收到鸿儒要回来的信后，秋盈心中充满了期待和喜悦。
她知道，过年时，自己的父母和城里的孩子们都会回来，家里又要热闹起来。
为了迎接他们的到来，秋盈决定提前做好准备，首先想到的就是准备面粉，因为过年时，面食是必不可少的美食。
鸿儒给家里寄了钱，家里粮缸里储备了过年用的麦子。秋盈手里拿着簸箕，仔细地筛着麦子。簸箕里的麦子金黄饱满，仿佛是秋天的馈赠，但里面偶尔会夹杂着一些石子和坏掉的麦粒。秋盈眉头微蹙，她知道，过年用的面，一定要是最干净、最优质的。她轻轻地抖动着簸箕，让麦子在簸箕里翻滚，石子和坏麦粒逐渐被分离出来。
“秋盈，你这么早就开始准备过年面了？”邻居高木匠家媳妇走过来说道。
秋盈抬起头，笑着说：“是啊，鸿儒快回来了，我也想趁这段时间把面准备好。过年的时候，家里人和城里的孩子都要回来，我要用最好的面做馒头、饺子，让大家都吃个痛快。”
高婶点点头，感慨道：“你家麦子真不少。我家的麦子没你家多，我看粮站能不能买些，秋盈说可以买，现在公社粮站不要粮票了”
秋盈放下簸箕，又拿起筛子，将麦子倒在筛子上。她轻轻地晃动着筛子，细小的麦壳和杂质被筛了出来，干净的麦粒留在了筛子里。她一边筛，一边用手仔细地挑选，把那些坏掉的麦粒一个个挑出来，放在一边。旁边还放着准备洗粮食的水缸。
“这麦子还用水洗一遍吗？”王婶好奇地问。
秋盈点点头：“是要洗一遍。因为麦子是牲口拉着石碾，碌碡在麦场上反复碾压出来的，尽管在风口扬场时，大部分麦壳和较轻的杂质会被风吹走，但仍然会有一些灰尘、泥土等残留物附着在麦粒表面。用水洗一遍，可以洗掉这些残留物，让麦子更干净。”
高婶恍然大悟，赞叹道：“原来如此，我说我家馒头蒸出来没你家白呢。我回头麦子也得好好洗洗。”
秋盈洗完麦子后，将它们均匀地摊开在院子里晾晒。阳光洒在金黄的麦粒上，散发出阵阵麦香。她不时地翻动着麦粒，确保它们能够均匀地晒干。
麦子准备好，就开始打听谁家打面机，打出的面白，谁家罗细。
鸿儒妈妈得知儿子要回鲁西南的消息后，心中涌起一股无奈与无力。这并非儿子首次决绝地离开，每次他都是匆匆而来，又匆匆而去，仿佛在逃避什么。
这次来北京，他连在家住一晚都不愿，直接租了房子。
她明白儿子的心思，他不愿面对那些令他厌恶的人，尤其是与女儿鸿雁之间的矛盾，让她这个母亲左右为难，难以评判是非对错。这关乎亲情，更牵扯复杂的人心与过往纠葛。
鸿雁实际上心里清楚哥哥要来的消息。
如今的她已在党校任职多年，并凭借自身卓越的学识和不懈的努力成为了一名副教授。
除此之外，她还拥有一个温馨美满的小家庭，膝下育有两个可爱乖巧的女儿。
自从父亲离世以后，鸿雁深知母亲内心的孤独与寂寞，所以便和二哥鸿平时常绞尽脑汁地寻找各种借口邀请母亲前去帮忙，好让母亲的日常生活变得丰富多彩起来。
他们有时会带着母亲一同前往老干部活动室参与各类有趣的活动，希望能借此缓解母亲失去老伴后的哀伤情绪。
然而，每当回想起曾经那段不堪回首的往事——自己受人蛊惑而举报哥哥的经历时，鸿雁的心中就充满了无尽的愧疚与懊悔。
尽管事后她已经深刻认识到了自己的错误行径，但却始终不知道该以何种方式去直面这个问题，更不晓得该怎样才能获得哥哥的原谅。
于是，鸿雁只能选择用一种迂回曲折的方法来弥补自己往昔所犯下的罪过：她常常会悄悄地塞给母亲一笔钱，拜托母亲暗中接济哥哥，以此稍稍减轻一点自己心头的罪责感。
知道哥哥要回去，她又给了母亲一些钱，鸿儒妈妈和鸿雁一样，无法在情感上给予太多的支持，想尽一切办法从物质方面来弥补对孩子们的亏欠。
由于不清楚孩子们如今身材尺寸的变化，她特意跑到百货大楼精心挑选了一条柔软舒适的条绒布。
想着快到过年的时候，可以用这块布料给几个孩子每人做一条崭新的裤子。
不仅如此，她还向另一个儿子鸿平讨要了几套他不再穿着的旧军装。
而在铁路部门工作的儿媳妇萍珍更是主动将自己单位发放的铁路制服拿了出来。
毕竟鸿儒哥哥家里孩子众多，眼看着就要过年了，每个孩子都盼望着能穿上新衣。
虽然工作服每年都会按时发放，但像萍珍这般善于操持家务、懂得精打细算过日子的女人，总会把新发放的衣物妥善保存起来以。
鸿儒回家那天鸿平秋果都来汽车站送他本来，打算坐火车，但是东西有些多只能去莲花池汽车站坐直达的长途汽车。
鸿儒坐上长途汽车后，心情很是复杂。他看着车窗外前来送行的弟弟和弟媳，微微叹了口气。