这样也好。
他想。
如果妹妹逃不掉，就会死心，就会乖乖待在家里，就会重新变回那个依赖他的小姑娘。
他告诉自己，这是为了她好，外面的世界那么危险，而她那么天真，怎么能应付得来？可当禁室里的哭声渐渐弱下去，变成低低的抽泣时，他的掌心不知何时已被指甲掐出了血。
直到乌竹眠闯入百里家的那晚，春寒料峭，风里还带着未散尽的冬意。
百里枝赶到时，禁室的结界已被剑气劈开，门扉大敞，冷风灌进去，吹散了里面沉闷的压抑。
他不记得自己追了多久，只是牢牢记住了妹妹雀跃的笑脸，好似原本麻木又既定的牢笼裂开了一条缝隙，自由的风汹涌而来，破开了一片开阔的视野，推着她一直往前奔跑，永远不停。
“哥……”百里鹿云站在月光下，眼睛亮得惊人，她轻声唤百里枝，却没有向他走去。
而乌竹眠就站在她身后，眼神里藏着天生的野性和毫无阴霾的张扬，像山间的风，像出鞘的剑，让他不敢直视。
百里枝张了张嘴，想说“别走”，想说“外面危险”，可最终，他一个字都没说出来。
他只是看着她拉起乌竹眠的手，头也不回地跑向夜色深处，背影雀跃得像只终于挣脱牢笼的鸟。
他被留在了原地。
百里枝失魂落魄地跪在祠堂，震怒的父亲将藤条狠狠抽在他背上，用了十足的力道：“废物！连个人都带不回来！”
鞭痕纵横交错，血迹浸透衣衫，可他却感觉不到疼。
他的脑海里全是妹妹离开时的笑脸，还有乌竹眠的背影，那么干脆，那么决绝，仿佛这枷锁对她而言不过是个笑话。
如果当初，也有人这样带我走……
这个念头一闪而过，却像毒蛇般啃噬着百里枝的心脏。
这么多年，他一直都不敢承认，在那一刻，他心口突然涌上尖锐的刺痛，那不仅仅是失去的恐慌，还有更隐秘的、连他自己都不敢承认的……对百里鹿云的嫉妒。
嫉妒那些能陪在她身边的人，嫉妒她能轻易抛下的一切，甚至……嫉妒她的自由。
明明如今的百里枝已经不是当初那个无能为力的孩子了。
他二十五岁了，修为早已超过了父亲，百里家的剑法在他手中出神入化，连族中最苛刻的长老都挑不出错处。
他明明有能力逃离囚笼。
可他没有。
每当夜深人静，百里枝站在庭院里望着高墙外的夜空，胸口翻涌的渴望几乎要冲破喉咙，逃走吧，逃得远远的，再也不要回来。
可每次这个念头刚刚升起，就会被更深处的恐惧掐灭。
他在害怕，害怕未知的世界，害怕没有规矩的生活，甚至害怕……自由本身。
七岁时，他误了练剑的时辰，被父亲关在祠堂，整整三天，黑暗中，他蜷缩在蒲团上，听着外面呼啸的风声，像是一只被遗弃的幼兽。
哪怕如今他已能一剑斩灭大妖，却仍会在午夜惊醒，恍惚间又变回了那个瑟瑟发抖的孩子。
百里枝厌恶这座宅院，厌恶那些刻板的规矩，更厌恶父亲永远阴沉的脸色，可比起这些，他更害怕的是，如果连这个囚笼都没有了，他还剩下什么呢？
七年前，当他发现妹妹的身体被冒牌货占据时，他本可以揭穿一切，可他什么都没做，他看着冒牌货在父母面前装乖卖巧，看着父母对她疼爱有加，甚至……看着真正的妹妹被人欺负，被人冷落。
没关系。
百里枝对自己说。
等妹妹看清了父母的虚伪，等她对所有人失望，她就会明白。
只有哥哥，才是永远站在她这边的人。
只有哥哥……会永远保护她。
可是直到妹妹头也不回地离开，百里枝忽然想起了十四岁的百里枝许下的誓言。
“只要哥哥有一口气在，就没人能伤你分毫。”
“就算是天道法则要束缚你，哥哥也要当那柄劈开枷锁的剑。”
然后他又会回想起来，妹妹被欺负时，自己冷眼旁观的样子；想起她离开时，头也不回的背影；想起乌竹眠带她走的那晚，她脸上雀跃又自由的笑容……
父母的冷待和偏心，其实都比不上他这个哥哥的袖手旁观。
他本该保护她的。
可他却成了伤她最深的人。
雨水顺着屋檐砸在青石板上，溅起的水花打湿了百里枝染血的衣摆，他却浑然不觉，水珠顺着青白瘦削的脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。
火光在雨中摇曳，将他的影子拉得很长，扭曲地映在墙上，像一头呜咽的困兽。
百里枝逃出了百里家，逃出了年幼时的恐惧，却永远都逃不出自己亲手筑起的囚笼。
曾经的誓言变成了一把悬在他头顶的刀，是他亲手，把妹妹推向了更远的远方。