老农叹了口气，说道：
“小老儿给钱地主家做长工，勉强糊口……”
沈括又走到另一位农夫面前，这位农夫身形更加佝偻。
脸上的皱纹像是刀刻一般深刻，他畏畏缩缩地，不敢抬头看沈括。
“老人家，这片田，多久没浇水了？”
沈括放缓了语气，尽量显得温和一些。
老农颤巍巍地伸出一只枯瘦如柴的手，比了五个指头。
“回…回大人，五…五天了…”
沈括叹了口气，又问了几个农夫，答案大同小异。
浇水的时间从三天到七天不等，但无一例外，都缺水严重。
更让沈括震惊的是，这些农夫的工钱少的可怜。
仅仅够勉强糊口，甚至连一家老小都养不活。
“钱地主，你这精打细算的本事，真是厉害啊。”
沈括眯起眼睛，脸上带着嘲讽的表情。
钱大有的脸色一阵红一阵白，汗珠像是豆粒般滚落下来。
他肥胖的身躯微微颤抖着。
“沈…沈大人，您…您误会了！这…这都是天灾啊！”
“老天不下雨，下官也是…也是无能为力啊！”
钱大有结结巴巴地解释着，眼神闪烁不定，不敢直视沈括锐利的目光。
“天灾？我看是人祸吧！”沈括冷笑一声。
“钱地主，你家良田百亩，却克扣农夫工钱。”
“不让他们好好灌溉田地，这粮食产量能高吗？”
“到时候朝廷征粮，你拿什么上缴？你这是欺君之罪啊！”
钱大有吓得腿都软了，“扑通”一声跪倒在地。
“沈大人饶命！下官知错了！下官以后再也不敢了！”
他一把鼻涕一把泪地求饶。
“本官还要去其他地方看看。”
沈括又去了其他几个地主的地里，询问了那里的农夫。
情况几乎都一样，地主们克扣工钱。
农夫们衣不蔽体，食不果腹，田地也因为缺水而干枯。
在外面转悠一天，沈括回到少府署时，已是日暮西山。
刘安的办事效率很快，他已经在房中正襟危坐，恭敬地等候着沈括。
见沈括回来，他连忙起身行礼：
“大人，您吩咐的事情已经办妥了。”
“咸阳城内所有田地的土壤样本，都已经采集完毕。”
沈括微微颔首，径直走到桌案前坐下。
桌上摆放着数百个小布袋，每个布袋上都贴着标签，标注着田地的位置和所属地主的名字。
“很好，你辛苦了。”沈括揉着脑袋说道，语气中带着疲惫。
刘安连忙摆手：
“为大人效劳，是卑职的本分。”
沈括挥手示意刘安可以退下了，然后他从系统空间里拿出土壤检测仪。
这仪器上面布满了各种按钮和指示灯。
他将一小撮土壤放入检测仪中，按下启动按钮。
仪器发出轻微的嗡鸣声，指示灯闪烁不定。
片刻之后，屏幕上显示出一行行数据。
沈括仔细查看，眉头逐渐紧锁，他继续测试其他的土壤样本。
一个时辰过去了，他已经测试了大半的样本，结果却让他越来越心惊。
这些土壤样本，几乎都存在不同程度的盐碱化现象。