妖商会大厅，门外传来急促的脚步声。
下属快步入内，低声禀报：“苏大人，六扇门的捕快求见何老捕头，见还是不见？”
苏长安指尖轻敲桌面，抬眸看向何老：“何老，你的人，见还是不见？”
何老捕头随手理了理袖口，不紧不慢道：“既然来了，那就见吧。”
片刻后，捕快被带入大厅，步履沉稳，径直走向何老捕头，低声说了几句。
何老捕头听完，嘴角微扬，意味不明地笑了笑，转头看向苏长安：“苏小子，今天有大新闻。”
苏长安手指轻压在书页上，翻了一页，随手一折，扣在桌上：“说。”
捕快顿了顿，压低声音：“教司坊，七月初七，拍卖‘香女’。”
大厅短暂沉默了一瞬。
钱有道眉头一皱，猛地抬头：“香女？什么玩意？”
何老捕头晃了晃脑袋，语气悠长：“教司坊宣称，这位香女乃是天生异香，世间罕见。”
钱有道嗤笑一声：“呵，又是骗钱的套路吧？之前‘冰肌玉骨’的头牌，买回去结果连妆都花了——这年头，吹牛不打草稿。”
“可这次，未必是假的。”何老捕头轻敲着桌面，“教司坊这次的阵仗，非同小可。”
苏长安眯了眯眼，慢条斯理道：“继续。”
何老捕头将卷宗往前推了推：“这次，参与竞拍的，不止是京城纨绔，还有朝堂权贵，甚至……皇族。”
钱有道笑声一顿，眉头皱得更深：“皇族……竞拍一个教坊女子？”
何老捕头意味深长：“也许，这次不是噱头。”
苏长安手指敲着书页，目光落在卷宗上，缓缓道：“户部侍郎的案宗里记载，他育有一女，天生异香。”
钱有道猛地一愣，随即脸色大变，难以置信地道：“你是说……这‘香女’，可能是徐素儿？！”
“教司坊的香女……十有八九，。”
“所以……如果我们不把徐素儿弄出来，意味着什么？”
钱有道咽了口唾沫，脸色发白，看向苏长安。
他们已经查过户部侍郎的案宗，徐素儿的确被卖入教司坊，现在消息传来，所谓的“香女拍卖”时间已定，三日之后，天下权贵齐聚，竞价夺香。
如果他们不出手，徐素儿必然会落入某位高官、豪商或皇族手里，彻底成为一枚任人摆布的棋子。
但问题是，赎身，需要钱。而这次，恐怕不是一笔小数目！
“失败的代价？”苏长安似笑非笑地看了钱有道一眼，慢悠悠地道，“很简单啊，任务失败，契约未完成，你就等着寿元被吸干。”
钱有道的脸色瞬间苍白，背后冷汗直冒。
——对啊！
这不是普通的任务，这是他用自己寿元签下的契约！如果失败……
“咕咚。”他狠狠吞了口唾沫，嗓子干得像是吞了满嘴沙子。
“苏兄……你不会让我一个人掏吧？”他艰难地笑着，试图博取同情。
苏长安笑眯眯地道：“当然不会。”
钱有道心中一喜。
然而，下一秒——
“所以，你最多愿意拿出多少银子？”
“……”
气氛死寂。
钱有道的嘴角狠狠一抽，仿佛被一只无形的大手掐住了脖子。
何老捕快在旁边嗑着瓜子，幽幽叹了口气：“完了，这小子死定了。”
钱有道脸色煞白，整个人都像是失去了光彩，他嘴唇颤抖，脸部肌肉僵硬，仿佛下一秒就要倒地抽搐。
他努力让自己保持镇定，战战兢兢地伸出了一根手指。
“一、一……”