清晨，咸阳宫笼罩在一片庄严肃穆之中。阳光透过厚重的殿门，洒在光滑的青石地面上。胡亥端坐在龙椅之上，眼神扫视着下方整齐排列的大臣。今日朝堂，看似与往日并无不同，大臣们依次奏报着各地的政务。
“陛下，巴郡郡守呈奏，当地水利修缮工程已近尾声，预计半月后可全面完工，届时农田灌溉将大为改善，粮食产量有望提升。” 尚书令恭敬地禀报道。
胡亥微微点头，脸上露出一丝欣慰之色：“甚好，传朕旨意，嘉奖巴郡郡守，督促其确保工程质量，务必让百姓切实受益。”
然而，就在这看似平静的朝堂氛围下，一股暗流却在悄然涌动。郎中令赵高站在一侧，眼神闪烁不定，心中正谋划着不可告人的阴谋。他深知，若想巩固自己的权势，必须制造混乱，而舆论便是绝佳的突破口。
散朝后，赵高并未急于离开，而是暗中吩咐几个心腹宦官，让他们在城中各个角落散布一些模棱两可的谣言。这些宦官平日里在宫中谨小慎微，如今得了赵高的命令，如同得了尚方宝剑，迅速潜入咸阳城的大街小巷。
与此同时，在咸阳城的一处隐蔽酒馆内，几个看似普通的商人模样的人正围坐在一起，低声交谈。其中一人警惕地看了看四周，压低声音道：“听说了吗？近日宫中传出消息，陛下为了修建新的宫殿，要大肆征收赋税，咱们这些小商户怕是又要遭殃了。”
“不会吧？如今大秦虽在改革，但也不至于如此啊。” 另一人面露担忧之色。
“哼，我可是听宫中出来的人说的，还能有假？而且，听闻陛下根本不顾百姓死活，只想着自己享乐。” 第一个说话的人语气愈发笃定。
这些话语，如同投入平静湖面的石子，很快便激起层层涟漪。随着时间的推移，谣言在咸阳城迅速蔓延开来，从酒馆、集市，逐渐传入寻常百姓家。
起初，百姓们对这些谣言半信半疑。但随着传播的人越来越多，谣言的细节也愈发丰富，仿佛确有其事。一些别有用心之人还添油加醋，声称皇帝要将赋税提高数倍，许多家庭将因此陷入绝境。
咸阳城的集市上，一位卖布的商贩忧心忡忡地对旁边的摊主说道：“这要是真的，我这生意怕是做不下去了。本来这两年生意就不好做，再加上赋税增加，我拿什么养家糊口啊。”
旁边的摊主也是一脸愁容：“谁说不是呢？听说不仅赋税要涨，还要征调更多的劳力去修宫殿，咱这家里的壮劳力要是被征走了，地里的庄稼可怎么办？”
一时间，集市上人心惶惶，原本热闹的交易场景变得冷冷清清。商人们无心做生意，百姓们也无心购物，大家都在担忧谣言成真后自己的生活该何去何从。
在咸阳城的贫民窟里，谣言更是如同一场恐慌的风暴。这里的百姓本就生活艰难，听闻谣言后，更是陷入了绝望。一位老妇人坐在自家破旧的茅屋前，泪流满面地哭诉着：“老天爷啊，这日子可怎么过啊？我们一家老小就靠这点薄田为生，要是赋税真的大增，我们可就活不下去了。”
孩子们围在老妇人身边，眼中满是恐惧和迷茫。周围的邻居们也是唉声叹气，不知如何是好。一些年轻气盛的小伙子，听闻谣言后，心中燃起了愤怒的火焰，开始抱怨起朝廷的无道。
与此同时，谣言也开始向咸阳城周边的城镇和乡村蔓延。消息顺着官道、河流，如同瘟疫一般传播开来。各地百姓听闻后，纷纷人心惶惶，原本安定的生活被彻底打破。许多百姓开始囤积粮食和生活用品，以备不时之需，导致市场物价开始出现波动。
