刺史府正厅之外，池塘边上垂柳依依。细长的柳枝低垂，轻柔地触碰着水面，随着微风悠悠拂动，搅起层层细碎的涟漪。蝉儿在枝头不知疲倦地嘶鸣，仿佛在奏响一曲热烈的夏日颂歌。
周陈两家的主事人方才离去，王天一与张行知稳稳坐在一旁，并无急着离开的意思。
“王兄莫不是还有疑问？” 徐安开口询问。
王天一嘴角勾起一抹玩味的弧度，说道：“若真有疑问，协律郎便会为我答疑解惑？”
“这世间广阔无垠，千奇百怪之事数不胜数，在下也并非无所不知。对于王兄的问题，虽不能保证定能解答，但王兄不妨一问，在下自当尽力。” 徐安不紧不慢地回应道。
王天一目光意味深长，缓缓说道：“那我倒想问问协律郎，你这般大方，让出如此多的利益。实不相瞒，这世间没有哪个世家能抵挡得住这般诱惑，王家自然也不例外。其中的利益之大，足以让世家在整体上提升两个台阶不止。”
“虽说在下对协律郎的诸多谋划也略知一二，但总觉得协律郎之前所说都太过流于表面。协律郎身份特殊，出身张家，又是国公府后人，既属世家之列，又享皇权厚待。”
“协律郎应当清楚，世家与皇权迟早会生出问题，可为何如今还这般明目张胆地让世家壮大？先前协律郎给出的理由，虽说勉强能说得通，却也太过牵强。不知协律郎今日能否为我解开心中疑惑？”
一旁的张行知脸上也隐隐浮现出些许困惑之色，却依旧不动声色。
徐安端起一旁的茶水，仰头一饮而尽，而后缓缓开口：“既然王兄今日有心与在下探讨此事，那在下便简略说一说。世家与皇权之间的根本矛盾，不外乎三个原因。”
“其一，世家坐拥庞大的土地与财富，逐渐形成了自己的势力范围，这无疑对皇权的集中与控制构成了威胁。历代君王为维护自身皇权，皆欲限制你们的权力，限制你们的土地与财产。”
“其二，你们世家通过把控选官制度与土地，掌握了大量资源与财富，这严重影响了皇权对财政和经济的掌控。而你们也极力往朝堂中安插自家子弟，以图巩固家族地位与影响力。”
“其三，你们世家借由控制官员与选举制度，干预了帝王国策的制定与执行，致使陛下一些利国利民之策难以在地方推行。王兄，你对这三点有何看法？”
王天一微微点头，应声道：“协律郎果然才智过人，所言一针见血。既然深知这些，却为何还敢任由我等世家壮大？最让我难以理解的是，陛下竟然还同意你的做法。还望协律郎为我指点迷津。”
徐安试探着问道：“若今日我无法为王兄解惑，王家便不参与此事了？”
“协律郎，这棋局已然布下，如今参与与否，已经不是王家说了就算的。即便王家不参与，也自会有其他世家为这泼天富贵放手一搏。今日所言，皆是我个人想法，与我们的合作并无关联。协律郎可自行选择是否回答。” 王天一耐心解释道。
徐安摆了摆手，说道：“罢了，你我既然合作，有些事若不与你说个明白，日后你行事恐怕会有所保留，不敢全力以赴。”
“你们之所以被称作世家，无非是手中掌握着大量官员与财富，仅此而已。但倘若将来你们无法影响朝堂，或者说对朝堂的影响力微乎其微，你觉得陛下还会在意你们吗？”
“至于财富，厦州如今堪称一棵摇钱树，要不了多久，你觉得陛下还会在乎你们那点银子？而且新的考核法也限制了你们对官员的把控，当世家失去对朝堂的把控，便不过是普通富商罢了。天下富商多如繁星，你觉得皇权还有必要特意针对他们吗？”
听闻徐安这番回答，王天一陷入了长久的沉思。片刻后，眼中陡然闪过一道精明的光芒，开口道：“你的后手就是那科举，难怪要等两年，想不到你在京都时便已谋划好此事。”
“怪不得你要在两年之后才将这些东西的工艺传授给我们。到那时，朝堂上除了我们四家，其他世家的人怕是所剩无几。即便还有几个残余，也掀不起什么风浪。那时他们自顾不暇，又有谁还敢站出来反对陛下。”
“而我们四家占了这莫大的便宜，自然不敢反对陛下推行科举。有了科举，不出十年，大周便会涌现出一大批成熟的官员，那时世家出身的官员便会逐渐减少。不出两代君王，世家对朝堂的直接影响力必将变得微乎其微。”
此刻，王天一也不禁对徐安心生佩服：“协律郎，当真是好手段。还未到厦州，这棋子便已落在了几年之后。即便我们此刻知晓了，却依旧毫无应对之法，毕竟如此巨大的利益摆在眼前，我们不要，自然有的是人趋之若鹜。”
徐安摆了摆手，神色淡然：“其实这也没什么，科举凭的是真才实学，不过是少了些走后门的庸人罢了。你们堂堂世家，若是连几个人才都培养不出来，那到时候退出历史舞台也是活该。虽说这话不太好听，但道理确实如此。王兄，你觉得呢？”
“想不到协律郎连这些说辞都早已想好，确实是这个道理。若是堂堂世家，连几个人才都培养不出，那与那些平民百姓又有何区别？今日多谢协律郎解惑，世家的事，我王家定会尽快着手，协律郎尽管放心。” 王天一诚恳说道。
徐安点了点头，说道：“如此，便有劳王兄费心了。若有什么需要，尽管来找我。”
王天一告辞离去后，徐安独自站在池塘边，望着那依旧随风摇曳的柳枝，心中却没有丝毫的轻松。
张行知此时凑了过来，看着王天一离去的方向，开口说道：“这王家倒是有个好传承人啊。”
徐安看向张行知，打趣的说道：“这王天一固然不错，但我觉得张家也不差，舅舅这么多年商场打拼，不是他一个毛头小子比得上的。”
张行知笑了笑，摆了摆手：“好了，你小子也不必恭维我，你舅舅活了这么多年，岂能这点都看不明白，只是刚才他说的，是真的吗？”
徐安沉默片刻，终究还是有些为难的开了口。
“是，舅舅我”
张行知一脸慈爱的拍了拍徐安的肩膀：“你不必多想，舅舅不是怪你，也没有怪你，你说得对，若是世家连几个像样的官员都培养不出来，还谈什么世家，你放心，你外公那边舅舅去说，家族那边，你也不必担忧，不会有人搞事的。”
“如今徐家圣恩正隆，有你们在，张家就在，舅舅相信你，而且此次能陛下让出那么大的利益，若是说没有后手，这银子我们拿得也不安心，今日这王天一也算把舅舅想问的都问了，也就无妨了，你也切莫忧心，好好办差，家族这边自有舅舅在，你也早些回去吧。”
说完，张行知便缓缓的走出了正厅。