“原来你会下棋。”真卿笑了。
“有盘棋，我下了万年。”百宝的声音很轻，“每一步棋在我脑海里反复推演，每一次都按着最好的一步走，最后却仍是输了。”
“没有想过，这可能并非最好的一步棋？”真卿微笑着继续落子。
百宝随之跟上，棋盘上很快由真卿自己博弈转为双方的一场对弈。
“但我原本处于劣势，最好的一步也仅能自保，勉强继续参与对弈。只是我不想放弃，才在脑海里和自己对弈了很久。后来那个陪我对弈的人也消失了，那时的棋局也和现在一样，看不到棋盘，只留下些石子。”百宝继续落子。
“仍然不是最好的一步。”
“为什么？”
真卿的棋下得越来越快，声音却越来越明晰：“当你的局面越来越像一场赌局，只有赢家才能证明选择是最好的。你其实还不愿承认这一点，你不愿意走下险棋，或者说是你最后放弃了棋局。”
百宝握子的手停住，悬在棋盘上三寸处。
“如果我没有放弃，选择赌那一步险棋，会赢么？”他直直地看着真卿，瞪大了的双眼求知若渴。
“我赌你赢。”真卿的表情忽地严肃，“就像这一次面对勾玉，你的气势已不复当年，但我仍然会赌你赢。因为你，还是你。”
百宝再次陷入沉默。以他目前的样子，对付勾玉早没有底气。如今的他，真是到了赌局的局面，但这一次仍然有人赌他赢。
他也赌自己赢么？
片刻后，百宝终于从沉默中恢复，悬在棋盘上的手下压，棋子落地。
“我有一个问题。”
“但说无妨。”
“为了达到这个目的，把自己变成逃犯，对你而言，真的值得吗？”
“因为只有这样，公输右才会安心让府内的那个魔族人离开放天城。不把他们二人分开，我对付其中的哪一个，都没有胜算。”
两人继续落子，语气自然起来，仿佛两个老友棋逢。
“我指的是失去功名。对人间来说，这是十分重要的事。”百宝冷不丁地瞪了他一眼。
真卿却只是笑笑。
“在这场人间的党争之中，将军是为了郡主，也是为了太子，公输右是为了自己，鹜王也是。那你猜猜，我是为了谁而战？”
百宝犹豫了一下，才开口问：“扶风王？”
真卿闻言哈哈大笑起来，大笑过后才说道：“我是为了天下苍生而战。”
“天下苍生？”百宝觉得这个说法未免有些空乏了。
但此时真卿的声音幽幽而来：“九道至人被称为九道之极大成者，关于他的天官之言，将军可曾听过？”
百宝一愣。他很早知道天官一门靠预测为生，但对于那些预测的话常常不看好，因为对于很多天官人士而言，他们的预测也不代表就是对的，百宝更不认为自己应该轻信。但对于九道至人的预测，比起有着天官第一的喻真卿，又有什么不同呢？
见百宝没有说话，真卿也不继续等候，而是微笑说道：“至人以天下发展的‘势’为起点，预测的结果为：紫微放天，解见于野，黄龙飞血，破釜沉舟，天工幻弄，更换人间。”
“更换人间……”百宝内心忽地震动，看向真卿的眼神顿时异样起来。
“人间将会发生一场巨大的变革，但即便是至人也说不准是哪天。我们为了这场变革准备了数百年了，目的是在每一个乱世之中把握人间这艘巨轮继续往那场变革的方向继续前行。平乱世，安天下，是九道人的使命。但对于我们这些炬子而言，却只是其中的一个目标。我们这些人，是要把整个天下更加猛烈地燃烧起来的存在。”真卿说话的语气越来越沉重。
“你说的势，我曾在李柔风的梦里听过，那是他母亲告诉他的。”百宝想起还在白骨森林时，他侵入过李柔风的梦境。
“安娘么……可惜她和李纵游会失败，恰恰是因为他们误判了‘势’。平陵王是一个好的王，但在我们眼里，他是不该成功的。逆势者，必为势所噬。”真卿声音发冷，他手中捻着石子，良久地没有落子。
百宝也因此坐在一边，良久地感到无可适从。因为他愈发觉得，喻真卿真正要的，其实不是谁去当皇帝，而是毁灭皇帝本身。这对于人间而言，是非常不可思议的存在。
“炬子又是什么？”他问。
“所有至人的亲传弟子，都自称为炬子。”
真卿顿了一下，紧跟着补了一句：“火炬的炬。”
听到火炬二字，百宝眼前顿时似是有种广阔的画面平铺开来，在漫长的数百年的时间里，这些火炬一个接着一个出现，就为了那个可能出现的“人间变换”。
他开始相信至人确实是活了数百年的人类了。以往对人间的忽视，没想到在暗地里，竟然是一群如此惊心动魄的理想主义者。
让他不由得有些敬佩。人类不如魔族，大多数人仅有百年的短暂一生，但却凭借着一种近乎偏执的追求，无数炬子的前赴后继，走到这一步。人的生命，以另一种方式诠释长久。
但是，无论是真卿，或是过去的那些炬子，在他们的一生中很可能都不会看到所谓变革的到来。
真卿重新落子，神情自若。
百宝看着那颗棋子，像是看到了喻真卿自己。但偏偏，那颗棋子燃烧起来。
“放天城就是放大的醉生梦，每个人都为欲望活着。”
“所谓欲望，就像一把火，要么烧死别人，要么烧死自己。”
“我们是要把整个天下猛烈燃烧起来的存在。”
烟雨姬和喻真卿的话此刻在百宝的脑海里来回穿梭，整个头皮微微有种发麻的感觉。
“大雨尚未降临的世界，野火正在荒原里燃烧。”真卿缓缓道来。
百宝定了定睛，发现方才注意到的那颗石子果真是燃烧起来了的。
周围有冷风扫过，火焰伴随风势，铺满了整个虚构的棋盘。
脚步声逐渐晴朗了。
“追杀我的人，终于来了。”真卿面对百宝，无奈苦笑。