“这……这……可能……”
马马儿给冯水生谈起条件来，冯水生说：“万一你……你不来呐……”
“不得不得。”
“那……你等着……”冯水生走了两步，又回头问道，“唉……你……你离这里……有……有多远？”
“就前边庙子里面，没有多远。”
没过多久，冯水生给马马儿端了一碗冷饭来，待马马儿装进篼篼后又再次叮嘱道：“不兴……不兴骗人嚯……”
“我们这些，不是吹的，说话算话。”
“记……记住，来了要……要……要轻轻……敲……敲门，只敲三……三下，敲多了……我以为是……是军……军兵。唉……真的要……要……快一点来嚯……”
“你放心，冯叔叔，我一会儿就来了。”
雪，越下越大了。走到半路上的杨郎中，好像突然想起了什么，他啪声把手板一拍，说：“不对，我们马上到曹二爸家里去一趟。”
杨郎中与何老二急匆匆来到曹兴发门前，在门上敲了几下。曹兴发开门一看，是杨郎中师徒二人，问：
“你们两师傅，还胆大呢。不怕军兵？”
“哪有什么军兵哦？你们都受骗了。”
“受骗了？此话怎讲？”
“刚才我在郭员外家里，张端公提过一下，恰好遇上我正在给郭员外把脉，没有把话给他听进去。从郭家出来，我陡然一想，后头哪有什么军兵嘛？分明就是李茂盛说来哄骗你们的。”
“说来哄骗我们？”曹兴发说，“当时，我对李茂盛的话，也不相信，但吴家谷肥凳谴蠡鸪逄煅健…”
“你知道吴家鼓浅〈蠡穑是怎么回事么？”
“怎么回事呢？”
“李茂盛搞的。”
“李茂盛搞的？”
“才刚没有多久，邱茶壶把我家里面去给他老婆抓草药，他说他在田里头寻茨菇吃，亲眼看见李茂盛跑去惹房子烧大火。邱茶壶才走一会儿，要是有军兵，他一个人敢回去呀？他的家就在路边上呀。”
“狗家伙，真不是个东西。”曹兴发想了想又说，“你也不能说后面就没有军兵了，万一他们还没有走拢呢。”
“不可能。下午的时候，我把县衙里面去过一趟。”
“县衙里面？真有人啦？”
“几天前，就已经有人了，只是新任知县，今天才到。”
“今天才到？”曹兴发心里道：这个李茂盛，消息还真灵通呢。
“只是这个知县太倒霉了，刚来就失脚，掉水里去，染了病。”
“这么没运气？”
“染病就染病嘛，还把耳朵也整来吊起了。”
“怎么回事？”
“不知道。”杨郎中说，“在县衙里面，我接触过一些人，从他们的口风中，我隐隐约约听出了一点来头。明军溃败，死的死，降的降，残余早已撤走。西南诸地，基本平静，大队军兵早就不在这附近了。所以说，后面根本不可能有军兵过来。”
“哦……”
“二爸。”杨郎中停顿一下，问，“你猜这个新来的知县是谁？”
杨郎中卖了个关子，曹兴发连连摆头。
“我说出来，你肯定就知道了。”
“谁？”
“里洪。”
“里洪？就是大县那个把总？”
“正是。我已经把根根底底给他搞清楚了，他投靠大西军，成了朝廷命官。”杨郎中贴近曹兴发耳朵，压低声音说道，“我还探听到了一个消息。郭公子他们遇害，很可能就是他干的。”
“不可能。”曹兴发一口否定说，“上午那个情形，凶险。杀害郭公子他们的，是一伙军兵。里洪，小小知县，那来那么多军兵？”
“起初，我也是这样想的，一个知县，手里哪来军兵？后来，我听里面的人东讲西讲。才知大西政权的许多知州知县，上任不久，就被砍了。有的才上任几天，就遭杀了。里洪不敢把自己的狗命拿来开玩笑。于是就与新任把总一起到正县来上任。这些军兵，都是新任把总从陈州带来去所上的。他们除了维护本县社会秩序和其他职责外，还临时负责保护县衙安全的责任。看样子，他们基本沿袭了大明那一套。甚至，连喊法都一样。这些军兵，目前暂住县衙旁边。”
“是吗？”
“是的。”杨郎中说，“不过，杀害郭公子他们的事情，我只告诉了你一个人，暂且不要对其他人说。因为还有待核实。”
杨郎中肚子里头装得着话，尽管怀疑郭公子他们是里洪所害，但没有掌握确切证据之前，竟连张端公也没有告诉，所以他要曹兴发封口。
送走杨郎中，曹兴发掩上木门，快步往村子里面走去。一路上，他心里一直在数落着那个新来的知县。