陈道然所在的小院里种着一棵大树，繁茂的枝叶层层叠叠，像一把把巨大的遮阳伞，为院子投下一片片清凉的绿荫。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，墙角处，各种花卉肆意绽放，微风拂过，光影摇曳，清香扑鼻，整座小院中充满了诗意。
陈道然轻轻挥了挥手，语气中带着几分宽容：“罢了，你年纪尚轻，许多事情难以参透，老夫也不怪罪于你。方才你所言，老夫都知道，可还是得告诉你，你想岔了。”
“敢问先生，我错在何处？” 陈默一脸疑惑，恭敬地问道。
陈道然从棋盘上轻轻拈起一颗白子，神色平静，缓缓说道：“即便此刻徐安身死，国公府依旧是国公府，世家依旧是世家，他周显还是这大周的君王，大局根本不会有丝毫动摇。至于厦州那边，局势已然成型。”
“只要那些工艺尚存，周显大不了换个地方另起炉灶，重新开始也是迟早的事情。大周的局势或许会动荡一时，但根本伤不到大周的根基。”
“你瞧眼前这棋盘之上，如今就算少了一颗白子，这棋局又能改变多少？就如同那些家族一般，即便家主即便遇刺身亡，整个家族依旧会照常运转，自会有合适的接替者。”
陈默听后，心中颇有些不服气。虽说自己小瞧了徐镇，被先生责罚也无话可说，但那些世家，总该能掀起些波澜，不至于对这局势毫无影响才是。
“那还有众多世家呢？八大世家，抛开皇后母族济州陈氏不谈，其他几家可都不是省油的灯。先生不是说过，世家皆是唯利是图之辈，难道他们也肯轻易放弃厦州那些利益？”陈默忍不住说出心中的疑惑。
陈道然站起身来，朝着凉亭旁的水池走去，随手抓起一把鱼料，朝着池塘中抛去。
刹那间，平静的水面被打破，原本沉寂的池塘瞬间热闹起来。红的、白的、黑的锦鲤们仿佛听到了集结的号角，从四面八方迅速游来，脑袋紧紧簇拥在一起，你争我抢地抢夺着飘落的鱼料。
它们欢快地摆动着尾巴，溅起层层晶莹的水花，在阳光的映照下闪烁着细碎的光芒。偶尔有几条调皮的鱼儿跃出水面，在空中划出一道优美的弧线，引得陈道然不禁轻声笑了出来。
陈道然静静地伫立在池边，意味深长地看着这一幕，缓缓开口：“你看到了什么？”
陈默沉思片刻，说道：“先生的意思是，那些世家就像这池子里的鱼，给他们一些利益，他们便会互相争抢，并不会对大周造成太大的麻烦？”
陈道然微微点头：“算你小子还不算太笨，你说的没错。这世家无非就是这池子里身形更为强壮的大鱼罢了，既然他们饿了，扔些鱼饵便是了，至于他们能吃到多少，就看他们各自的本事。”
“先生，陈默明白了。若是这些世家给宫里那位陛下添麻烦，陛下只需给出一些利益，他们自然会争得头破血流，到时候陛下也就无需担忧他们捣乱了。”陈默恍然大悟道。
“你说的没错，可你就看到这些？还有呢？”陈道然问道。
陈默思索一番，一时也想不出其他，无奈说道：“还请先生明示。”
“世家确实如同这池子里的鱼，随手扔一把鱼饵，他们就会陷入无休止的纷争。但你瞧见了吗？我刚才只扔了一把鱼料，可这些池塘里的鱼，又怎会知晓我手中还有多少鱼料呢？”陈道然看向陈默，眼神中满是深意。
陈默刚欲开口，便被陈道然打断：“如今厦州实行商税，用这些鱼饵把这些大鱼喂饱，它们还能为我产下小鱼。我哪天想吃了，随时便能捞上一条。若不是来了客人，这池子里的鱼够老夫吃一辈子，你懂了吗？”
陈默若有所思，微微颔首：“先生，陈默明白了。若非有国战，那位陛下可以利用这些手段，让那些世家源源不断地为他提供财富。有了这些财富，如今官员那边也有了新的考核法，用不了几年，未来大周的皇权将不再受那些世家的掣肘。”
“到了那时，大周便彻底是他周家的大周，再没有什么东西能够制衡皇权。就算当今的陛下不行，但后世若出现一两位雄才大略的君主，这大周将会迈向一个新的台阶，成为这东域唯一的帝国也并非不可能。”
听着陈默的这番言论，陈道然一脸欣慰，满意地点了点头：“虽说大周要成为这东域唯一的帝国，没有你想的那么简单，毕竟其他三国的君王也绝非善类，但你说的道理倒是没错。”
“自古世家和皇权之间的矛盾便不可调和，他们都有各自坚守的底线，绝无退让的可能，如今到了周显这里，却能走出一条新的路，这也是老夫佩服徐安的地方。能在夹缝之中寻得这样一条路，换做任何人，都绝无可能促成此事。”
陈默满心疑惑，问道：“先生，这不至于吧？徐安无非就是凭借那些稀奇古怪的玩意儿在商业上打开了局面而已。”
陈道然摆了摆手，微笑着说：“老夫若是把这些稀奇古怪的玩意儿给你，你能营造出这般局面吗？”
陈默想了想，最终还是无奈地摇了摇头。
陈道然回到凉亭，坐在棋盘前，缓缓说道：“徐安的身份极为特殊，既是世家之人，又深受皇权厚待。但也正是他的这个身份，为他带来了极大的便利。没有世家和皇权两边同时的信任与重用，厦州那些事根本不可能办成。”
“无论是皇权还是世家，哪一方势力壮大，另一方都不会答应。哪怕是济州陈氏，作为皇后母族，这么多年也没什么大的发展。陛下并非没有扶持过陈氏，可结果也就那样，因为其他几家都默契地压制着陈氏的崛起，所以陈氏这么多年都没能走出济州那块地方。”
“但徐安不同，他找到了一条全新的出路，用天下大势和足够的利益，短暂地平衡了世家和皇权的争斗，反而让两者相辅相成。而这一切，他徐安只用了不到半年时间，老夫在他这个年纪，是绝对做不到这些的。”
陈默听闻，倒吸一口凉气，没想到区区一个厦州，竟隐藏着如此多的玄机。
陈默缓了缓神，心中的疑惑仍未完全消散，不禁追问道：“先生，既然徐安已经做到了这般地步，那他接下来又有何打算？他真的能一直维持住这份平衡吗？”
陈道然目光望向棋盘，缓缓说道：“徐安此人，心思深沉，谋略过人。他如今虽然让世家和皇权有了平衡，但是这短暂的平衡，就如同在刀刃上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。”
“如今商税初行，看似给了世家甜头，可随着时间推移，总会出现问题。人性的贪婪永远没有界限，日后那些世家怎会满足于眼前这点蝇头小利？一旦他们察觉到问题，世家和皇权的问题必将再次激化。”
“而且，其他三国也不会坐视大周这般崛起，四国平衡已经延续多年，谁也别想独自做大，所以他要面对的，可不仅仅是那些世家。”