四月，京城正值春暖花开，街头巷尾却因一件大事闹得人声鼎沸。
贡院外的高墙前挤满了士子与百姓，本该张贴殿试成绩的地方，此刻却空空如也。
“这是怎么回事？殿试的结果呢，为何皇榜还未揭晓？”
“别挤！那边墙角贴了告示，说什么因重大原因要推迟几天！”
人群中一人高声喊道，顿时吸引了众人目光，随即一片窃窃私语。
“听说，有人作弊！”
“什么？殿试竟然还有人敢作弊？这可是天大的事啊！”
“是谁这么大胆，莫非是哪位权贵公子？”
议论声此起彼伏，士子们面色各异，有人焦虑不安，有人愤愤不平，也有人冷眼旁观，试图从这混乱的局面中寻出些蛛丝马迹。
更有消息灵通者低声爆料：“听闻涉案者与当朝某位大员有牵连，事情闹得不小，这才压下了皇榜。”
“若此事属实，朝廷岂能容忍？怕不是要掀起一场风波。”
随着消息愈传愈广，京城的气氛也愈发凝重起来，士子们心怀忐忑，百姓们窃窃私语，人人都在猜测这场风波背后的真相。
唐清若正在房中翻阅书卷，婢女急匆匆地进来传话：“宋姑娘来了！”
话音刚落，院外便传来宋楚念焦急的呼喊声：“若若！”
唐清若连忙起身出去，只见宋楚念气喘吁吁地跑来，脸色煞白，眼中满是慌乱。
“怎么办，我爹他被人带走了，说是去调查科考一事！”
宋楚念的声音中带着明显的颤抖，“你说他会不会有事？我该找谁帮忙？”
唐清若虽早就知晓会有此事发生，但以她的身份能力本就不能阻止，便只能当做什么都不知道。
她面上相对比较平静，迅速走上前，将人扶到座位上，“别急，慢慢说。”
她接过小荷递来的水，递到宋楚念手中，柔声道，“喝点水，冷静一下，伯母呢？”
“她在唐伯母那里，我就来找你了。”宋楚念握着杯子，担忧道：“我爹为人正直，怎会突然被带走？万一是……”
唐清若轻轻摇头，声音坚定，“你爹一向清白正直，做事严谨认真，绝不会做出不法之事。”
她语气温和，却透着一股安定的力量，“这次的科考风波，涉及人员众多，难免会有些波折，他被带走，应该是去协助调查。”
宋楚念的眉头紧蹙，显然依然难以释怀，“真的没事吗？”
唐清若握住宋楚念的手，语气柔和：“放心吧念念，伯父身正不怕影子斜，这不过是走个过场，他们不会为难他，很快就会回来的。”
宋楚念低头抹了抹眼角的泪水，努力挤出一丝笑容：“若若，你说得对，我爹那么好，肯定不会有事的。”
“当然。”唐清若微微一笑，“你别多想了，伯父很快就会回来，现在最重要的是你与伯母好好待家里，别让伯父回来看到你们愁眉苦脸，反而担心。”
这番话总算让宋楚念彻底安下心，她握着水杯，轻轻点头：“嗯，我听你的。”
另一边，唐夫人也在耐心安慰宋夫人：“妹妹不必太过担忧，宋大人是何等清白之人，京中上下皆知，眼下不过是查清事情罢了，很快就会有结果。”
宋夫人低声叹道：“姐姐说得对，可我这心里还是难免担心……”
唐夫人握住她的手，“天大的事也敌不过咱们的信任，妹妹，这时候你要坚强一些，给念念做个榜样。”