李氏眼中闪过一丝恨意，
“再后来，那许氏没撑过去，留下了那个孩子，老夫人无奈，只能将那孩子抱回府中，养在了她身边。再后来，我的身子垮了，自然也生不了子嗣了，便被你祖母和父亲哄着将那孩子记在了我的名下，为了那个孩子，他们也真是舍得，青州的二十家铺子和田庄都是那时你祖母过给我的，为的就是堵住我的嘴。”
自己生不了子嗣，那孩子早晚都要过到明面上，哪怕不是他，也会有别的妾室通房生下子嗣。
与其防范那些，不如顺了老夫人的意思，将那孩子记在自己名下，白白落了铺子和银钱到手，还得了那二人的愧疚，有何不可！
至于那许氏，没人知道，当初去给她看诊的御医是父亲大人少时好友的徒弟。
也没人知晓，她明明知晓宁国公故作体贴，喂给自己的药里有绝子药，却还是一口一口喝了下去。
若说年少时，对那人没有期许是假的。
谁不想一生一世一双人？
她与宁国公门第相当，又自幼定下了那婚事。
心中对于未来的夫婿怎么可能没有一丝丝的情意？
若是他后来有了意中人表妹，大可明说退婚，可他没有，却偏偏故作深情的将那人养在了外面。
将自己娶进了府，便觉得对得起自己了？
哼，那外室子比如兰大了一岁，也就是说，他们刚刚成婚，那许氏便怀上了他的孩子。
每每想到，初成婚时，自己心中欢喜夫君体贴，婆母慈爱，便觉得自己可笑之极。
想必那时的自己，在宁国公和许氏心中，是他们浓情蜜意时的绊脚石吧？
宁如兰心疼地紧紧抱住李氏，此前萦绕心间的种种不解，在这一刻如拨云见日般豁然开朗。
她回想起祖母常挂在嘴边，提及父母年少时的情意，却从未透露背后藏着这般隐秘。
原来，父母看似美满的感情中，早就横亘着另一个女人。
这国公府里并没有姨娘侍妾，她还以为父亲是与旁人不同的。
可谁知这不同，却是为了另外一个女人。
再忆起父亲与母亲相处时那股怪异的生疏感，此刻也有了合理的解释。
父亲多年来长住前院书房，对外声称是体谅母亲身子病弱，可如今想来，怕是从心底对母亲早已生出嫌隙。
若那许氏未曾离世，以父亲对兄长的疼爱程度，早晚必定会将他们母子接入府中。
前年，舅舅和舅母回京，给兄长准备的礼物不及自己的丰厚精美，兄长在父亲面前抱怨了几句，便哄得父亲补贴了他一万两的银票。
如今想来，外祖父一家恐怕早已知晓这其中隐秘。
他们作为母亲的至亲，怎会不知母亲心中的酸涩苦楚？
偏偏自己一直蒙在鼓里。
不，或许并非毫无察觉，只是下意识地不敢深想，选择逃避罢了。
“母亲，您这些年太苦了。”
宁如兰眼眶泛红，声音带着哭腔，满心自责，
“是女儿不孝。”
这些年，为了成为祖母和父亲眼中合格的世家千金，也为了缓和父母之间的关系，她刻意在祖母和父亲面前与兄长亲近，却未曾想，这些举动无形中一次次刺痛母亲的心。
李氏轻轻抚摸着宁如兰的发丝，深吸一口气，极力平复内心翻涌的情绪。
“如兰，你很好，母亲这辈子唯一的指望就是你能幸福。你放心，你舅母与长公主还算有些交情，我让她陪我去求长公主。只要在选秀时太后能撂了你的牌子，进宫这事便能解决，你父亲的盘算也就落了空。”