“瞧见没，那伙外乡人，看着就来者不善，保不齐是想搅乱咱雍县好日子的。”
一个挎着菜篮的婆子，皱着眉头，扯着身旁人的衣袖小声嘀咕，眼神却时不时警惕地瞥向凌逸尘等人。
“谁说不是呢！我还听说啊，他们专挑事儿，到哪儿都惹得鸡飞狗跳，衙门的事儿也敢乱插手。”
卖货郎晃着拨浪鼓，添油加醋地附和，引得周围百姓纷纷围拢过来。
凌逸尘眉头紧锁，面色凝重，心中暗忖：
“这般谣言来得如此迅猛，绝非偶然，定是背后有人蓄意谋划，妄图借百姓之手，给我们的调查使绊子。”
姜素婉满脸忧色，轻声道：
“公子，这谣言一起，百姓们怕是对咱们误会极深了，往后行事诸多不便呐。”
“哼！我们刚进城就遇见这种事，肯定背后有人不想我们的到来。”凌逸尘冷哼道。
高要气得满脸通红，攥紧拳头，额头上青筋暴起，上前几步，朝那嚷嚷得最起劲儿的几人怒喝道：
“你们胡说八道些什么！睁开眼好好瞧瞧，我们是为查访新政落实而来，是来给你们主持公道的！”
可百姓们仿若被蛊惑了心智，不仅没被高要的话打动，反倒往后退了几步，眼神里满是戒备与疏离。
有人高声呛道：
“谁信你们呐！官府都没说新政有啥毛病，你们一来就挑刺儿，指定不安好心。”
凌逸尘抬手拦住还要理论的高要，沉声道：
“莫急，此刻与他们争执，只会越描越黑，正中幕后之人下怀。”
他目光冷静，迅速在人群里搜寻，试图揪出那几个带头散布谣言、神色异常的家伙。
一番观察后，凌逸尘锁定了几个形迹可疑之人，身形一闪，几步上前拦住他们去路。
那几人神色慌张，眼神闪躲，脚步不自觉往后挪。凌逸尘目光如炬，紧盯他们，冷声道：
“你们几个，鬼鬼祟祟散布不实言论，是谁指使的？说出来，尚可从轻发落。”
其中一人强装镇定，梗着脖子回道：
“大人，我们不过是听旁人说的，瞧着新奇，跟着传几句，哪有什么指使。”
凌逸尘冷哼一声：
“巧言令色！若无利益勾连、专人安排，这谣言怎会传得如此有板有眼、满城风雨？”
正僵持间，人群里突然挤出个书生模样的人，拱手说道：
“大人，学生以为，这传言虽无确凿证据，”
“但大人贸然行事，引得县衙不安，百姓惶恐，也着实欠妥。”
“大人若真为百姓好，还是尽早离去，莫再生事。”
凌逸尘目光锐利地看向此人，心底愈发笃定这是幕后主使安排来搅局的“托儿”，目的就是煽动民意，给他们施压。
凌逸尘不卑不亢，朗声道：
“诸位乡亲，我身负朝廷重托，前来巡查新政落地情况。”
“如今有人暗中作梗，肆意克扣你们的减税钱粮，私吞官粮，却贼喊捉贼，散播谣言污蔑我等。”
“大家仔细想想，新政旨在惠民，若真毫无益处，朝廷何苦推行？”
“我恳请大家暂勿轻信谣言，给我几日时间，定将真相大白于天下。”