随着谣言的不断扩散，一些地方官员终于察觉到了异常。咸阳令率先发现城中百姓的异样，市场的萧条、百姓的恐慌，让他意识到事情的严重性。他急忙进宫，向胡亥奏报：“陛下，近日咸阳城中谣言四起，传言陛下要大幅增加赋税，征调劳力修建宫殿，百姓人心惶惶，市场秩序大乱。”
胡亥听闻，眉头紧皱，心中大怒：“荒谬！朕何时有此旨意？定是有人故意造谣生事，扰乱民心。咸阳令，你即刻派人彻查谣言源头，务必将幕后黑手揪出，严惩不贷。”
咸阳令领命而去，迅速组织人手展开调查。然而，谣言传播范围极广，且源头分散，调查工作困难重重。手下的衙役们四处奔波，询问了无数人，却始终未能找到真正的谣言始作俑者。
与此同时，其他郡县的官员也纷纷上奏，称当地同样出现了类似的谣言，百姓们情绪激动，对朝廷的信任产生了动摇。这些奏报如雪片般飞至胡亥案前，让他深感忧虑。
胡亥紧急召集朝中大臣商议对策。丞相李斯忧心忡忡地说道：“陛下，谣言危害极大，若不尽快平息，恐引发民变。当务之急，是要发布公告，向百姓澄清事实，表明陛下并无此等举措。”
胡亥点头称是：“即刻拟旨，昭告天下，朕从未有增加赋税、大兴宫殿之意，让百姓切勿轻信谣言，安心生活。同时，加强对各地的管控，一旦发现有人蓄意传播谣言，从重处罚。”
然而，尽管朝廷迅速发布了公告，但百姓们对公告的信任度并不高。在谣言的长期影响下，许多百姓认为这只是朝廷的缓兵之计，并非真心为百姓着想。公告的发布，并未有效遏制谣言的传播，反而让一些人认为朝廷是在掩饰真相，导致谣言越传越烈。在朝廷应对谣言的同时，谣言却在进一步升级。一些谣言开始恶意中伤胡亥，称他是昏庸无道的暴君，为了满足自己的私欲，不惜牺牲百姓的利益。甚至有人编造出胡亥杀害扶苏、篡改遗诏的详细情节，仿佛亲眼所见一般。
“听说那胡亥本无继位资格，是赵高与李斯合谋，篡改了始皇帝的遗诏，才让他登上皇位的。” 一位路人神秘兮兮地对同伴说道。
“啊？竟有此事？难怪这胡亥登基后，大秦的日子越来越不好过了。” 同伴惊讶地张大了嘴巴。
这些恶意中伤的谣言，极大地损害了胡亥的声誉和朝廷的公信力。原本对朝廷还抱有一丝希望的百姓，在听闻这些谣言后，心中的不满和愤怒彻底被点燃。
在咸阳城的广场上，一些百姓自发聚集在一起，开始讨论这些谣言。人群中，一位书生模样的人站了出来，慷慨激昂地说道：“诸位乡亲，如今朝廷无道，皇帝昏庸，我们不能再坐以待毙。我们要让朝廷听到我们的声音，还我们一个公道！”
书生的话，如同在干柴上浇了一把火，人群顿时沸腾起来。百姓们纷纷响应，高呼着口号，要求朝廷给个说法。局势逐渐失控，百姓的情绪愈发激动，一场大规模的民怨爆发似乎一触即发。
此时，赵高却在暗中偷笑。看到谣言引发的混乱局面，他知道自己的计划正在一步步得逞。他继续指使手下的人在人群中煽风点火，让百姓的愤怒情绪不断升级，企图借此机会进一步打压胡亥的统治，为自己谋取更大的权力。
面对舆论的失控和百姓的愤怒，朝中大臣们分成了不同的派别，各有各的看法和应对策略。
以李斯为首的一派，主张采取安抚的策略。李斯认为，百姓之所以相信谣言，是因为对朝廷缺乏信任。此时，朝廷应该展现出诚意，切实为百姓做一些实事，比如减免部分赋税，暂停一些不必要的工程，以缓解百姓的压力，重新赢得百姓的信任。
“陛下，当务之急是让百姓看到朝廷的改变，感受到朝廷对他们的关怀。只有这样，才能平息民怨，稳定局势。” 李斯在朝堂上诚恳地说道。
