百宝把自己倒挂在院子里的树上。从雨泠谷回来后，他先是去到皇宫复命，而皇帝并没有怪罪他没能抓回清目盲。两天后，皇帝忽然再次召他入宫，交给他另一项任务。
这项任务和禁军那天在雨泠谷有关，当时赵宁带着禁军守着山谷的第三处通道，在驻守的过程中意外发现了魔物的痕迹。准确地说是一小撮散发魔气的兽毛，禁军原本以为是劫走清目盲的魔兽留下来的，于是赵宁派人沿着兽毛的气息一路追寻，最终追到了一个名为“皇台”的小城，魔气彻底失去了踪迹。
由于带着清目盲的魔兽出现在了江白和白晨守在的通道上，留在那里的禁军也目睹了清目盲和魔兽“打伤”江白离去。这意味着赵宁这一侧通道上的魔物不可能源于同一魔兽。
而小城皇台地方虽小，只是皇家筑起的一处边郊小城，但它实际是皇家的秋行行宫，是每年秋行节皇帝的必到之处。而明天就是就是秋行日了。
把这些信息串联起来，很容易就能得到一个令人不安的结论。原本皇帝把这项任务交给了赵宁，但赵宁两天过去仍没进展，眼看秋行日迫在眼前，皇帝这才想起百宝。
百宝真心不想接这门苦差，莫说这魔物背后可能牵扯到的对手，光是给到他的时间也很为难。经过一番讨价还价，也最终只能确定在确保在秋行日时，那些魔物不会对秋行行宫造成影响。但任务到底是接下了。
虽然如此，百宝倒也并非毫无头绪。结合赵宁所述，他自己也有发现。那天在他想要发动引灵术时，居然真的在附近感应到了恶灵的存在。这种恶灵存在于魔兽之中，通常在死去后才会听从引灵术的调遣，但当时的恶灵显然不归于这一范畴。
活着的恶灵意味着活着的魔兽，这应该便是赵宁苦苦寻找的魔物吧。
他已知道大概的方向，之所以还在这里吊着打发时间，纯粹是因为他在等人。
“喂，百宝，清目同学的事，你都知道了吧？”
百宝睁开眼睛，倒立的眼睛里，那张女孩气的俊俏脸蛋翻转，稍显得失了许血色。
“江白，你醒了？白晨说你动了大法术，以为你要躺个几天呢？”百宝双腿卡住树枝，做了个曲体向上，顺势坐了上去。
“你就一点都不关心么？”江白有点沉不住气。
百宝只好说道：“她都已经做出了选择，现在再跟我说也不能改变什么。”
“该不会……这是你计划的一部分吧？”江白眯着眼睛，狡诈地说。
百宝立马举手发誓：“我发誓，真不是我。”
“我可以作证。”白晨这时出现在门口，大步流星地进来。“以我对百宝的了解，他不会教唆自己召唤出来的魔兽做出献祭这种事。况且以魔魂灰飞烟灭为代价的献祭，就算百宝下令，召唤灵们也没几个会遵守吧？”
江白撇了撇嘴，她当然也知道这种事不太可能，就是想顺着话题继续挖百宝的话而已，没想到被突然出现的瘟神打断了。
“百宝，我打听到围攻你们的那五位公输长老的消息了。”白晨忽然兴致勃勃。
“长老，什么长老？”江白睡得迷糊，感觉自己又重新睡了回去。
于是百宝只好把那天被围攻之事和她说了一遍。
“公输五老可是除了家主公输右，整个公输家族最为强势的人，现在居然都到了放天城。”江白有点吃惊。
“对，他们之所以集中到放天城，是受陛下邀请，除了他们，乌州李家，兴城崔家，南怀刘陈二家等等一众富商巨贾都收到了邀请。”白晨整理自己打听到的消息。
“这么大的事，此前居然一直没有风声。”这下，江白才是真的吃惊了。她作为一代名盗，对众位富商巨贾的去向向来门清，但这次却通通失去了追踪。
“是的，他们都是乔装秘密而来，而且大部分人并没有进城，而是直接去了放天城南边的小城皇台。”
“皇台，秋行日！皇帝是以秋行日为由把他们召集到一起的。不过，虽然秋行日对皇家是挺重要的日子，但那些宗族代表为什么非得跑这一遭呢？”江白想不通。
“皇帝的命令，他们敢不遵？”白晨倒是对江白的话不解。
江白瞥了他一眼，“你有所不知，我们的这个帝国皇室，与其是说是从战争中产生的，倒不如说是诸位宗族门阀的代表。宗族们在帝国西南和北境或许还没有那么大的能量，可一旦到了东境，就算皇家也得礼让三分。比起公输家族，这些宗族的财富单一拿出来是比不过，但他们的能量在于整个道家三宗都遍布他们的人，就像树根一样，牵一发而动全身呐。”
“宗族门阀……”白晨想起了夜狼营的那群废材。作为宗族门阀的牺牲者，宗族门阀的触角果然无孔不入。
江白的心思细，一眼就看出白晨在想什么，便一脸鄙夷地说：“你可别把夜狼营里的那群废物和真正的宗族子弟比较，他们是沾了宗族的光才能活着，可不是反过来。而且他们中的大部分人也只是一些小宗族的子弟，又或者干脆是某个大宗族为了还人情而以自身名义送进来的一个普通人。”
“照你这么说，他们的能量比起公输家族并不弱？”这倒是很让白晨意外。他原本以为公输家族狼子野心，路人皆知，所谓帝国的天下无非就是皇家与公输家族的争夺，没想到背后还隐藏着如树根一般的势力。
“不一定。”江白皱了皱眉，“近年来因为公输家族在北境的能量很大，对东境各宗族的威胁是显而易见的，但公输钱庄还是开满了东境。养尊处优惯了的人，反应总是很慢的。或许，对他们而言，只要能保证自身利益，谁做帝国的代表并无所谓。对蛮子赵太匡是如此，就算是公输右又怎样呢。反过来，如果有人威胁到他们，那么一场真正席卷整个人间帝国的战争才算是真正到来。”
“会有那一天么……”白晨的眼神逐渐迷离。
“别瞎想了！”江白敲了一下他的脑袋，“你就只打探到这一个消息？”
白晨回过神来，反应过来扯得太远了，他回忆了一下，答道：“我还特意去问了千旸，按照他的消息，是因为陛下要跟各位富商们谈一笔生意。”
“什么生意？”
“灵石的开采权。”
江白骤然舒缓，前后一下子就解释通了。人间灵石的开采通常局限在几处灵脉，但由于灵石也是神族的贡品，而进贡的数量是固定的，所以得到开采权的家族同样可以利用它做一番交易，无论从哪个角度来说都是难以拒绝的诱惑。
皇家能豢养起强大的黑铁军，靠的就是灵脉，没想到皇帝居然连这个都打算拿出来谈论。各家对此的筹码应该也心中有数。
不过，还有一个问题。
“明知山有虎，偏向虎山行。连公输家族都来了，他们就不怕皇帝老儿瓮中捉鳖？似乎有点不可思议。”
“我知道了！”百宝忽然一拍大腿，把另外两人都吓一跳。
“你发神经啊！”江白大喊。
“我是说，我知道公输家族为什么敢来了。”百宝急着解释。
另外两人紧接着一愣。
百宝继续说：“我不久前接了份差事，皇台附近有魔物的痕迹。想来雨泠谷距离皇台不远，而我那天正好感应到了某种魔兽所在……”
未等他说完，另外两人急忙把他从树上拽下来。