夜色浓稠，如墨。
风中，芦苇荡翻卷出层层白浪。
沈烈单膝跪在泥泞中，棱角分明的下颌绷出冷硬弧度，玄色披风被夜风扯得猎猎作响，上边沾着一小块半凝固的血，月光掠过他掌心上的伤痕，虽然草草包扎了一下，依旧有血洇出布条。
“擂鼓！”
低喝声惊起，鼓槌砸落的瞬间，正在厮杀的冯晖反手抹去溅在眼角的血珠，漆黑皮甲下的脊背骤然弓起，像是一头嗅到血腥的豹子，迅速带着黑衣弟兄们且战且退，牛车上的盐袋簌簌漏着雪粒，却无人再回头贪看。
都尉陈参骑在马背上，横握马槊的指节因用力而泛白，周围火把跃动的火光将他的一身铁甲映得猩红，夜雾凝结在表面，沿着纹路蜿蜒而下。
鼓声短促，但他还是听清来自芦苇荡内，手中的马槊前指，三百锐卒即刻一步步逼向芦苇荡，整齐的阵列仿佛能碾碎整个黑夜。
“弓抬一寸！”
箭矢的破空声几乎与沈烈的命令同时响起，原本平射而出的箭矢以高抛的方式射出，下落之际越过对方前排刀盾兵的阻挡，如雨点般射向那些手持步槊的军卒。
弦震颤的嗡鸣里，沈烈抹了一下枪头，乌黑上留下血痕，银白的枪尖却映出远处溃退的步槊兵，那些因中箭而栽倒的身影扭曲得如同被火燎过的蛾子。
弓箭射罢，隐藏在芦苇荡中的弓箭手开始朝两边撤退，一些人护在沈烈朝西南方向退，其余的弓箭手则收弓换刀，跟随破军营卒长魏仁奇向北，与先行撤出的冯晖汇合。
两军对阵，不一定非要硬碰硬的对杀，可以采用一些战术，比如诱敌深入，又比如分而歼之，对于眼下的这种状况，沈烈早就与夏鲁奇等人商量过预案。
由于芦苇的遮挡，陈参看不清芦苇荡里到底藏了多少人，不敢贸然冲进去。出于谨慎，他命人往芦苇荡里抛火把，试图用火攻的方式把里面的人逼出来。
同时，他又分兵追击逃走到那几十个“劫匪”，当发觉到有人从西南方退出芦苇荡时，一马当先，毫不犹豫地领兵冲了过去，
此刻，效节军七杀营校尉高裕正抱臂倚在一座古刹山门外的残碑旁，断壁上的藤蔓在他肩头投下蛛网般的影。
他在这里已经守了三次了，都无事，也就守得无情，本以为今晚依旧如此，当他看到盐泽方向起火光后，竟然没有一辆盐车过来，也就知道今晚不会无趣了，这让他很兴奋。
急促的奔跑声传来。
高裕咧嘴笑了笑，冲着声音的方向迎了几大步，腰间两柄狭长的横刀随着身形晃动发出轻响。
“烈哥儿，追来多少人？”
“估计一两百吧，多是刀盾和步槊，能杀就全杀了。”
说话间，沈烈让高裕取来酒壶，清洗了手掌上的伤口，又点了金创药，重新缠了几道白麻布条，继续吩咐道：“不用留活口，别忘了把人头都砍下来，我要给刘守文送一份厚礼。”
“放心吧，一个都落不下。”
高裕回了一句，转头怒瞪了一眼洪少游，又把气撒在近卫程宝的身上：“程大郎，烈哥儿都见血了，你竟然连根毛都没掉，咱们兄弟就是这样当近卫吗？”
“高裕，你别挤兑人，我…”程宝想要分辩。
沈烈赶紧解释：“没动手呢，是我自己不小心被弓弦勒破的，跟程宝有何关系，兄弟间说话别夹枪带棒。”
“嘿嘿，大郎，是兄弟错怪你了。”
高裕咧嘴一笑，又劝道：“烈哥儿，以后这种事情交给我们就好，你是主将，是兄弟们的主心骨，没必要冲在最前边，如果每次都让你冲锋陷阵，那还要我们兄弟做什么。”
这个规劝不无道理，为将者，当运筹帷幄，只有危难之时方可冲锋在前以振军心，如果动不动就抡刀，岂不跟符道昭一个德行了。
沈烈虚心接受，笑着点头：“行，以后我再也不上阵了，全由你们来，要是见势头不对，我还有逃命的机会。”