另一边，谢聿来到宁国公府。
门房见是谢聿，脸色微变，犹豫片刻后，还是进去通报。
宁国公听闻谢聿前来传旨，脸色瞬间阴沉如水，冷哼一声，
“他来做甚？”
但皇命难违，他还是整衣来到大厅。
“宁国公接旨。”
谢聿展开圣旨，声音沉稳有力。
宁国公虽满心不情愿，仍跪地接旨。
当听到自己被任命为西北挂帅将领时，心中一凛，抬起头，目光如刀般射向谢聿，
“谢掌印，你这是何意？陛下怎会派我去西北？明明应该是”
他想说，明明该派的是镖骑将军，姜炎啊！
谢聿神色平静，将圣旨递予宁国公，缓缓说道，
“西北战事紧急，陛下深思熟虑，满朝上下，唯有国公爷能担此重任。所以，特意命了咱家前来传旨，国公爷若是有疑问，可进宫询问陛下。”
“你”
宁国公缓缓起身，将圣旨紧紧握在手中，沉默良久。
宁国公最终压下心头怒火，冷声道，
“本公自会遵从圣意。”
谢聿微微欠身，
“国公爷深明大义，实乃大夏之福，咱家佩服，佩服。”
说罢便大步离开。
宁国公望着谢聿远去的背影，咬牙切齿道，
“狗阉贼，莫要以为我不知道你打的什么算盘，且看你能猖狂多久。”
宁国公老夫人听闻自己大儿子即将出征的消息，差点又晕厥了过去。
“这是怎么回事？陛下怎么突然来了旨意，让国公爷去西北，西北不稳，这可如何是好啊？”
宁老太君斜靠在榻上，面色如纸般苍白，干枯的双手死死攥着帕子，手背上青筋暴起，浑浊的眼眸中满是焦心与忧惧。
整个人被一层浓重的阴霾笼罩。
宁国公负手在厅中来回疾走，脚步沉重而急促，每一步都踏得地砖砰砰作响。
良久，他猛地顿住身形，深吸一口气，声音低沉却透着不容置疑的坚毅，
“母亲，此次出征看似突然，实则暗藏转机。”
老夫人听闻，原本黯淡的双眼瞬间闪过一丝狐疑，她费力地坐直身子，声音颤抖且充满不解，
“转机？儿啊，那可是西北战场，刀光剑影、生死一瞬，哪里来的转机？”
宁国公微微眯起双眼，眸中寒芒闪烁，神色凝重得如同压着千斤巨石，
“陛下原本属意的是镖骑将军，姜炎，不知为何突然派我出征，怕是其中定有玄机。可若我能在西北战场力挽狂澜，立下赫赫战功，咱家在朝堂的根基便能坚如磐石。但为了以防万一，咱们还得布下后手。”
老夫人身躯前倾，急切地追问道，
“快跟母亲说说，到底有啥后手？”
宁国公俯下身，凑近老夫人耳畔，压低声音，一字一句道，
“陛下即将选秀，儿子打算送如兰进宫选秀。母亲想想，若如兰一朝成为皇后，咱们国公府便有了后宫这一强大倚靠。日后，儿子在西北若真能立下不世之功，咱家一跃成为国丈之家，那朝堂之上，谁还敢小觑咱们？”
老夫人先是一怔，像是被这大胆的想法惊到，随即眉头紧蹙，额间皱纹拧成一团，
“如兰自小被捧在手心里长大，性子单纯直爽，这深似海的后宫，她能应付得来？再者，选秀的女子哪个不是家世不凡、手段了得，如兰想脱颖而出，谈何容易？”
宁国公挺直腰杆，眼中闪过一丝狠厉，
“母亲，舍不得孩子套不着狼。如兰虽是被娇惯些，但她冰雪聪明，只要咱们悉心调教，她定能在那吃人不吐骨头的后宫站稳脚跟。”