作为北方极为有名、现在极为着名的书院，海湖书院创于天佑后期，创始人是颜学门徒，位于顺天府和易州边界上，临河而建，往北是房山，向东顺流而下可以到达涿县，但距离最近的城镇是向西处于易州境内的石亭。
贾兰进入书院已经有近一年了，他比起在贾家时的生活变化极大。
四月初四这天，天边的鱼肚白初露，贾兰就已起来，和同屋的同窗们，背起书袋，出门汇入人流，这是大家要去上书院的早课。
海湖书院的早课是自习和阅读朝廷邸报，不过学子们比起经书，更关心朝政。心急的都是跑着去课堂的，等到贾兰和朋友刘泉迹、王渡进学堂的时候，放在教案上的十份抄报早被人给瓜分了，慢了一步的其他人只得聚在关系比较近、手里拿着抄报人身边，挤在一处看。
于是贾兰进来的时候，就看到泾渭分明的一个又一个小群体，贾兰早就习以为常，同朋友们找了一处座位，从书袋中拿出一两本要温习的书，放到桌上。
但是呢，不翻开来看，而是等人。
“今天怎么了，圭介这么晚还没来？”嘴里嘟囔的是从四川远道而来的刘泉迹，其父是川中有名的大富商，平日里也是挥金如土的人，几次出书院到城里去，贾兰有幸看过。
可惜书院内严禁攀奢，连学生们的衣服都是制式的。
刘泉迹家中虽富，但身形不富态，反而娇小。
王渡正准备接下他的话茬，看向门口的眼睛突然一亮，拿手拍了刘泉迹的肩膀，口里喊到，“圭介来了。”
刘泉迹马上从趴在桌上的姿态，直起身子来。贾兰也闻声抬头看，一个身形矫健的瘦小伙快步走到三人面前，随便将书袋往贾兰前面的书桌上一放，坐下还不等人问，就脱口一句，“快拿水来，我可累坏了。”
贾兰连忙将自己的水壶递给他，小伙不客气地大口饮水，连灌几大口，才将水壶还给贾兰，再从怀里掏出一份纸，故作姿态，轻笑道，“久等了吧？”
“拿来吧你。”王渡毫不客气从他手中抢过纸来，连忙打开看，刘泉迹手撑在王渡书桌上，伸出大半身子凑到他旁边，伸长脖子看。
贾兰倒不着急，而是问起小伙，“圭介，今日邸报上都讲了什么？”
被三人唤做圭介的小伙全名吕圭介，是书院附近涿县的人，他出身寻常百姓人家，祖父两代都是从耕从战的军户，到了他这一代，他有点读书的天赋，在众兄弟中出众，祖父做主，一路从乡间私塾供到海湖书院。但吕家人口众多，吕圭介虽然不缺日常吃穿，但还是勤俭为上。
书院内有不少供家境贫寒者补贴家用的活，抄邸报就是其中一项。每日京城夜禁结束，城门打开，邸报就会被以快马的形式送到书院，然后交由书院中打工的学子抄录。抄邸报是个苦活，起的要早、字迹要好、速度要快，能长期坚持下来的没多少。
吕圭介听贾兰问起，便从容讲起邸报上的内容，“头等大事就是蓟辽军偏军从唐马寨向东攻克船城、烟狼寨，前锋逼近沙河堡，而大军主力继续北上。”
看着邸报的刘王二人也以看完这一段，听吕圭介讲起，不等看完其余剩下的，就问吕圭介怎么看。
他们二人如此问，是有缘故的。海湖书院秉承颜元“兵农合一，文武兼备”的理念，除儒家经典，兵学亦是有授，并且有考核。
但儒生不入军伍，不得精义，自创院以来都是虚有其事。书院历任山主自然知道这样下去不行，可上无阙门，只得往下觅计，将目光放到地方的军户身上，凡其有读书之才，只要愿意来读，皆纳之。
于是海湖书院内部就有一个特殊群体，要论他们在经书上有多大能耐，还要与天下来此的年轻士人比较一番，但在兵事上他们多是独占鳌头，军阵演练、骑射、步战多科前十都是他们的人。
吕圭介就是其中之一，而且他的步战一科多年来都是第一。
所以谈到打仗，刘王自然是要找比自己懂的人问，贾兰也有好奇心，看吕圭介的理解。
吕圭介自看到邸报的那一刻，心里就在不断想，他们不知枢密院和蓟辽总督府的谋划，可有些东西他们还是看得到的。
“从大军行进的方向和事前的准备来看，应当是效仿太祖、天佑年间的故事，依托水师河道进行作战。”吕圭介慢慢吐出心内所思，“偏军从唐马寨向东展开兵锋，绕过鞍山驿，直取沙河堡，就是在切断辽阳州同前线鞍山一带的布防，这样鞍山一带的后金军不撤也得撤，对于后金军而言，龟缩固守辽阳州是最好的打算。
不过”
“不过什么？”刘泉迹见吕圭介稍有迟疑，急忙问。
“辽阳州是后金南部第一大城，常年同海城方向的蓟辽军作战，战力强悍，根据师长们闲聊透的口风看，辽阳州至少有四万后金军，如果放任辽阳州的敌人退守城中，打攻城战，而不是在野战中消灭敌人，恐怕对我们不利。”吕圭介讲出他的担忧。
“为何？”