宋琬总归是知恩惜命的，朝他一揖：“这道升迁折子，定然是侯爷替下官求的，侯爷大恩……”
“下官铭记。”
沈期很是无奈地看了她一眼，漂亮的眉眼间，还带着点薄怒：“下次你能不能换个说辞？本侯都听腻了。”
宋琬愣了一下，低头复抬眸：“那，只好无以为报……”
结草衔环。
沈期忽然剧烈地咳嗽起来：“这个更不必了，本侯修道。”
宋琬没懂，良久，才从他涨红的颊色中猜出来。
无以为报，以身相许。
她几乎在下一瞬被传染了咳症，扶着廊柱缓了许久，再抬头，眸子里盈满了楚楚水光，全是呛的。
她勉强站定在沈期跟前：“侯爷，下官不是那个意思。”
“您，您一定还有事要忙，下官今日领职，也得去都察院交接，就不叨扰了。”
沈期见她活像只被揪住尾巴的兔子，一心只想着跑，莫名有些想笑。
他方才自是尴尬的，可看到宋琬比他反应更剧烈，脸皮忽然就松了。
“这么急着走吗？”
他不管宋琬此刻有多么地头皮发麻，直接扣上了她的手腕，手指不知分寸地溜进去，检查属于他的痕迹。
直到摸到那根纤细柔软的红绳，抚过那颗桃木做的小桃花，才放心般地收回手。
他笑得很轻，仅仅是柔和，没有太多促狭使坏的意思：“你还戴着，为何不露出来？”
宋琬咬了咬嘴唇，心知他问的不是这个。
他那般明艳潺湲地瞧着她，就像桃花三月的无尽浮波，天赐甘霖般地绕过来，单单是为了她而已。
宋琬没来由地心里发涩，想起昨夜谢知衡的叮嘱，还有沈期那些实打实的厌弃，只觉退堂鼓打了三天三夜，终于把她的心思敲没了。
人有些时候，可真够荒唐的。
就比如刚刚，她错觉沈期会喜欢她，就算她告诉他一切，从婚事开始的私心算计，他也只会付之一笑，挑眉道：“这有什么的？你胆子可真小。”
可事实是，他肯定会记恨她的欺骗，把她的言行都钉在耻辱柱上，不得翻身。
宋琬摇了摇头，把几近疯狂的想象晃出来，冷静地回答他：“侯爷说什么？下官听不太明白。”
“下官一向都系在腕上，可能滑下去了。”
沈期皱了眉，不想放过她，逼她又离自己近了些：“你在敷衍。”
“你凭什么如此敷衍？本侯都没有同你计较那些不清不楚的事。”
“你若真对本侯无意，大可以明晃晃地告诉本侯，那天接你回去的男子就是你的情郎，你在岭南嫁过了，如今不过是因为畏惧权贵，才不敢跟本侯说。”
“是这样的吗，谢环？”
宋琬只觉掌心都在发冷汗，环顾一周，殿外的风很细，没有旁人。
她凝着眉头，诚实道：“不是。”
沈期仍在追问：“那你从前嫁人了吗？”
宋琬脚都快要站不住：“嫁了。”
沈期根本不信她的神色，分明就是随口扯谎的搪塞，一点儿认真的意思都没有。
他忽然想看她的笑话，叫她承认自己在撒谎：“嫁了什么人？你倒是说给本侯听听。”
“若你说不出，便是假的，本侯不认。”
宋琬盯着他不肯轻饶的眼睛，莫名生出了反骨，心里又烦又来气，扭头道：“死了。”
沈期哪里猜得到她在咒他，反倒觉得自己想对了，她编不出个囫囵的活人来，不就只好说夫君死了吗？
于是他意犹未尽地，挑眉睨她：“既然死了，又如何妨碍谢大人另有桃花？”
宋琬越听越头大，直觉编不下去，闷头往都察院走：“为亡夫守节。”
“侯爷不要再刁难下官了，侯爷若是想找乐子，找谁不行？”
沈期却有点被轻视的不爽：“到底是谁拿谁当乐子，是你先招惹本侯的。”
“是你告诉本侯一直戴着红绳，是你对本侯有意，结果我刚帮你把案子了了，升迁奏了，你就翻脸不认人。”
“追着问你，不是跟别的男子跑了，就是搪塞，现在还搬出什么亡夫，只管骗我欺瞒我。”
“想必你就是那种不讲良心的人，两头都想要，又要什么旁的东西不叫我知道，又要本侯对你好。”
“有什么顾虑，你就不能好端端地同我说明白吗？”
宋琬吞了声，斟酌三遍，还是变成了哑巴。
她沉默地盯着皂靴鞋面，良久，又抬眸对上他，眼底尽是不加掩饰的疲惫，就像本该明朗的双丝网，打上了千千心结。
也许还是得解释一二吧，宋琬极长极长地叹了口气。
可沈期好像比她先失去耐心，黯然地偏过了头：“算了，你既那般不情愿，本侯又有什么好问的？”
“你不是要去都察院上值吗？也不宜再耽搁。”
他站在原地，白衣映昼，金缕在日色下跃着浮光，分明是仙人之姿，却显得落寞非常。
宋琬不知从哪里钻出来一股勇气，极轻地扯了他袖子一下：“侯爷，我……”
“我没有您想得那般坏。”
“只是我确实没办法同您说。”