许舟摸了摸鼻子，忽觉后背一阵发凉。他余光瞥向十步开外的阴影处——甘棠正抱剑而立，冰冷的眸子一瞬不瞬地盯着他与二小姐交叠的身影。
“咳……”许舟尴尬地扯了扯嘴角。
那少女却已侧过身去，只留给他一个冷硬的侧影。
他收回目光，看向廊下横陈的护卫尸体。跪着的那具尸首脖颈间的剑痕在月光下泛着诡异的青紫色，显然是剧毒所致。
“二小姐，”许舟压低声音，“去劝劝岳母吧。这般审问……徒劳无功。该杀就杀，不用留着了。”
苏朝槿顺着他的视线望向甘棠，轻轻叹息：“我很喜欢甘棠呢，可惜……”
屋檐下的少女似有所感，默默走出大厅，独自站在滴水檐下。
飘雪落在她肩头，很快融化成水珠滚落。
许舟沉默片刻：“待二小姐病愈，自然能亲近她。”
他顿了顿，“一定会好的。”
苏朝槿深深看他一眼，唇角微扬：“嗯，到时我会待她如亲妹。”
许舟欲言又止，终是转身走向檐下。积雪在他靴底发出细微的咯吱声，却惊不动那个如冰雕般的少女。
当他并肩站定时，甘棠微不可察地往旁边挪了半步。两人沉默地望着檐角滴落的雪水，一滴，两滴……在石板上砸出小小的水花。
“小棠棠。”许舟突然开口。
少女没有回应，只是抱剑的手指微微收紧。
屋檐另一端，苏朝槿望着雪幕中那两个背影，轻声呢喃：“就算……让她做姐姐……也好……”
屋檐下，雪水滴答作响。甘棠抱剑而立的身影仿佛与夜色融为一体，唯有剑鞘上凝结的冰晶在月光下泛着微光。
许舟走到她身旁站定，呼出的白气在寒风中迅速消散。他望着檐角垂落的冰凌，轻声道：“小棠棠这样的剑术，不该埋没在花圃里。”
手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，“执剑的手，不该沾上泥土。”
少女纹丝未动，连睫毛都不曾颤动，只有剑穗在风中轻轻摇晃。
“小棠棠，”许舟突然转头，“把脸转过来。”
回应他的只有呼啸的北风。
“小棠棠——我的小棠棠——”他拖长声调，像在哄孩子，“转过头，姑爷有话对你说呢。”
“锵！”
剑鞘与剑身碰撞出清脆声响。
甘棠猛地转头，眸中寒意比檐下的冰锥更甚，仿佛下一秒就要将他钉死在廊柱上。
许舟却笑了：“你喜欢杀人吗？”
“喜欢，杀你。”她唇间吐出两个字，带着霜雪的气息。
“说真的，”
许舟不退反进，指尖轻点她剑鞘，“方才那两个炼心境，在你剑下走不过一招。若再加上我的谋划……你我二人齐上，焉有一合之将？”
他压低声音，“定能将幕后之人连根拔起，你说呢？小棠棠？”
“哼。”少女别过脸，剑穗甩在他手背上，像一记警告。
许舟不依不饶：“我的小棠棠——”