“想要和谈,必须要有合适的中间人牵线搭桥。奥瑞恩主祭与狄多西亚副皇帝有旧,是最合适的中间人。格雷特议员,你去找奥瑞恩主祭,看看需要什么条件。”
格雷特兴高采烈,问道:
“狄多西亚会同意吗?”
阿德奈瑞克笑着说道:
“放心,副皇帝一定同意!关键在于条件!”
这种事,格雷特不能推辞;拜见奥瑞恩,开诚布公地提出请求:
“奥瑞恩主祭,部落希望与狄多西亚副皇帝和谈。如果请您出面牵线,需要什么条件?”
奥瑞恩主祭露出招牌式慈祥微笑,柔和地说道:
“格雷特族长,我多次告诫你们,我们都是罪人,所以神才将我们驱逐到人间受苦。神无所不能,神满怀仁慈与悲悯;但是,神只救赎相信祂的羔羊,你怎么忘了?”
格雷特拍拍脑袋,春风满面,问道:
“主祭,我不懂你说什么!”
奥瑞恩不再说话,慈祥地看着格雷特。哈雷助祭说道:
“格雷特议员,将奥瑞恩主祭的原话告诉二位裁决者即可,神不会遗弃我们维斯高斯人!”
格雷特没有参与后续事宜,部族联盟酋长阿利乌斯与维提助祭等组成使团,前去觐见狄多西亚副皇帝。据说,副皇帝十分仁慈,没有刁难使团;和谈极为顺利,结果比预想要好。
昊美帝国皇帝令:
从即日起,维斯高斯人部落所有族民为帝国公民,允其居于特瑞斯行省,帝国派总督管理。维斯高斯人的公民权利不容玷污,任何人不得干涉他们的自由!
格雷特与维提凑到一起,研究皇帝令,唯独“自由”,奥义无穷,难以理解。难道说,维斯高斯人可以到昊美城、康城生活?
帝国高效,总督随皇帝令莅临特瑞斯。紧随其后,军方前来募兵,给出的条件极其优厚。大量部落青壮甚至族长、联盟酋长,经不起诱惑,入伍从军。军队的待遇不是忽悠,仅安置费,就使得千家万户为之惊喜。
格雷特从中闻出不好的味道:青壮外出当兵,自己还是族长吗?失去族长这个位置,自己又是什么东西?这时候,格雷特才真正理解,何为“自由”。
帝国富裕,可以给出优厚待遇;部落穷,除了劫掠,没有太多收入。劫掠不易,而劫掠所得,一部分归入部落、部落联盟、部族,真正落到战士头上的收获,远逊于帝国士兵。
怎么才能保留部族青壮,保护部族不至于破败,保住族长权势?思来想去,想不出好办法,格雷特请奥瑞恩主祭与维提助祭到部族,寻求帮助。
齐声赞美神之伟大之后,格雷特忧伤地问道:
“青壮族人都想去当兵,以我族的实力,实在无法留住他们。这样下去,部族迟早完蛋!奥瑞恩主祭,快帮我想办法!”
奥瑞恩主祭反复询问,弄明白格雷特的处境之后,怒吼道:
“异端,都是异端!那些腐朽的昊美贵族,帝国蛆虫,为了维持穷奢极欲,竟然用那么点金钱,诱惑神的羔羊,去征伐、屠杀神的迷途羔羊。异端!我要阻止他们!”
格雷特惊喜地问道:
“怎么阻止?”
奥瑞恩没有直接回答,而是询问战争伤亡、劫掠收入等情况。了解清楚之后,奥瑞恩说道:
“格雷特族长,请耐心等待,我需要了解帝国军队的情况,然后才能给出好建议。”
格雷特怕奥瑞恩不在意,强调道:
“奥瑞恩助祭,这是帝国皇帝与贵族的毒计,旨在瓦解部落。你一定要放在心上!”