算了。
绕至下游芦苇荡时，两点萤火突兀地亮起。许舟凝神看去，竟是两盏琉璃灯悬在柳枝下，映出两道华服身影。
年长者腰间玉佩刻着景城宋氏家纹，少年手持的折扇坠着鲛珠——这等规格绝非寻常富户。
许舟见那名年轻男子的身上，隐隐散发着微弱的血光，看起来也是一名武者，不过估计刚入门不久。
而且从其脸色来看，这年轻男子估计酒色过重，所以气血亏空的很严重，身上血光只如普通的强壮男子。
许舟屏息凝神，耳畔飘来刻意压低的对话。
“父亲当真要蹚这浑水？”年轻男子嗓音发颤，“苏家那位大公子虽说不过是正五品的司使，但听说颇受刑侦司司长的看重，月前为了报私仇，连刑侦司旗牌都请出来了……”
中年人望着河水沉默了一会儿，方叹了一口气：“苏家最辉煌时，南疆商路七成在他们手里，连皇宫琉璃瓦都是他家的船队运来的……你的曾祖父不过是苏老太爷的马夫，靠着苏家手指缝漏的丝绸生意起家……”
许舟神魂贴地游近，中年人嗓音沙哑如砾石相磨，残荷上的露珠映出他们扭曲的面容。
“可他们非要查三十年前那场大火！”宋家主突然捏碎手中核桃，“你曾祖父不过挪用了苏家船队三成利润修缮祖坟，苏儒朔那个书呆子竟要翻旧账！”
“所以你曾祖父就烧了苏家货仓，嫁祸给漕帮。”
年轻男子愣住了，又递上两个核桃。
这是他从未听过的真相。
“苏家二房的长孙被那场火烧死了，可那是意外！”中年人又叹息了一口气：“苏家与漕帮决裂，失去了漕运这条关键财路，生意一落千丈，家族内部也因这场变故矛盾丛生，嫡系与旁支互相指责、争斗不休。为了挽救颓势，他们变卖了诸多田产店铺，却依旧难以填补亏空。而漕帮这边，也因这莫须有的罪名，被官府盯上，帮主被捕入狱，帮众死伤逃亡无数，元气大伤。曾经在江湖与商界都赫赫有名的两大势力，就这么在这场无妄之灾中逐渐走向衰败。”
“苏儒朔若不翻旧账，宋家何至于此。”
他忽然捏碎手中核桃，果仁碎屑簌簌坠入河中，惊起三两只夜游的水鸟，“我们宋家本就是踩着苏家上位的，当年……”
“算了，这些事情，恐怕你也不会感兴趣。说这些，只是让你明白，从苏儒朔开始查案之后，在这景城中，我们与苏家，只能存其一……”
“父亲，没核桃了。”
中年男子没有回答，望着对岸影影绰绰的灯火：“三十年前那场大火，烧了苏家货仓，也烧断了漕帮的生路。如今苏儒朔查到当年账册，你说我们宋家……”
“孩儿知道，苏玄正若进太苍宗，再加上那个赘婿中举……”
“所以你要知道，苏家起来了，若是知道了真相，他们绝对会报复我们……不死不休。”
“我们不能手软。”
“后日晚上，你亲自去办件事。”
男子忽然转身，月光照亮他腰间刻着景城宋氏家纹的玉佩，“成国府大夫人前日来过，为你妹妹和许行川定下婚约。”
“许行川不是也要参加太苍宗考核？”年轻男子霍然抬头，声音惊飞了柳枝上栖息的乌鸦，“若他入选，妹妹岂不是要……”
“正是要她随去。”宋家主叹息一声，“太苍宗山高路远，有些事在宗门眼皮底下动手更方便。”
年轻男子瞳孔骤然收缩，他望着河面上漂浮的孔明灯，声音忽然冷如坚冰：“孩儿明白，那书生绝不能活到秋闱。”
中年人枯瘦的手指叩在柳树身上，发出沉闷的声响：“苏玄正终究是修士，不是在闭关就是随猎妖队出城，难以下手。倒是那个赘入苏府的书生”
他尾音拖得很长，河水被夜风撞出细碎的响声。
年轻男子咧开嘴，指节捏得爆响：“父亲，孩儿虽荒废修行，筑基中期的拳头碾死个酸儒总够用。届时套了麻袋往乱葬岗……”
“噤声！”中年人突然道，“定国府那位透了口风，如今那书生但凡出门，暗处必有修行者随行。不过……”
他脸上露出森冷笑意。
河面忽有野鲤跃起，水花溅湿了年轻男子蟒纹袍角。他顾不得擦拭，急声追问：“既有防备，如何得手？”
“定国府还有个未及笄的丫头。”中年人面无表情，“据说每日辰时要去城南观音庙上香。”
年轻男子喉结滚动，烛火在他眼底跳成两簇幽火：“父亲，那小丫头……长的漂亮吗？”
“混账！”
中年男子怒道：“上月在城外庄子闹出的命案，我花了三百两银子才压下去！那投井的农女尸首都泡涨了，你当刑侦司的人都是瞎子？”
“父亲明鉴！”年轻男子扑通跪倒，镶玉腰带撞得地面闷响，“是那小蹄子自己失足跳进去的，跟我可没关系。”
他袖中滑出个锦囊，暗红血迹已渗过金线绣的祥云纹，“这是她爹娘签的认罪书，说女儿与马夫私奔……”
中年人抓起锦囊掷入河中，惊起柳梢栖着的夜枭。扑棱棱的振翅声里，他掐住儿子后颈压低嗓音：“听着，这次若再留首尾，你就滚去北境喂雪狼。”
枯槁的手背上青筋暴起，“你给我收起那些腌臜心思！办妥这件事，就去岭南当你的土皇帝。”
“父亲？”
年轻男子一脸茫然。
“我替你谋了个七品巡检，总好过你在朔洲欺男霸女。”
年轻男子眼睛一亮，忙不迭点头：“父亲放心！不知是什么任务？”
中年男子沉吟了一下，似乎还有些犹豫，不过最终决定下来，左右看了一眼，沉声道：“两天后三更，去苏府后门小巷。我们的人会出来口传情报，关于苏家的生意布局和一些机密。为了安全起见，他不会写在纸上，只会口传，这些事情对我们来说非常重要，你要一字不漏地记在心里，能办到吗？”