春日的暖阳透过窗棂，在齐瑶精致的妆容上镀了一层柔和的光晕。
她端坐在铜镜前，任由宫女为她梳理着如瀑青丝。
镜中人眉目如画，嘴角噙着一抹不易察觉的淡笑，仿佛世间一切纷扰都无法在她心中留下痕迹。
然而，她敏锐的心思却捕捉到了一丝异样。
近日来，她能感觉到周围隐隐涌动的暗流，那些看似寻常的闲聊，实则都带着试探的意味。
尤其是关于她家族联姻之事，更是被提及的频率愈发高涨。
宫女们在低声交谈时，总会不经意地瞥向她，
“娘娘，您今日这身打扮真是好看，奴婢瞧着，就连天上的仙女，怕也不及您半分。”贴身宫女小心翼翼地奉承着，语气中带着几分刻意的讨好。
齐瑶只是微微一笑，并未多言。
她心中清楚，这些宫女们背后的主子是谁，她们看似无意的夸赞，实则更像是一种监视。
她步履轻盈地走在后宫的甬道上，耳畔传来妃嫔们娇柔的笑声。
那笑声，落在她耳中，却像是带着隐隐的嘲讽。
她心中警铃大作，知晓这平静的水面之下，早已暗潮汹涌。
果然，不出她所料。
傍晚时分，她便从宫人口中得知，慧贵妃在皇帝面前提及齐家联姻之事，言语之间，似有暗示齐家挟恩图报、意图干政的意味。
齐瑶听后，心中一沉她必须尽快向皇帝解释清楚，否则，齐家危矣。
她换上一身素雅的宫装，提着裙摆，快步赶往皇帝的书房。
夕阳西下，将她的身影拉得长长的，投射在青石板路上。
书房外，侍卫们如松般挺立，目光锐利地扫视着四周。
齐瑶的到来，引起了他们的注意，一道道目光带着探究和疑惑，在她身上停留。
空气中弥漫着一种压抑的紧张感，仿佛有一只无形的大手，紧紧扼住了她的咽喉。
她感觉到自己的心跳越来越快，焦急如滚烫的开水，在胸膛内翻涌。
她强迫自己冷静下来，深吸一口气，目光坚定地望向紧闭的书房大门。
等待的时间，每一分每一秒都如同煎熬。
她不知道皇帝此刻的心情如何，也不知道慧贵妃究竟在皇帝面前说了些什么。
她只知道，她必须尽快见到皇帝，将真相告诉他。
这时，书房的门“吱呀”一声打开，一个身影出现在门口，他扫了齐瑶一眼，目光中带着意味深长。
从书房中走出的，正是萧皇帝身边的大太监李德海。
他尖细的声音在寂静的庭院中响起：“齐妃娘娘，皇上宣您觐见。”
齐瑶微微颔首，随着李德海走进了书房。
昏暗的灯光下，萧皇帝正襟危坐于龙椅之上，眉宇间笼罩着一层阴霾。
“齐瑶，你可知朕为何宣你前来？”皇帝的声音低沉，带着一丝不易察觉的怒意。
齐瑶盈盈下拜，眼眶中却隐隐泛起泪光。
“臣妾不知，还请皇上明示。”她低垂着头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪，只露出莹润的肌肤，更显楚楚可怜。
皇帝本想厉声质问，可看到她这副模样，心中竟有些不忍。
他语气不自觉地放缓了些：“朕听闻，你齐家有意与那林家联姻？此事，你可知情？”
齐瑶抬起头，目光直视皇帝，“皇上，臣妾的确知晓此事，但此事并非齐家主动，而是林家有意求娶臣妾表妹。臣妾的表妹自幼体弱多病，性子也柔弱，臣妾和父亲都担心她受委屈，故而一直犹豫不决。后来，林公子多次登门拜访，表明心意，臣妾和父亲这才勉强答应。”
她说到此处，略微停顿，眼圈也更红了。
“臣妾知道，父亲功高震主，难免会遭人非议。但臣妾可以向皇上保证，齐家绝无二心，更不敢挟恩图报。臣妾和父亲，都只希望皇上能够圣明，不要听信谗言，冤枉了忠良。”