\"大人！\"书童突然撞开雕花门，磁石托盘里的葛根汤泼出诡异漩涡。
李明按住少年颤抖的肩头，嗅到他衣襟沾染的陌生铁腥味——不同于豪强轿辇里的陈锈，倒像新淬火刀剑的凛冽。
城西磁塔传来子时初刻的嗡鸣，本该是七短三长的频率，今夜却夹杂着不规则的颤音。
李明推开格窗，看见巡夜人手中的磁灯笼明明灭灭，光斑在街巷间游走得比往常急促三分。
更蹊跷的是，那些本该沉睡的商铺二楼，隐约有铜镜反光晃过他的眼角。
黄福的星象仪突然发出蜂鸣。
李明转身时，青铜盘里代表驻军屯田区的磁针正在疯狂打转，投射的光斑将《治县十策》照得忽明忽暗。
他抓起下午刚修订的驿传簿册，发现戌时三刻往城西的常规公文竟比平日多出两倍有余。
\"取我的磁舆图来。\"李明指尖敲打着案几上新焊的磁钉，那是改良后的县域模型。
当书童抖开三尺见方的铁砂屏风，他忽然抓起豪强乙那日留下的地契，将暗红磁粉撒向半空。
诡异的事情发生了。
原本该均匀吸附在铁砂屏风上的磁粉，竟在城西二十里处的鹰嘴涧聚成赤色旋涡。
更惊人的是，旋涡边缘不断有细碎光点渗入地脉走向——这分明是大队人马移动时，兵甲磁铁扰动地磁场的痕迹。
\"大人！\"通信吏又捧着子时密报冲进来，\"刚收到的磁雀传书\"他忽然噤声，盯着铁砂屏风上狰狞的赤色旋涡，喉结上下滚动着咽回后半句话。
李明用铜尺挑起密报，磁粉在尺端聚成只有他看得懂的暗码。
当最后粒铁屑停止震颤，他忽然轻笑出声：\"陈员外倒是古道热肠，昨夜给守备营送了二十车磁铁矿。\"铜尺轻敲屏风上某处光斑，\"就是不知道鹰嘴涧的溶洞，够不够藏他新铸的那些农具。\"
书童手中的磁石托盘突然脱手坠地，葛根汤在青砖缝里蜿蜒成箭簇形状。
远处传来巡夜犬此起彼伏的狂吠，混着打更人调试磁锣的刺耳刮擦。
李明弯腰拾起托盘，瞥见暗格里自己那柄镶着磁芯的短匕，匕身不知何时蒙了层霜似的白翳。
他踱到鼓楼西侧的观星台，黄福留下的磁针晷正在子午线上微微发烫。
夜风裹来城外松林特有的树脂香，却掺着几丝不该出现的硫磺味。
当更夫敲响丑时初刻的磁钟，某种规律性的震动顺着地砖爬上官靴，像是巨兽在深夜里磨牙。
\"明日让匠作房把磁轨锁芯再加密三成。\"李明突然开口，惊飞了檐角栖息的磁羽雀。
他看着那些闪着铁灰色光泽的鸟群没入黑暗，手指无意识捻动着袖袋里暗红的磁粉——那是能窥见地脉异动的宝贝，此刻正隐隐发烫。
县衙后厨飘来熬制磁胶的苦涩气息，混着晨市首笼炊饼的麦香。
李明就着寅时星光翻开新的驿传章程，突然听见马厩方向传来磁石相斥的清脆爆鸣。
这本该是每日运送早报的时辰，今夜那爆鸣声却比往常早了半刻钟，又多了两声短促余音。
他蘸着磁粉在窗棂上画出只有自己明白的符号，远处城隍庙顶的铜风铃突然无风自响。
当第一缕晨光刺破雾霭时，巡城卫的磁甲在街角闪过的寒光，似乎比往日厚重了几分。