咱先从“皮祭”说起。那天啊，尉迟绛去推开自家祖宅那扇斑驳的柏木门。嘿，您猜怎么着？这门一推开，檐角挂着的青铜人形皮影，冷不丁就渗出了黑血。当时沙尘夹着羊脂那股子腥味，“呼”地一下就扑到她脸上。她往神龛那儿一瞧，里头蒙着蛛网的阴阳皮影，就那么静静待着。可这时候，她恍惚间好像听见皮质幕布后面，传来“哒哒哒”马蹄踏在骨头上的声音，这可把人吓得够呛。
这时候，村尾那个皮影匠贺兰婆来了。她戴着符咒眼罩，拿眼罩对准幕布，断指的左手还捏着半截骆驼骨钉，慢悠悠地说：“这影龛啊，该埋了。你爹闭眼前可是留过话的，请影得备七两子时露。”尉迟绛听了，就去掀开那蛛网，好家伙，发现皮影背面用胎发绣着十二时辰咒文，关节的地方还嵌着五枚带齿痕的铜钱。等月光透过格窗照进来的那一刻，铜盆水面上映出她身后叠着四道佝偻的人影。她赶紧转头，却瞧见供桌上纸扎战马的眼眶，往外涌出像萤火虫似的幽光，这一幕，可太吓人了。
到了“蜕形”。丑时的时候，本来刮得呼呼响的风沙，一下子就停了。尉迟绛正睡着呢，被一阵皮质撕裂的声音给惊醒了。她赶紧打开应急灯，跑去祠堂一看，哎哟喂，那阴阳皮影竟然自己转向正东方向了。再仔细瞅瞅，九道血痕顺着咒文“咕噜咕噜”地蔓延，在地面上还汇成了一个八卦阵图。
第二天，晨雾还没散呢，牧羊人兀术叔在胡杨林把她给拦住了。这兀术叔可是放了四十年羊的独眼老汉，就见他攥着羊鞭的指缝里，竟然渗出黑沙来。他一脸严肃地说：“丫头，你回村前九日，西滩采硝的老哈头，你知道不？他布袋里每块硝石上都刻着人面呢，你可得当心影中煞。”
这事儿越来越玄乎了。到了“骨祀”，尉迟绛在族谱密匣的深处，翻到了同治年间的《影葬录》。那泛黄的骆驼皮纸上写着，咸丰年间的时候，尉迟氏的皮影匠为了镇住尸乱，把九名驼队商贾做成了阴阳皮影。那上头还有工笔插图呢，画着七具蜕皮的尸身挂在烽燧上，每具尸骸上都贴着和尉迟绛长得八分相似的皮影。这时候，守墓人用他那龟裂的手指划过族谱，说：“那批葬影本来应该永远镇在黑水城的，你爹可是末代掌灯人。”再一瞧，1983年的考古记录页角，竟然印着贺兰婆年轻时的血指印，这又是怎么一回事儿呢？
“融煞”更邪乎。在地宫里，烛火忽闪忽闪的。尉迟绛按照要求，把子时露滴进皮影的裂隙里。贺兰婆也在旁边，割开自己断指，把血滴进陶瓮里。这刚一滴进去，就听“哗啦”一声，梁柱上突然掉下千百片带血的驼皮。紧接着，六道黑影从葬影里钻了出来。最后面那个皮灵，“嘶啦”一下撕开表层，好家伙，露出的蜕皮面孔和族谱插图上的一模一样。这皮灵嘴里喊着：“该偿命了。”说着就扬起骨鞭，朝着贺兰婆面门抽过去。就在这千钧一发之际，青铜皮影突然迸发出青光。尉迟绛低头一看，自己掌心竟然浮现出驼铃纹。这时候她才明白，母亲难产时留下的血书是什么意思——原来尉迟血脉，天生就是葬影的容器。
到了最后“焚龛”。在沙暴肆虐的祭烽遗址那儿，尉迟绛咬咬牙，把祖传葬影一股脑儿地投进地火里。这时候，青铜人形“嗖”地从流沙里升起来，四十九道怨魂随着狂风，竟然凝成了海市蜃楼。正这时候，贺兰婆的尸身不知道从哪儿冒出来，一下子抱住皮灵，“噗通”一声就跳进火海了。这一跳，她空荡的左袖管里掉出半枚骨钉。您猜怎么着？这竟然是尉迟先祖用商旅喉骨炼化的镇魂钉。
后来啊，晨光慢慢刺破蜃气的时候，十二具葬影都化作了灰烬，渗进了流沙里。尉迟绛把最后半枚骨钉也沉入黑水河。这时候，水面倒影里的皮灵就这么渐渐消散了。您再看牧羊人兀术叔，他在烽燧那儿收起羊鞭，独眼的地方不知道啥时候，竟然生出了像皮影一样的透明薄膜。这故事啊，可真是让人忍不住打寒颤。