焱渊忽然握住她的手腕："这帕子上的绣样，倒是别致。"
帕角绣着一对交颈鸳鸯，针脚细密，栩栩如生。
姜苡柔故作慌乱地想收回帕子，却被他攥得更紧。
"陛下"她低声呢喃，眸中水光潋滟。
焱渊俯身靠近，呼吸拂过她耳畔："侧夫人那夜的小衣也是这个图案，可是自己绣的花样？"
她抬眸与他对视，美目莹润，唇角微勾："陛下觉得好看吗？"
这话让焱渊又想起了墨府那夜，不自觉耳根有些发烫。
略显生硬道：“还不错。”
话音未落，殿外传来更鼓声。
姜苡柔趁机退开一步："夜深了，陛下该歇息了。"
焱渊却拉住她的手："陪朕看会儿星星。"
二人并肩坐在廊下，夜风拂过，带来阵阵花香。
姜苡柔仰头望着满天繁星，轻声叹道："臣妇小时候，常与兄长在乡间看星星。"
焱渊侧目看她："如今可还有人陪你看？"
她摇头，眼中闪过一丝落寞："入了墨府，便再未看过星星了。"
焱渊伸手揽住她的肩："今夜，朕陪你。"
姜苡柔顺势靠在他肩上，发间莲花香混着龙涎香，萦绕在二人之间。
她渐渐阖上眼，呼吸平稳，似已入睡。
焱渊低头凝视她的睡颜，指尖轻轻拂过她的脸颊："你到底是个什么样的女人？"
帝王小心翼翼地将她打横抱起，走入内殿，轻轻放在榻上。
为她掖好被角后，自己在身侧，卧躺着，不由自主握着她微凉的手。
薄唇低声低喃，“姜苡柔？名字倒是起得不错。关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
见到手腕内侧有两道发白的伤痕，薄茧指腹轻轻拂过，
焱渊思忖：他对姜苡柔的关注，或许是怜惜，怜惜她作为庶女的艰难。
她的柔弱，她的刚强，让他有了保护欲，是否如此？
与此同时，墨凌川在太后宫中听完训诫，心烦意乱地回到墨府。
朱清禀报："大人，侧夫人被皇后留在宫中制香，说是要留两日。"
墨凌川皱眉："皇后为何突然对她示好？"
朱清低声道："许是想拉拢大人。"
墨凌川挥退朱清，独自坐在书房中。
王淑宁端来参汤，柔声道："大人，夜深了，该歇息了。"
他冷冷道："出去。"
薛毓敏随后而来，手中捧着安神香："大人可是累了？妾身为您点上香"
"都出去！"
墨凌川厉声喝道，二人吓得退了出去。
他靠在椅背上，闭目揉着眉心，脑海中却全是姜苡柔的身影。
她的笑，她的泪，她在他怀中轻颤的模样
"柔儿"
他低声呢喃，心中思念难耐。
明明二人才分开不过几个时辰，明明昨夜他要过她多次
此刻却抓心挠肺，心慌不安。
出了墨府书房的路上，薛毓敏拢了拢银丝芍药披帛，嗤笑道：
"夫人这便沉不住气了？妹妹还以为，只有您能隔三差五进宫的殊荣呢。"
王淑宁猛地转身，眼神在月光下泛着冷光："薛家女果然好教养，连主母的裙角都要咬。"
回荷贵院的路上，她抬脚碾碎廊下一朵白菊，
"去晋王府打听打听，姜苡柔为何被留在了宫里！和二妹妹说姜苡柔那小贱人腰窝有朱砂痣，最像当年落胎的刘氏。"
晋王妃王琳琅曾因刘氏的腰窝朱砂痣被夺宠，非常嫉恨。
"老奴明白，王妃最恨这等狐媚子。"
翌日清早，坤宁宫
岳皇后对镜抚过九尾凤钗，听着司竹禀报："陛下四更天走的，昨夜并没有临幸姜氏。"
"这才是高明处。"