那巨大锅盖刚刚揭起，热气一股脑扑面而来，连带着那煮得浓稠顺滑的米粥骨肉尽显锅中。
刘勉怔愣了片刻，眼睛忍不住地瞪大，随即一声啧啧感叹：
“倒真是好东西！怪不得你能把这些流散的灾民管得服服帖帖。”
他的视线转向周围那些正在排队的百姓。
这些天无论是经过沿途还是看到衙门里，灾民的哭嚎绝望早已司空见惯，但眼下眼前这一幕，却意外地出现了不一样的光景。
那些身着破衣乱发的百姓脸上没有常见的愁容，反而个个冷静有序。
“东海县的官儿又发粥了！”这声音从队伍的某一端突然传来。
一位面容消瘦却精神打紧的中年男子高呼着，语气中竟带了些雀跃的颤音。
后头立刻便有人应和：
“这粥里还有肉块呢！昨儿咱家小子喝完一碗，这腰杆儿都硬气了！整顿朝阳下赶着活儿，那叫一个劲儿。”
这番话钻进了刘勉耳朵，令他不禁挑了挑眉。
“居然都不用打架？”
刘勉低语，脸上逐渐浮现某种有些诡异的笑容。
“这还真是稀奇的让人眼热啊……”
他顿了顿，又猛地低声问道：
“你这法子倒真神奇，可你不怕朝廷明天让人拿了你这张龟壳查问，怕的就是你搞私政？”
杨越面上从容，心底却暗涌翻腾。
这个刘勉，不愧是当朝奸佞头子之一，脑袋比常人不知道快上十几倍。
他皮笑肉不笑地微微一笑：
“大人，朝廷之人若真来查问，正是下官洗清冤屈的绝佳机会！下官岂能错过呢？”
刘勉闻言一愣，显然没想到杨越如此不按常理出牌。
他盯着杨越的面色看了几息，似真似假地吹了吹茶杯中残余的热气：
“好啊，看来你还真是个能人。”
不知是真夸还是假讽，他眯了眯狭长的双眼，压低声音。
“不过话说回来，这粥，真是让我都想尝上一碗咧。来，盛碗来让我试试。”
待热腾腾的粥递上，刘勉挑眉看了一眼，刚才还满脸轻蔑，此刻却被粥香勾出了几分急切。
他端起碗，舀了一勺粥凑近鼻端，香气扑鼻，热气萦绕间似乎都能闻见肉骨细碎的油香。
他皱了皱鼻子，试探着轻轻吹凉一口，送入嘴中。
瞬间，刘勉的眼神变了。
他像是没有料到区区一口粥竟然能这般浓郁鲜滑，牛乳的淳厚与羊肉的鲜香绵密交织，米粒也熬得恰到好处，软得抿一下便消融，却又不至于烂到无形。
他咂吧了两下嘴唇，竟不自觉地又舀了一勺，细细品味，连碗边挂着的汤条都没放过。
杨越一旁淡笑看着，这样的表情从刘勉这样久居高位、对饮食素来挑剔的人脸上出现，单是观赏便觉得别有一番趣味。