是以，马东等人忙的脚不沾地。
作为功房一份子，他自不能袖手旁观。主要业务做不来，他便协助马东做些校核复查工作。
忙碌起来时间过得很快。
临近午时，张长江终于归来。
他一脸疲惫，一屁股坐进椅子里。罗晓眼疾手快，赶紧给他端来热茶。
端起茶咕嘟咕嘟一口气喝完，长舒口气，张长江才长舒一口气。
“唉，兵房老牛真是一头犟牛，就为一个小功，几两银子的事，硬是跟我磨了一个上午。小罗，给牛爱芳把那个功记上吧，我是怕他了。”
他抱怨着，吩咐罗晓。
罗晓答应一声去办了。
这时他才注意到刘远洲，便招招手。
刘远洲赶紧放下手中活计走过去。
“远洲你可回来，怎么样，一切顺利吧。”
张长江站起身来，亲切地拍着他肩膀，笑着问道。
刘远洲笑道：“还算顺利，全须全尾地回来了。”
“哈哈，看来你这一路也不算太平。”
张长江哈哈大笑。
又道：“马上中午了，走，咱俩先去食堂吃饭，给我好好讲讲一路经历。”
于是刘远洲跟着去往食堂。
陪张长江在功房小食堂吃罢午饭，因他在号舍的铺盖被褥在出发去关外前便拿回他堂叔家了，故而中午便在办公房将旧休息。
下午继续忙碌工作。直到快下班才跟马东说一声，赶到杂房他堂叔办公房，取了礼物又赶紧来到山脚广场。
正好看到张长江下来，便把礼物给了他。是一些肉干果干等特产，不值几个钱，张长江便笑着收下了。
不一会儿，尤士亮的骡车也到了，刘远洲又把东西放他车上，与给张长江的大差不差。
往后五六日，刘远洲在功房忙得昏天暗地。
其间，趁着夜里，他也请了功房马东等一干执役吃了一顿饭，也和管执事、牛宝元等杂房众人相聚喝了一回酒。
一直到腊月十八，功房工作终于告一段落，刘远洲便跟张长江告了两日假。
延州城北郊马家庄，石家酒坊。
张丹丹肩上挑着两个大竹筐，有些吃力地走进一个空间巨大的瓦房。
瓦房内蒸汽缭绕，一股热气扑面而来，她放下扁担，歇口气。
外面数九寒天，滴水成冰，房间内却温暖如春，简直是两个世界。
在她左手边，五六个十六七岁的少女穿着轻薄的衣衫，裤脚挽到大腿根，如莲藕般的小腿不住踩动着。
她们一边踩着，一边说着什么话，不时发出一阵阵银铃般的笑声。
张丹丹不觉露出一丝羡慕的眼神。
踩曲姑娘，大冬天的，我要是能干这活儿便好了。
“丹丹，别歇了，等下被拓管事看到又扣你工钱。”
她身后，一个四十大几的汉子挑着两只更大的竹筐走了进来，轻声说道。
“好的，马叔。”
张丹丹赶紧挑起竹筐，跟着那汉子的脚步走到一处大池子边。
那汉子把四只竹筐中的玉米粒都倒入池子里，二人挑上空竹筐朝外走去。
“你脚步放慢些，但不要把担子放下来。”
他传授着做工的经验。
张丹丹朝他露出感激的笑。
“张丹丹，在哪里？”
外面传来一个声音，巧的正是那拓管事的。
张丹丹和那汉子脸色均是一变。
二人快步走到外面，见一个五十多岁下巴留着一尾鼠须的老汉正站在那里。
“拓，拓管事，我可没偷懒。”