朝廷镇北军的攻势虽有衰减,却仍在继续。
鏖战至最惨烈时,镇北军主将张世忠,甚至连麾下的虞候军(亲兵)都派上了战场,猛攻霍家军前军统制林良玉镇守的西关城墙。
杀敌的军赏,也从最初的5两白银到50两白银翻了十倍,变成杀掉一名守城霍家军士兵奖赏50两白银,若是有幸能干掉军官,至多奖赏500两。
如此重赏激励之下,那些早都已经杀红了眼的镇北军士兵,嗷嗷叫着就往上襄阳城冲。
一时间,襄阳重镇化身无情的“战场绞肉机”,每时每刻都在吞噬着交战双方阵中,那一条条鲜活的生命。
血战襄阳第一日,双方从白天打到黑夜。
直到,襄阳城外尸横遍野,城墙各处断壁残垣。
这一日,城外攻城的大唐镇北军伤亡超过两万余,襄阳霍家军守军一方也付出了超过三千人的伤亡代价,消耗各种守城器械不计其数;
火器营布置在城墙上的红衣大炮,因炮管过热而炸膛的十之七八。
第二日。
攻城的朝廷镇北军,采取了火攻的战术,用投石器将无数裹满猛火油的火球投向襄阳城,试图用“烟熏火烤”的方式,将城墙上的守军烧死、熏死。
但,据城而守的霍家军也早已经做好了应对措施,在城墙各处屯满了沙土、江水,主打一个兵来将挡水来土掩。
镇北军主将张世忠见火攻不奏效,便下令召集了军中三年以上的老兵组成跳荡队(敢死队);
攻城前,更是亲手将一百两现银交到每一个跳荡队士兵的手上;
并承诺道,只要登上襄阳城,原地官升三级,赏银万两。
就这样,在城外的镇北军火器营和弓弩营不计弹药消耗的掩护下,这三千老兵组成的跳荡队猛攻西关城墙,守城的霍家军伤亡惨重。
最危急之时,几近破城。
是年轻的将军林良玉,拎着手上那把刀刃都起卷的环首刀,带着数十名亲兵在西关城墙四下奔走救火,这才力保城门不失。
这一日,攻城的朝廷镇北军伤亡万余人,守城的霍家军伤亡两千余人。
第三日。
攻城的镇北军主将张世忠,通过督战的当朝宰相严桧,以重金悬赏和三日破城的承诺,借得五万精兵和八十门红衣大炮。
在这三万生力军的加入后,张世忠亲自带队以人海战术猛攻襄阳西关城墙。
城外,朝廷大军的炮火、弩箭不断;
城上,霍家军守军的红衣大炮几乎已经全部哑火,只得以滚石、檑木和弩箭还击,被朝廷大军的火力压制压得抬不起头。
鏖战至最危急之时,多处城墙都有敌军顺着云梯登上城头,同守城的霍家军混战在一起。
危难之际,是襄阳郡守霍元封,率领麾下一千亲兵奔走支援,这才打退了自开战以来,朝廷镇北军最为猛烈,也是最接近破城的一轮攻势。
这一日,攻城的朝廷大军伤亡三万有余,霍家军伤亡五千有余。
襄阳血战三日,攻守两军的伤亡都已经接近一半。
但,哪一方都没有出现溃败的迹象,反倒是越战越勇。
也对。
无论是张世忠麾下的镇北军,还是驻守襄阳的霍家军,这两支军队都是南唐王朝的军队中,数一数二的存在,是真正意义上的“大唐精锐”。
否则,张世忠也不可能和霍无畏一起,被冠以大唐“中兴四将”的美誉,更是在中兴四将中排名第二。