半晌，他终于扭过头，怒道：
“哼！你这张嘴，倒是比那锅羊粥还会熬！”
刘勉长长吐了口气，从袖中掏出手帕，狠狠擦了把额头的汗，像是逼退了心中那股火气。
他眯了眯眼，回头盯向杨越，阴阳怪气道：
“先不说本官会如何报到京中，只怕……西凉那帮蛮人，是真的眉头都不敢皱一下便乖乖与你换羊？还是说，”他语调一转，盯着杨越的表情，像探针般试探，“你，杨越，又瞒了我什么？”
杨越这才轻轻眯起眼，嘴角泛出隐约笑意。
他没有立刻答话，只是将视线扫了一圈，慢悠悠从容取过一旁冷却的奶粥碗。
舀起最后半勺，他轻轻抿了一口，眼神里却有一抹意味深长的光芒划过。
“大人，您真以为，我杨越办事，会如此简单么？”
杨越话音落下，却无人敢出声开口。
空气中一股诡谲的气氛逐渐弥漫开来，而杨越却神态自若，仿佛他仅仅是在闲庭散步。
“一句‘不会如此简单’，就能搪塞本官？！”
刘勉怒极反笑，目光如针般刺来，猛地拍桌而起，震得桌面茶盏颤摇。
杨越不慌不忙，仿佛没听到桌角的脆响，反而将手中空碗轻轻放下，指尖擦过碗沿，发出清脆的碰击声。
他抬起头，目光如寒潭般深邃，却带着一丝淡淡的调侃：
“刘大人，您细想一下，这羊是平白得的吗？那些西凉商贾，真有如此好说话？劳神曲膝走万里，就为换些海盐茶叶？”
这话一出，刘勉脸色瞬间一变，那点薄汗顿时沁满额头。
他自然明白，西凉商贾背后必有动机，可正因为如此，他才更觉得事情棘手。
他盯着杨越，咬牙切齿道：
“所以，你果然……勾结西凉！”
“勾结？”
杨越被这两个字逗笑了，他脸上竟浮现出几分讥诮。
“若真是勾结，您我哪里还轮得到站在这对话？西凉的所谓‘商贾’，不过我托人放出的一个局罢了。”
“局？”刘勉神情警觉，细细将杨越的目光捕捉，却只见那一抹含藏深意的冷芒。
他终于按捺不住。
“到底是何局，杨越，你给本官一五一十说清楚！”
杨越缓缓踱步，语气耐人寻味：
“不瞒大人，臣在此地任职三载，知东海受粮羊互济的十数年里，西凉人袖手旁观惯了，纵是灾荒年间，他们也未曾松过牙口。不过从去年起，忽然慷慨解囊，满满羊群送来，您，不觉得蹊跷吗？”
刘勉被这话点醒，一下子沉默了。
他脸上的阴云更加浓郁，心知背后定有玄机，但却摸不透杨越此番的算计，又不敢贸然发火。
“你到底有什么打算，说话别打哑谜！”