作为皇帝的爪牙，暗卫的办事效率不可谓不快，
陈四在得到徐安的吩咐后，马不停蹄的开始着手安排这场特殊的 “刺杀”，召集了数十位暗卫中的精锐，将任务细细交代一番，便悄悄潜入大离境内一处偏僻的山谷，这里是大离使团返程的必经之路。
他们提前在山谷两侧的树林中设下埋伏，将死囚的尸体换上精心准备的杀手服饰，把从大离世家弄来的信物一一放置在显眼位置。
大离使团的车队刚踏入山谷，陈四便一声令下，一时间，喊杀声、兵器碰撞声在山谷中回荡。大离使团瞬间陷入慌乱，护卫们纷纷抽出武器，将皇子和一些官员护在中间，霎时间整个使团陷入一片混乱之中。
在马车中的凌宇和凌嘉倩面带微笑，显得并不慌乱，凌嘉倩淡然的掀开车帘，对着一名面色阴翳的护卫说道：“动手吧，不必管那些刺客，把皇兄和本宫身边的钉子都清理了，做得干净一些。”
“殿下，那些使团的官员？”
“除了我们的人，都杀了吧。”凌嘉倩面露狠色说道。
“是。”
护卫右手一挥，使团中数道人影抽出武器，径直冲向人群之中。
陈四等人也并未真正的厮杀，下手都极有分寸，双方纠缠了大概半个时辰，在伤了使团数人之后，留下一些尸体，转身撤入山林之内，消失得无影无踪。
大离使团惊魂未定，一名侍卫急忙跑到凌宇的马车面前，行礼之后，直接开口道：“启禀二皇子殿下，刺客已被击退，只是我们从那些刺客的尸体上搜出一些东西。”
此刻还能活着的，大多都是凌宇的心腹，不是心腹的，也属于这位二皇子阵营的人，众人看着现场身着杀手服饰的尸体和那些触目惊心的信物，顿时议论纷纷。
凌宇走下马车，脸色阴沉得可怕：“把此事呈报朝廷，交由父皇定夺。”
使团在大离境内遇刺的消息不胫而走，以极快的速度传遍大离，皇族使团遇刺，这种事情的发生最近还是在六十年前，在大离境内刺杀皇族，这无疑是对皇权的挑衅。
朝堂收到使团的消息后，大离皇帝凌天恒当场震怒，要求刑部彻查此案，一时间在整个朝堂掀起了轩然大波，原本就微妙的平衡逐渐被打破，朝堂上下人心惶惶。各大世家也纷纷收敛起自己的锋芒，不愿在此刻去触宫中那位的霉头。
洛州郊外，静谧清幽的出云寺隐匿于山水之间，梵音袅袅，禅意悠悠。
寺院的一处凉亭内，一名浑身散发着威严气息的中年男子正与一位年迈的老僧对弈。
棋盘之上，黑白棋子交错纵横，局势胶着，恰似这朝堂内外的波谲云诡。
中年男子，正是大离的皇帝凌天恒。他落下一子，打破了长久的沉默：“老和尚，还是你这佛门净地清净啊。朕那几个儿女，没一个能让朕省心的。对于朕那对儿女遇刺之事，有何看法？”
老僧双手合十，行了个佛礼，不紧不慢地说道：“陛下圣明，心中想必早有定论，又何必再问老僧这个方外之人呢？”
凌天恒嘴角微微上扬，带着一丝玩味：“你个老东西，还方外之人？朕当年封你为护国禅师的时候，你那满脸的得意劲儿，朕可还记得。如今却跟朕说起了方外之人。”
老僧笑了笑，神色坦然：“陛下见笑了。只是老僧佛法尚浅，还参不透这滚滚红尘，难免心生俗念。如今倒是让陛下见笑了。”
“哦？这世上还有你看不透的？” 凌天恒来了兴致，好奇地问道。
“大千世界，无穷无尽，无奇不有。若老僧真的什么都看透了，那这寺院大殿中的金身，怕就该换成老衲了。自然，这世间诸多事，老僧也看不透。正如陛下所言，老僧也想不明白，二殿下为何会在此时以身入局，迈出这一步。” 老僧神色平静，眼中却透着思索。
“老二这孩子，母族势弱，没什么势力能支持他。平日里总是一副风轻云淡与世无争的样子。倒是朕的那位女儿，一向足智多谋，他们在此刻入局，怕是大周那边有人帮他们，而他们自己也按捺不住了。” 凌天恒微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑。
“他们在这个时候动手，恐怕与此次大周之行脱不了干系。倩儿这孩子聪慧过人，不会贸然行事。从传回来的消息看，这两个孩子怕是打算对世家动手了。” 凌天恒继续说道。
老僧闻言，脸色骤变：“二位殿下要对世家动手？”
凌天恒满脸无奈，苦笑道：“是啊。朕的四个儿子，老大、老三和老四，母族皆出身世家。老二若是不对世家动手，他根本没有机会坐上太子之位，就算是朕，也难以改变这局面。”
“当年先帝与世家纠葛太深，朕登基之时，根基尚浅，便想着暂且搁置此事，没想到一拖就拖到了现在。如今想要对他们动手，已是困难重重了。老和尚，你觉得朕的四个儿子，谁最适合当太子？” 凌天恒目光紧紧盯着老僧，似乎想从他脸上找到答案。
老僧缓缓摇头，神色凝重：“这是陛下的家事，自古清官难断家务事。还望陛下莫要为难贫僧。”
凌天恒微微皱眉，脸上闪过一丝怒容，将手中棋子重重扔进棋盒，站起身来：“你个老东西，朕问你些事，你总是推三阻四。国事不愿说也就罢了，家事也不肯开口。朕留你这么多年，要杀早就杀了，还会留你到现在？”
老僧无奈地笑了笑：“陛下切勿动怒。既然陛下非要老僧说几句，那贫僧就斗胆说些僭越之言。若有不当之处，还望陛下权当老僧糊涂之语。”
“说吧，朕恕你无罪。” 凌天恒重新坐下，神色稍缓。
老僧站起身，恭恭敬敬行了个佛礼：“对于诸位皇子，陛下自然是最为了解，老僧不敢妄加评判。陛下一时难以抉择，想必是几位皇子皆是各有所长，让陛下难以定夺。但老僧认为，既然都是陛下的血脉，不妨给他们一个公平竞争的机会。”
凌天恒转过头，死死地盯着老僧，眼神中透着一丝深意：“皇子争储，你可知会给大离带来多大的乱局？”
“就算陛下不让他们争，他们就真的会放弃吗？老僧只是觉得，与其暗中争斗，倒不如将此事摆在明面上。” 老僧表面上风轻云淡，额头上却已布满汗珠。
凌天恒摆了摆手：“说下去。”
“没了，老僧想说的就这些。”老和尚应道。
“没了？你个老东西，真是狡猾，又在朕面前耍心眼。”
“陛下还请体谅贫僧。贫僧虽年事已高，却还想多为佛祖宣扬几年佛法，实在不想过多卷入朝堂纷争。” 老僧苦笑着说道。
凌天恒听后，不禁大笑起来，笑声在凉亭中回荡，打破了这片刻的紧张氛围。
“你说得对，都是朕的孩子，朕应该给他们一个公平的机会，就看他们自己抓不抓的住了。”