江雾未散的卯时三刻，李明已经站在松江府衙的廊檐下。
檐角铜铃沾着露水，叮当声里混着屋里算盘珠子噼啪响。
他伸手按住腰间玉环，冰凉的触感让他想起昨夜那张残缺的户籍单——边角虎头印在晨曦里愈发狰狞。
\"大人当真要查永乐年的黄册？\"当值的小吏丙瘫在竹椅里，油亮发辫缠着算盘架，脚边炭盆烤着半焦的芝麻饼，\"前年洪水冲走三间库房，那些发霉的册子\"
李明突然俯身捞起滚到案角的砚台，惊得小吏丙差点翻倒。
墨汁在青砖地上蜿蜒出古怪纹路，像极了昨夜江心破碎的月影。
他故意让玉环磕在案头，脆响惊飞檐下麻雀。
\"本官倒想看看，能让算盘珠生锈的库房有多金贵。\"李明两指夹着盖有朱砂印的公文，纸页擦过小吏耳畔时带起细微风声，\"听说张同知上月刚领了三十两炭敬？\"
小吏丙鲤鱼打挺跳起来，腰间钥匙串撞得叮当乱响。
推开库房门的瞬间，霉味混着灰尘扑面而来，李明用帕子捂住口鼻，瞳孔却被眼前的景象刺痛——虫蛀的册子堆成歪斜小山，几本摊开的黄册上，墨迹洇染得连姓氏都模糊难辨。
\"大人请看这本。\"蹇达突然从角落钻出来，官袍下摆还沾着蛛网，他捧着的册子页脚整整齐齐打着绳结，\"下官发现这些洪武三年的鱼鳞图册\"
\"蹇主事倒是勤快。\"小吏丙阴阳怪气地打断，抬脚踢翻个陶罐，几十枚铜钱哗啦啦滚到李明靴边。
他弯腰去捡时，忽然被铜钱上新鲜的绿锈刺痛指尖——这分明是近两个月才流通的新钱。
李明蹲下身，玉环穗子扫过满地狼藉。
当他的手指触碰到某本倒扣的黄册时，突然顿住——封皮内侧用朱砂画着诡异的符号，与昨夜残页上的虎头印形成某种呼应。
库房深处传来老鼠啃噬声，恍惚间竟像无数人在窃窃私语。
\"把这些搬到前厅。\"李明起身时带起一阵风，惊得蹇达手中的蜡烛剧烈摇晃，\"再请十位书吏来誊抄。\"
小吏丙刚要张嘴，却见李明从袖中抖出个金丝锦囊，新钱碰撞的脆响让整个库房突然安静。\"每日完成定额者，赏新钱三枚。\"李明故意让两枚铜板从指缝漏下，看着它们在地上转出炫目的光，\"若有人能找出黄册里的蹊跷\"
话未说完，门外突然传来喧哗。
几个衙役架着个蓬头垢面的汉子撞进来，那人怀里紧紧抱着个陶瓮，瓮口用红布扎得严严实实。
李明闻到了熟悉的咸腥味——是海盐，还是浸过血的海盐？
\"大人！
这是今早在城隍庙抓到的流民！\"衙役话音未落，那汉子突然暴起，陶瓮砸在地上迸出雪白盐粒。
蹇达的惊叫被李明抬手止住，他看着盐粒间混着的褐色颗粒，突然想起刑部大牢里蒙面人最后的诅咒。
\"盐引！\"流民突然嘶吼着扑向黄册堆，被按倒时手指还在空中乱抓，\"没有户籍就换不到盐引！
我娘的眼睛\"
李明感觉袖中的残页突然发烫。
他蹲下来平视流民充血的眼睛，从对方指甲缝里拈起颗盐粒：\"想要盐引，就帮本官把这些黄册理清楚。\"当他说到\"盐引\"二字时，明显感觉小吏丙的呼吸重了三分。
日头西斜时，十张长案已摆满前厅。
李明握着朱笔在黄册上勾画，忽然发现某页的\"丁口数\"墨色簇新。
他转头看向窗外，正巧瞥见小吏丙往怀里塞东西时，腰间闪过半枚熟悉的虎头铜符。
\"大人！\"蹇达突然举着本黄册冲进来，官帽都跑歪了，\"这本弘农郡的丁册有问题！