沈括微微一笑，拱手道：“在下沈二，只是一介布衣。”
“原来是沈公子。”商人们纷纷回礼。
“沈公子也觉得朝廷的税收太重了吗？”一个商人问道。
“确实如此。”沈括点点头，“在下也深受其害。”
一个身材矮胖的商人，借着酒劲儿，率先开口说：
“沈公子有所不知，如今这赋税，简直要了我们这些小商人的命啊！”
“一年辛辛苦苦，到头来，大半的钱都进了国库！”
“朝廷苛捐杂税，名目繁多，简直令人不堪重负！”
第三个商人也忍不住抱怨。
“我听说，南方一些郡县，百姓甚至卖儿卖女，就为了缴纳赋税！”
“这日子，真是没法过了！”
商人们你一言我一语，抱怨声越来越大，情绪也越来越激动。
沈括静静地听着，眉头紧锁，心中思潮翻涌。
这些商人的话，虽然粗鄙，却句句属实。
秦朝的赋税制度确实过于繁重，这也是导致秦朝迅速灭亡的重要原因之一。
他深吸一口气，压下心中的波澜，再次举杯：
“各位所言极是，在下感同身受。”
酒过三巡，商人们渐渐散去。
沈括付了账，对沈清说道：
“清儿，你先回去吧，我还有些事情要处理。”
沈清乖巧地点了点头，独自离开了穆雨楼。
沈括目送妹妹离开后，转身走向少府署。
回到少府署，沈括立刻唤来刘安。
“去，把近些年大秦的赋税记录，还有百姓的交税情况，都给本官找来。”
刘安躬身应道：
“喏。”
他心里嘀咕，大人今日这是怎么了？莫非是穆雨楼的酒菜不合胃口？
不多时，刘安便抱着一摞厚厚的竹简回来了，竹简堆得比他还高，差点把他整个人都埋了进去。
“大人，都在这儿了。”
刘安气喘吁吁地说道。
沈括挥了挥手，示意刘安退下。
昏黄的烛光下，沈括开始翻阅这些记载着大秦赋税的竹简。
起初，他还能保持冷静，可越看，他的眉头就皱得越紧，脸色也越来越难看。
深夜，少府署的灯火依旧通明。
沈括揉了揉酸涩的眼睛，继续翻看着竹简。
他发现，大秦的赋税之重，远超他的想象。
商人们要交的赋税，竟然已经占到了国库的一半！这简直就是骇人听闻！
“难怪那些商人一个个愁眉苦脸，借酒浇愁。”
沈括自言自语道。
他继续往下看，发现大秦连年征战，内忧外患，导致国库空虚。
为了弥补亏空，朝廷只能加大收税力度，进一步加重了百姓的负担。
这是一个恶性循环，长此以往，大秦的根基必将动摇。
“再这样下去，用不着等到秦二世上台，大秦就已经亡了！”