许舟突然驻足，司琴猝不及防撞上他后背。漫天风雪里，小丫鬟捂着鼻子瓮声瓮气：“要是大小姐知道你给二小姐讲这么长的故事……”
“就说我忙着备考。”许舟摸出块松子糖堵她的嘴，“再闹腾，我去叫夫人把你许给西街杀猪的刘麻子。”
“姑爷才舍不得呢~”司琴含着糖含混不清地笑，红扑扑的脸蛋凑到他眼前，“人家这么可爱，姑爷不觉得吗，我是不是比棠棠可爱……”
雪粒子扑簌簌钻进衣领，许舟加快脚步，身后缀着个叽叽喳喳的杏色团子。东跨院屋檐下，抱剑而立的甘棠望着雪中身影，默默将剑往身后藏了藏。
……
“姑爷真不进去？”
大小姐院门口，司琴气鼓鼓的，扒拉着许舟的胳膊不撒手。
许舟叹了口气，一根根掰开她冻得发红的手指：“司琴姑娘，我这一生，如履薄冰。”
他将油纸伞塞进她手里，“你说，我能走到对岸吗？”
“啊？”
司琴一脸茫然。
许舟转身就跑，靴底溅起一片雪沫子。
司琴：“……”
讲故事多累人，他才懒得再说一遍。
以苏大小姐那性子，不可能喜欢听这种故事的。至于甘棠……那丫头眼里只有糖葫芦。
许舟径直往明镜园去。
天色还早，正好练会剑。
……
日头渐高，雪早停了。云卷云舒间，已到了正午时分。
许舟在湖里扑腾几下，换上干爽衣裳回到小院。
推开院门，就见汀兰板着小脸一脸严肃地站在院中。
“咦？汀兰，咋了？”
汀兰朝石桌方向努努嘴。
许舟这才看见石桌上坐着个红衣身影——正红色长裙如火，色泽浓郁而饱满，仿佛能将周围的空气都染上热烈的气息。
水波纹暗纹随动作流转，乌发如瀑垂至腰间。她一手握剑，一手举着糖葫芦，地上横七竖八躺着十几根竹签。
许舟眼角直跳。
甘棠，何时来的？
司琴那丫头呢？
她自己一个人来的，不会真的来听故事吧？
正想着，甘棠缓缓转过身来。腮帮子鼓得像只仓鼠，嘴角还沾着糖渍，下巴一扬：“哼！”
许舟：“……”
许舟挠了挠后脑勺，试探问道：“甘棠姑娘是来听故事的？”
“讲！”
剑刃又往前递了半寸。
“现在吗？好歹让我吃口饭，甘棠姑娘也还没吃吧，要不坐下来一起吃点……”
许舟话音未落，剑锋擦着耳畔钉入廊柱。
“有位杜太守，官居南安太守之位，为人清正。他膝下有一爱女，名唤丽娘……”
许舟抹了把冷汗，语速飞快地开讲。甘棠盘腿坐在石桌上，糖葫芦咬得嘎嘣响，桌下竹签堆得比剑鞘还高。
一个时辰后，许舟嗓子冒烟：“……最后皇帝赐婚，故事讲完了。”