门外的小太监匆匆跑进大殿。
低着头恭敬地跪下，急声禀报道：
“陛下，漠南科尔沁部使者，求见陛下，商讨通商之事。”
话音刚落，大殿内众人微微一怔。
孙传庭沉声说道：“北方游牧民族一直以来都依赖与中原通商，他们的生活用品、粮食、铁器、丝绸等大部分物资都只能从大明获取。”
“如果大明国力强盛，政权稳定，朝廷只需控制贸易和边境防御，就能对游牧部族进行有效的经济制裁，让他们不敢妄动。”
卢象升点头附和：“可一旦朝廷贪腐无能，边关将领收受贿赂，私自放开贸易，甚至卖给他们军械、战马，那这些游牧部族就会变得越来越强，最后反过来入侵中原。”
“历朝历代，便是如此。”
众臣微微颔首。
的确，北方游牧民族始终依赖大明。
而大明却时常在“战争”与“通商”之间摇摆不定。
王承恩小心翼翼地看了顾辰一眼，试探道：“陛下现在军事会议还未有定论，是否让使者在宫外等候？”
顾辰不急不缓地放下手中的木棍，嘴角带着一丝饶有兴趣的笑意。
“既然他们求上门来了，朕倒要看看，他们到底想做什么。”
门外的小太监尖声禀报道：“宣。”
殿外，厚重的朱红大门缓缓打开。
寒风裹挟着些许沙尘灌入殿内。
一道高大魁梧的身影踏步而入。
——科尔沁部使者，巴特尔。
他一身黑色厚袍，腰间系着皮质宽带。
他的胡须茂密，脸上被草原上的寒风侵蚀出粗犷的风霜之色。
昂首阔步迈进大殿，每一步都带着游牧民族特有的桀骜不驯。
然而——
当他真正踏入大明的宫殿，他的瞳孔骤然收缩。
壮丽，辉煌，震撼！
巴特尔的目光不由自主地在大殿内扫过——
高耸的金龙梁柱上盘踞着栩栩如生的五爪金龙，仿佛随时都会腾空而起。
穹顶上绘满了大明星象图，夜空繁星、日月运转尽在其中，精致得令人窒息。
四周琉璃宝灯散发着柔和的光辉，映照得整座大殿宛若白昼。
脚下铺陈的锦缎地毯上，精致的云雷纹交错。
光是这地毯，恐怕就价值连城。
更不用说殿内文武大臣，身着飞鱼、麒麟、龟蛇等官服，肃然而立，威严之极。
这就是中原皇帝的宫殿吗？！
巴特尔心脏剧烈跳动，甚至觉得有些窒息。
这般气象，根本不是用木头和牛皮搭建的宫帐能比的。
如果——
如果让部落休养生息几年……
等马匹养得肥壮，等弯刀磨得锋利……
或许，有朝一日，他也能站在这里，踩着这些大明官员的头颅，在这座辉煌的大殿中沉沉入睡！
到时候，酒池肉林，金银美人尽归己有！
那才是痛快！
巴特尔努力控制着自己的呼吸，让自己不至于露出丝毫贪婪与异样的神情。
然而，这一切，却被殿内众人尽收眼底。
王承恩早已注意到使者的不敬，冷哼一声。
站在大殿中央，手持拂尘，目光凌厉。
“大胆蛮夷！”
“面见大明天子，为何不跪？！”
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