“东海县，哼，退了那些鞑子兵立下奇功，如今这些事早捅到了朝廷重臣耳里。更别说……”
他压低声音，向旁扫了一眼。
“梁王舅舅的信前几天也到了。他老人家亲自说要来东海。现在这地方就像块死蛤蜊，外壳硬邦邦地要命，里面却藏着珍珠……现阶段谁当县令已经无所谓了，最紧要的是稳住这滩浑水，别叫它溅得到处都是！”
李成一怔，急忙低声问：
“梁王殿下真要来了？那……那您打算怎么办，是不是先让那姓杨的小县令老实一阵子再说？”
刘勉冷哼一声，懒洋洋地靠回椅背，指尖无意识地敲着扶手：
“哼，这姓杨的巴不得我早点滚蛋呢。我倒要看看，那群蠢货明摆着敢不敢派人接应他！这县令位置谁家都想要，可真叫梁王亲自问下来，谁能胆敢搂着火药喝酒？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：
“至于我嘛……东海确实不是久留之地，此行也算不虚，收获颇丰，是时候回去复命了。省得在这鬼地方受县里人掣肘，脏了本官的手。”
李成闻言一怔，有些忧心忡忡地问道：
“那这位假县令的事……真就算了？大人咱们军布都在这里押着，一时半会回不去东郡，万一有什么变数……”
刘勉却忽地一拍桌子，瞪向李成：
“废物！没胆子办事还想当官？告诉你，那假县令现在巴不得你家太守爷快滚蛋！他不敢轻易动手，咱只赶紧稳住眼下，捞些‘特产’回去，少去跟他多生口舌是非！”
李成被训得面红耳赤，急忙点头：
“属下明白了。”
见状，刘勉狡黠一笑，微微侧过身，对着室内低声补了一句：
“今日的事，你我烂在肚子里。梁王殿下到了郡里，自有一番新算计。多嘴外泄半句，到时候被当刀使了，你李成这条命还值几个钱？”
李成唯唯诺诺地点头，背脊却迅速起了一层薄汗——
他隐隐觉得，太守大人的话里，似乎又藏着什么未明的玄机，却一下琢磨不透。
当夜，东海县城上空的月光冷如白骨，清辉下的县衙显得愈发老旧阴沉，天牢深处，寒气如刀。
“快来看！死了！”
一个狱卒探头望了眼牢房内，便立刻缩回，背脊一阵发麻。
牢房内，一条缢死的“尸体”悬吊于木梁之上，脸色铁青，五官扭曲，半截舌头自嘴角滑落，瘆得人头皮发麻。
不多时，刘勉派任的狱头赶来，皱着眉瞥了眼吊着的“尸体”，厌恶地抖了抖官靴上的尘土，道：
“哪来的晦气东西！好歹是姓杨那边押来的烫手货，真他娘的不中用——怕死竟好死不如赖活？”
左右狱卒纷纷诺诺称是，却也对郑世洲的死因小心闭口不谈。
刘勉再三叮嘱不要节外生枝，这些下人更不敢随意开口。
“弄出去埋了，别让老爷再看见这副烂模样——丢人！”
狱头啐了一口，甩袖而去。
沉沉夜色中，两个家丁打扛，拖着郑世洲的“尸体”沿小路一路向城外乱葬岗走去。
他们嫌恶地用麻布包裹住尸身，嘴里小声吐着苦水：
“这倒霉差事，哪个来都觉得不吉利，咱可当个教训，这辈子别惹东家的那些狗屁事儿了。”