刘季整了整衣衫，恭恭敬敬行了个大礼，朗声道：
“泗水亭长刘季，见过吕公，冒昧前来，扰了您的雅兴，还望海涵。”
吕公脸色一沉，目光如炬，直直盯着刘季，冷哼一声：
“哼，原来就是你在外头，指使那帮孩童喊‘贺钱万’，搅我宴会清静，好大的胆子！”
刘季身子微微一缩，脸上却仍挂着谦卑笑容，连连点头：
“是是，吕公恕罪，我这……也是想给您这盛会添点热闹，一时鲁莽了。”
话音刚落，席间一位尖酸刻薄的宾客“扑哧”一声笑出来，指着刘季讥笑道：
“添热闹？我看你身上一万个钱倒是没有，怕是有一万个虱子吧！”
这话一出，恰似点燃了火药桶，满堂宾客哄堂大笑，笑声震得房梁都似要晃上几晃。
在众人此起彼伏的嘲笑声里，刘季却挺直了腰杆，面色坦然，嘴角甚至还噙着一抹不羁的笑，高声回道：
“诸位这会儿尽管耻笑我，可世事无常，将来保不准就得求到我刘季头上！”
“哦？求你？哈哈哈……”
宾客们笑得前仰后合，只当这是刘季为挽回颜面说的狂言妄语，没一个人把这话当真，宴会厅内的哄笑声久久不散。
…………
易小川见众人笑得近乎失态，轻咳一声，快步走到吕公身旁，微微侧身，抬手半掩着嘴，凑近吕公耳边低语：
“吕公，今日这场面看似荒诞，可此人千万不能小瞧。”
易小川目光诚挚，声音压得极低，透着不容置疑的郑重，
“别看刘季现下这般落魄模样，时运轮转，往后他可是要翻天覆地、成为人中之龙的人物，错失不得。”
吕公原本微蹙的眉头猛地一挑，眼中闪过一丝讶异。
侧头细细打量刘季，见他虽衣衫破旧，可站在那哄笑人群中。
脊梁挺直，神色泰然自若，毫无窘迫之态，心中不禁多了几分思量。
少顷，吕公神色恢复如常，转头高声吩咐：“来人呐，给刘公子加一席座！”
“是！”下人连忙躬身应下，手脚麻利地搬来桌椅，安置妥当。
刘季见此，心中暗喜，面上却不露分毫，快步上前，朝着吕公深深一揖到底：
“谢过吕公宽宏大量，不嫌弃刘某冒昧唐突，还肯赐座。”
吕公手捋胡须，微微一笑，端起桌上酒盏，起身离席，朝着刘季踱步而来，朗声道：
“刘公子，今日重阳佳节，你我能于这吕府盛会有缘相聚，实乃幸事。老夫敬你一杯，权当是结识新朋友。”
刘季哪敢托大，慌不迭地双手接过酒杯，微微弯腰，诚惶诚恐道：
“不敢不敢，吕公乃沛县望族，德高望重，刘某一介草民，能得您敬酒，荣幸之至。”
说罢，仰头一饮而尽，酒水顺着嘴角淌下，他也顾不上擦拭，模样甚是憨实。
就在这满堂宾客推杯换盏、气氛正酣之时，一名身着素色短打的下人，神色匆匆地快步穿过人群，径直走到吕公身侧。
他微微弓腰，抬手半掩着嘴，凑近吕公耳畔，轻声低语道：
“老爷，侯爷来了。”
声音虽轻，却透着几分急切。