黑铁军继续前进，一路上除了几只招惹的异兽，他们并没有再遇到太大的困难。用百宝的话说是出奇的顺利。
再走过两天后，按照脚程计算，还有不到一天的时间就将来到兰蚀关。从先行的斥候传回来的消息，魔族人已经占据了那里，他们晚了一步，意味着一场恶战将不可避免。
黑铁军并非没有想过派遣一支先遣队先御剑飞行或者驾驭火鸟占据城关，但考虑到白骨森林内情况复杂，即便是空中也常有异兽盘踞。故而没有必要耗费大量法力在空中与异兽缠斗，而是选择稳妥的办法步步为营。
在经过艰难的跋涉后，黑铁军穿过森林的束缚，前面是一望无际的大平原。
白骨森林只是一个统称，并非全部由森林构成，也有像前面这样的大平原之类的地形，只是相对较少。
平原之内沟壑交错，黑色的泥土翻出来，弥漫出阵阵腥臭味。上面长着稀疏的几棵树、几根草，看起来是个了无生机的地方。
传说这里曾经发生过难以计数的战争，不少魔将在此地陨落，其血渗透进土地，几乎毁掉了这里的全部生机，只有零星的植被顽强披在上面，看起来甚是荒凉。
来到此处平原，此刻他们终于眺望到了远处兰蚀关的阴影，那是一道暗红色的阴影，上面永远浮着一层厚厚的黑云。
黑铁军决定就在此处扎营，再考虑通过兰蚀关的事。
兰蚀关是人间通往魔域的必经之路。这是一座依据高山险峰而建的关隘，城墙整体呈暗红色，据说是由无数的鲜血冲刷累积而成，其高达百米，直耸入云。关隘两侧皆是悬崖峭壁，尖刺般的峰顶包围着关口，仿佛一座立于天地间的王座。
“兰蚀关绵延数百里，从北至南，北侧是一片黑暗沼泽，南坡则为一道天堑，高万丈，逾千尺，下有弱水入暗河。若想夺关，非强攻不可。”军帐内，陆寇站在沙盘前汇报。
而在他的面前，沐雪非和南横也皆是一脸严肃。
“这么说，完全没办法绕过去了。”方蒙叹了口气，颇为无奈。
正当帐内气氛压抑之时，突然有人入账禀报：“郡主，大将军，夜狼营百宝将军到了。”
“夜狼营？百宝？”帐内顿时炸开了锅，连一向少话的南横也亦忍不住皱了下眉头。
“肃静，人是我请来的。”沐雪非把手中兵书竖着按下案面发出沉闷的声响，让帐内迅速安静下来。
“让他进来吧。”沐雪非对前来禀告的士兵说。
片刻后，百宝带着忐忑的心进入到中军大帐。
此刻在军帐内除了百宝外，白晨也在其中。不同的是，白晨是作为南横也的护卫进来的，站的位置也在远远的一侧。但即便如此，他在看到百宝进来后也开始感到担忧，以为这是对百宝的另一种考验。
百宝无暇顾及白晨，迎上来对着黑铁军的统帅施礼。他见过其他将领是怎么做的，来前又特意问了陆寇，因而学得像模像样。
“不用多礼。”沐雪非只淡淡说了一句，随后把目光投向一旁的陆寇。
“有打探到守关魔族的样子么？”
陆寇点头，从身上掏出一幅画呈上。“他们的容貌大同小异，皆长着人脸蜈蚣身，前肢有两足修长如利刃，普遍体长超过九尺，有遁地之能。”
沐雪非接过画看了一眼，然后把它打开平铺在沙盘上，面无表情地说：“除此之外呢？”
陆寇继续说：“亦有魔兽存在的痕迹，与守关魔族人的气息不无二致。”
“看来来的不是部落‘奇’。”沐雪非在心里默念道，然后才看向百宝。
“百宝将军，你对兰蚀关有几分了解？”
沐雪非这一问，百宝便知道她特意把自己叫来是为何意。沐雪非在军中颇有耳目，上次讨伐魔兽，又加上妖幻出没，发生在他身边的事估计都会被通报给这位黑铁军临时统帅。
沐雪非因此会认为他对白骨森林乃至魔族熟悉，是再自然不过的了。
“额……兰蚀关作为关隘已有百万年的历史，但自神魔大战后也荒废了百万年。我觉得要攻关的话，这道关隘除了地势犹如天堑外，最大的障碍应该是城墙所使用的横鱼石了。”
“横鱼石？”
“横鱼石是魔域的特产。”旁边一名神徵出身的副将解释说。“魔域内有一类魔兽名讳横鱼，其状如长蛇，口如蛟鳄，身上长有鱼鳍。它一生都在水中生活，并以石头为食。不过因为它没有排泄器官，所以这些石头就会在它体内累积。它的身体会随着石头的累积不断变大，然而达到一定程度后，它的身体开始出现石化，最后因石化而死，横卧在河道两侧。这些石化后的横鱼就是魔域内有名的横鱼石。横鱼石的强度很强，能挡住大部分魔兽的冲击，是魔域内普遍用于修筑城墙的砖石。”
“城墙坚不可摧，同时又高耸入云，看来我们面对的真是一场恶战。”陆寇喟叹。
“那以你之见，它可有弱点？”沐雪非继续问百宝。
百宝想了想，说：“非要说弱点的话……那兰蚀关的城门虽同样为石制，但年久失修，守军短时间内重新启用，未必能完好如初。我觉得那应该是唯一的弱点了吧。”
沐雪非点点头，微笑道：“此前我与南横大将军商议，也是同样的打算。不过击破城门需要时间，而我们对守军魔族不甚了解，还希望你能提供协助。”
百宝看了一眼沙盘上的画像，抓了抓头，道：“按魔族的观念看，他们只是魔族的杂兵吧，甚至有可能不是由三大君主血裔繁衍而来的，而是通过魔气自身变化而成。”
百宝想说的是，在正统的魔族看来，这些都是一些杂兵，入不了眼的，所以他也不知道自己该说些什么。
“可即便就是杂兵一样的魔类，都能让我等头疼了。”沐雪非苦笑。
“呃……”百宝这时想起江白说过黑铁军此行的目的是为了取回神器。