然而，以蒙毅为首的一派则主张强硬镇压。蒙毅认为，这些谣言纯属恶意编造，背后必定有敌对势力在搞鬼。对于那些传播谣言、煽动百姓闹事的人，必须予以严厉打击，以彰显朝廷的威严，迅速平息这场风波。
“陛下，对这些乱民和造谣者，绝不能心慈手软。只有严惩不贷，才能让其他人不敢再犯，维护大秦的稳定。” 蒙毅态度坚决地说道。
胡亥陷入了两难的境地。他深知李斯的建议有助于安抚百姓，但担心此举会被认为是朝廷软弱的表现；而蒙毅的建议虽然能彰显威严，但又怕过度镇压会激起更大的民愤，使局势进一步恶化。
与此同时，民间的一些有识之士也开始行动起来。一些乡绅、儒士纷纷站出来，试图劝说百姓保持冷静，不要轻信谣言。他们在各地开设讲坛，向百姓解释朝廷的政策，分析谣言的荒谬之处。然而，在谣言的强大影响下，这些努力收效甚微。许多百姓对他们的话也持怀疑态度，认为他们是在为朝廷说话，是朝廷的帮凶。
而在大秦的边境地区，一些少数民族部落听闻了中原地区的谣言和混乱，也开始蠢蠢欲动。他们认为大秦内部出现动荡，正是扩张势力的好机会，纷纷在边境集结兵力，对大秦的边境安全构成了严重威胁。
谣言的持续发酵，不仅对大秦的社会稳定造成了严重影响，也对经济发展带来了巨大的冲击。
商业活动几乎陷入停滞。集市上，商家们生意惨淡，门可罗雀。由于百姓们担忧赋税增加，纷纷减少了消费，许多店铺的货物积压如山，资金无法周转。一些小商贩甚至不得不关门歇业，另谋出路。
“这生意没法做了，再这样下去，我非得饿死不可。” 一位卖杂货的老板无奈地叹息道。他看着堆积在店铺里的货物，眼中满是绝望。
手工业也遭受重创。工匠们担心被征调去修建宫殿，无心工作。许多工坊的订单大量减少，生产规模不断缩小。一些依赖手工业为生的家庭，生活陷入了困境。
农业生产同样受到波及。农民们听闻要征调劳力，纷纷担心自家的农田无人耕种。一些地区甚至出现了土地抛荒的现象，农民们无心劳作，都在观望局势的发展。
“这地还种不种啊？要是壮劳力都被征走了，种了也白种。” 一位老农望着自家的农田，满脸愁容。
贸易往来也受到了严重影响。各地之间的商路变得冷清，货物运输受阻。由于谣言导致人心惶惶，商人们担心途中遭遇抢劫或其他变故，纷纷减少了贸易活动。大秦与周边国家的贸易也受到牵连，一些外国商人听闻大秦国内的混乱，取消了原本的贸易订单，对大秦的经济造成了严重的损失。
随着经济的受挫，税收也大幅减少。朝廷的财政收入锐减，这使得原本计划中的一些基础设施建设和民生工程不得不暂停。而这些工程的暂停，又进一步加剧了百姓对朝廷的不满，形成了恶性循环。
看着局势愈发失控，胡亥心急如焚。他在咸阳宫中来回踱步，心中充满了焦虑和无奈。他深知，这场谣言危机若不能尽快解决，大秦的江山将岌岌可危。
“朕该如何是好？难道眼睁睁看着大秦陷入混乱吗？” 胡亥喃喃自语道。他想起了始皇帝在世时，大秦的繁荣昌盛，心中涌起一股强烈的决心。
“无论如何，朕定要找出幕后黑手，平息这场谣言风波，重振大秦的威严。” 胡亥握紧了拳头，眼神中透露出坚定的光芒。
胡亥再次召集大臣们商议对策。这一次，他决定采取双管齐下的策略。一方面，听从李斯的建议，减免部分赋税，尤其是那些对百姓生活影响较大的税种，同时暂停一些非紧急的工程，以减轻百姓的负担，安抚百姓的情绪。