊心的裂痕。
前来打草谷的辽兵只看到一片荒芜萧瑟之景。
他们无法在此获取到充足的粮草物资，又不能空手而归。
只得选择攻打边城，或者继续向南挺进，对更为偏远的村落展开新一轮的疯狂扫荡。
被攻打的边城本就缺水少粮，城中仅剩的人们个个瘦骨嶙峋，一阵风就能吹倒。
而那辽兵个个身强体壮，根本没费多少力气就被攻破。
短短几日，就有数个边城被占领。
这些消息被迅速传至京城，年轻的帝王听闻之后怒不可遏，愤怒地将手中精致的茶盏狠狠地摔到地上。
清脆的碎裂声响彻整个宫殿，下方站立着的众多大臣们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，唯恐稍有不慎便引来杀身之祸。
这位新登基的皇帝可不如先帝那般和煦，近日来其性情大变，暴虐无度。
短短数日之间，朝中数位大臣已被抄家灭族，一时间人心惶惶、朝野震动。
朝堂之下，众人皆噤若寒蝉之时，唯有沈慕气定神闲地低头站着，他的嘴角悄然浮现出一抹极难察觉的笑容。
皇帝面色涨红，额头上青筋暴起，怒声咆哮道：“废物、都是一群废物！连边城都守不住，朕养你们这群饭桶究竟有何用处？”
整个朝堂之上回荡着皇帝的怒吼之声，震耳欲聋。
一名武将突然挺身而出，大声说道：“恳请皇上息怒！末将愿亲率兵马前往边城，与那来犯的辽兵决一死战！”说罢，这名武将单膝跪地，抱拳行礼。
皇帝闻言，瞥了一眼台下站着的沈慕，随即将目光移至这名武将身上。
此人名叫李勇，乃是皇帝近期刚刚提拔起来的心腹爱将。
他的妹妹不久前刚晋封为昭仪，如今正深得圣宠。
见到李勇主动请缨，皇帝的脸色略微缓和了一些，只要不是那沈慕就好。