尽管袁氏心中盼望着能够早日抱上孙子，也明白一些富贵之家的确都会选择在女方年满十八岁时再孕育子嗣。
那颗焦急的心稍稍安定下来，况且如今两家人已经正式敲定了这门亲事，若无特殊变故发生，这段姻缘基本上已是板上钉钉之事。
袁氏心中揣着事，自然不愿在沈家久留。
她与向羽裳匆匆作别之后，便同陆寻踏上了返回大泉口村的路途。
这聘礼之事非同小可，需要精心筹备，这一切都得花费不少时间。
与此同时，沈蕸音也没闲着。
趁着陆寻归家的空档，她马不停蹄地在潭州忙活起来。
先是四处奔走，收购了大量的布匹和茶叶。
这些货物可都是精挑细选而来，品质上乘，想必日后运到京城定能卖个好价钱。
她还盘算着等陆寻归来后，即刻启程回京。
不过在此之前，他们还要绕道前往景德镇和徽州，去采购一些当地特色的土产。
在等待陆寻的那些闲暇时光里，沈蕸音也不忘悉心打理家中的产业。
村里山上的养殖场如今已是井井有条，各项工作都在有序推进。
虽说对于养殖场的卫生条件要求颇为严苛，但负责清扫的婶子们发现，按照这般高标准来执行，养殖的鸡、猪确实不易患病。
大家都心甘情愿地听从安排，将养殖场收拾得干干净净。
由于牲畜众多，每天产生的粪便数量也是相当可观。
沈蕸音早有对策，她特意命人挖掘了数个大坑，把所有的粪便都集中起来进行沤肥处理。
这样既解决了粪便堆积的问题，又能得到优质的肥料，一举两得。
家中购置的田地里全都种下了紫云英。眼下正值阳春三月，紫云英花开烂漫，如一片绚丽多彩的云霞铺展在田野之上。
从远处眺望，那美景简直令人陶醉不已。
当沈蕸音望见那漫山遍野的花朵时，脑海中瞬间浮现出在北方所学的关于蜜蜂养殖的知识。
那些记忆如潮水般涌来，令她不由心动起来，养点蜜蜂自家吃也不错。
她唤来了哥哥沈书逸以及舅舅家新买的下人向福，带上家里那只大黄狗来福一同上山。
有这样的阵容陪伴左右，就算遇到些许麻烦，想必也能轻松应对。
这南岳山脉蜿蜒曲折，连绵数百里之遥。
从沈家的后山出发，只需穿过两座山峰，便会进入一片杳无人烟之地。
尽管前路未知，但沈蕸音一行人并未心生怯意。相反，他们沿着崎岖的山路徐徐前行，每走一段距离，都会细心地留下一些独特的标记，以防在归途中迷失方向。
向福其实是土生土长的本地人，世代皆以务农为生。
原本他家境虽不富裕，但也算得上安稳平静。
怎奈天有不测风云，其父母突然双双患病，急需大量银钱医治。
为了给双亲治病，向福不仅倾尽所有，甚至将自家的房屋和田地统统变卖出去，可即便如此，最终还是未能挽救父母的生命。
面对沉重的债务压力，万般无奈之下，他只得选择自卖自身，来到舅舅家做工偿债。