挚友假面，背叛惊变
市政厅档案库的青铜门在身后重重闭合，艾琳握紧急救包的手柄，图纸边缘在布料下硌出棱角分明的褶皱。
托马斯维修服的荧光条在雨幕里泛着青灰，他左手的机械义肢正无意识地摩挲着消防栓上的齿轮浮雕。
“东南出口的排水系统需要重新测绘。”托马斯突然拐向右侧通道，雨靴踩碎地面积水中的霓虹倒影。
艾琳注意到他右手尾指微微抽搐——这是机械神经节接触圣水时的应激反应。
硫磺味突然浓烈起来。
艾琳假装被散落的电缆绊倒，急救包里的止血钳哗啦作响。
在弯腰的瞬间，她看见托马斯用机械食指在“出口”标识的“e”字母上涂抹黑色黏液，那些沥青状物质正沿着哥特字体渗入墙体。
“小心些。”托马斯转身时，脖颈处的齿轮烙印在制服领口若隐若现。
艾琳数着他军靴踏过的地砖裂痕，第三块碎片的形状与她解剖过的桡骨断面完全吻合。
钟声在长廊尽头炸响。
穿黑色连帽斗篷的男人从大理石柱后转出，斗篷边缘沾着教堂蜡烛特有的蜂蜡碎屑。
托马斯突然停步，机械义肢发出高频蜂鸣——艾琳在急诊室听过这种声音，那是心脏除颤器充电时的动静。
“夜班列车要改道了。”神秘人竖起三根手指，艾琳注意到他中指套着黄铜指套，上面蚀刻着与托马斯脖颈相似的齿轮图案。
托马斯侧身挡住艾琳的视线：“月台灯光该换新线路了。”
他们的暗语在拱顶下碰撞出金属回音。
艾琳后退半步，急救包贴住冰凉的墙砖。
神秘人斗篷翻动时，她瞥见对方左眼是颗机械义眼，玻璃瞳孔里映着地铁隧道里才有的幽绿磷光。
雨声忽然变得粘稠。
当托马斯拽着她冲进消防通道时，艾琳的橡胶鞋底在台阶上擦出刺耳的吱嘎声。
她摸到藏在绷带卷里的手术刀片，刀刃上还沾着今晨抢救失败患者的血痂。
“自由女神像基座的测绘点”托马斯的声音在铁门后变得模糊，艾琳突然意识到图纸上的“s”形弯道并不是地铁轨道——那些蜿蜒的墨迹分明是衔尾蛇的图腾。
硫磺味浓到呛喉。
艾琳转身要跑，却撞进托马斯金属手臂的包围圈。
机械手指扣住她脖颈的瞬间，雨滴在皮肤上蒸发出硫磺蒸汽。
托马斯右眼虹膜裂开蛛网状的金属纹路，二十年前圣殿骑士团的银质徽章在他锁骨处浮现。
“你们急诊室不是常说么？”齿轮烙印在他喉结处转动，渗出沥青的教廷钢印开始灼烧空气，“心肺复苏的黄金时间只有四分钟。”
艾琳的手术刀片扎进机械手腕的接缝处，蓝紫色的电火花在雨中炸开。
托马斯却露出怜悯的微笑，义肢内部传来齿轮咬合的咔嗒声——那是圣殿骑士团处刑叛徒时的计时器声响。
“你弟弟死前数过地铁隧道的通风口。”托马斯扯开制服前襟，露出心口处的倒十字架疤痕，“三百三十三个孔洞，每个都对应地狱钟摆的刻度。”
艾琳的嘶吼被暴雨碾碎在喉咙里。