“左右，还不立即擒拿！”
轿子旁站着一身穿灰色长衫，生得刻薄像的中年男，正是宣化知县的师爷，汤成。
“是！”
眼看宣化县的官兵就要动手，王强急忙走了出去：“马大人稍安勿躁，我这兄弟只是心直口快了些，绝无恶意。”
马季问道：“你又是何人？”
王强亮出令牌：“在下洛北县县捕头，王强。”
“哦？”马季撇了一眼令牌，这才瞧见黑夜中站着的百余众官兵，皱着眉道，“你既然是洛北县的捕头，不在本县缉贼惩凶，跑我们宣化县干什么来了？”
王强客气道：“奉苏大人号令，任我为剿匪指挥官，这位观棋兄弟为副指挥使，前来讨伐黑风寨。”
“刚才在众士兵浴血奋战之下，已将黑风寨的老巢烧毁。”
”什么，黑风寨的老巢都被烧了？怪不得刚才看见南方火光冲天！“
“烧得好啊！也该让这帮无恶不作的山匪吃吃苦头了！”
“久闻苏秉正苏大人公正廉明，常救百姓于水深火热之中，果然名不虚传。”
村庄的百姓喜上眉梢，发出阵阵赞叹之语。
但马季的脸色却是格外阴沉，板着脸道：“荒谬！我和那苏秉正各司其职，他有什么资格管我宣化县的事？”
此话一出，众官兵的心顿时凉了半截，想自己登山穿林，和黑风寨的匪徒血战一个时辰，这县官不摆酒设宴也就罢了，反倒编排起他们的不是，简直可恨！
王强表情也有些凝重道：“我等刚将黑风寨一把火烧光，马大人何出此言？”
马季没好气道：“依你所言，烧了黑风寨就是头功一件了？金鹏未死，数百山匪也未伏诛，他日对我宣化县的报复只会有增无减，这损失谁来承担？”
王强一向以圆滑行事，此刻脸庞也紧绷起来，冷声道：“所以在下正要请示马大人，洛北宣化两县联手，何愁剿灭不了匪徒。”
“笑话！”汤成插嘴道，“要是剿匪这么简单早就剿了，王捕头这话是在说我们马大人昏庸无能，无所作为吗？”
一顶顶的高帽盖下来，王强也被气得脑壳都快炸开，但官大一级压死人，也只是敢怒不敢言罢了。
“住口！”
忽然，一声厉喝骤然响起，李观棋冷峻的双眸直勾勾瞪着前方，“山匪作乱，百姓蒙难，你们身为宣化县父母官，不和我等同仇敌忾也就罢了，反倒一味埋怨，颠倒黑白，是何道理！”
“观棋兄弟说得好啊！”
众士兵窃窃私语。
他们早就想一吐为快，奈何人微言轻，现在这些质问的言辞从李观棋口中发出，顿感热血沸腾，大为畅快！
“你！”
汤成刚要发作。
又见村庄的百姓自发跪下，言语诚恳道：“青天大老爷，这李郎君言之有理，还望马大人采纳！”
“是啊，若是能一举肃清了黑风寨的匪徒，对咱们县城也是百利而无一害啊！”
“妇人之仁！你们这群小老百姓懂什么，还不快滚！”
汤成叫骂道。
“马大人！”
一声洪亮的声音响起，只见和王强差不多穿着的精壮汉子站了出来，拱手道，“李郎君所言甚是，现在黑风寨力量大大削弱，正是个千载难逢的良机！”
……