小黄狗欢快地摇着尾巴，蹭了蹭她的裤腿。那是当初她在山里救下的小野狗，如今竟成了她最忠实的护卫。
月亮从云层后露出脸来，在小路上撒下银光。沈清清收拾好散落的物件，抱起小黄狗往回走。
灶台上的豁口陶罐倒是还在，歪歪斜斜的，积着层薄灰。她把小黄狗放下，从木匣里取出一张符纸，指尖一掐，符纸燃起蓝色火焰。那火冰冷诡异，却不烫手，符纸在火焰中化为灰烬，随风散去。
真特么头回被人下杀手。沈清清望着飘散的符灰，心下盘算起来。徐家在县城算得上大户，手底下不乏亡命之徒。虽说今天只是些软脚虾，难保下次不会派更狠的人来。
看着蜷缩在稻草堆里的瘦小身影，胸口像被钝刀碾过——玄门戒律说不沾因果，可这具身体欠的孽债，又怎能置身事外？总不能天天防备着背后的刀子，随时有性命之危。
这富户贼心不死，终究是个祸患。只要他一日不死心，自己就一日不得安宁。长此以往，总有个疏忽的时候。
小黄狗似乎感受到她的心事，蹭过来舔了舔她的手。它的舌头温热粗糙，却带着令人心安的触感。
别担心，沈清清摸了摸它的头，若是真敢再来，这次可不是打跑那么简单了。
正说着，院子外传来一阵急促的敲门声。
清清姐！在家吗？是村东头王婶子家的大闺女。
沈清清皱了皱眉，拉开门栓：这么晚了，什么事？
我娘——我娘说肚子疼得厉害，让我来请您看看。姑娘上气不接下气，脸上满是焦急。
沈清清叹了口气，回身收拾药包：你先回去，我随后就到。
等姑娘走后，沈清清换了身干净衣裳，掂了掂腰间的符袋，对小黄狗道：守好院子，我去去就回。
小黄狗乖巧地趴在门边，眼睛却一直盯着她离去的方向。那双眼睛在黑暗中闪着光，仿佛能洞穿夜色，守护着主人的背影。
沈清清走出几步，忽然回头，望着那间破旧的小院子，心中涌起一股复杂情绪。这一方小天地，竟成了她在这世上唯一的容身之所。屋檐上的瓦片缺了一角，墙壁上的泥土有些剥落，但那是她与世无争的避风港。
守不住，便只能主动出击了。
沈清清在心里默默记下一笔：徐家，必须彻底解决这个麻烦。
沈清清的药罐里，最后一点黄芪沸腾着冒起泡沫，药香在小屋里氤氲。她叹了口气，翻开药材袋，几乎空空如也。手边药箱里，当归、黄连、甘草所剩无几，川芎、白芷已经耗尽。
昨夜给王婶子看病，用了不少宝贵的药材。那肚痛非同小可，不似寻常腹泻，内里阻塞，气血逆行，险些要了老人家的命。
不成了沈清清摇头，合上药箱。再照此下去，莫说救人，连自己用的都不够了。
小黄狗从灶台旁抬起头，呜咽一声，好像在问她怎么了。
得上山了。沈清清抚摸小狗的头，却不敢立刻动身。那徐百户的事还没解决，万一山上一去数日，再回来怕是连门槛都被掀了。
正思量间，外头传来敲门声。
清清姑娘在家吗？是隔壁张屠夫的声音。
沈清清放下药勺，拉开门栓。张叔，什么事？
俺家小子昨晚发热，今早还没好，烫得吓人，想请姑娘去瞧瞧。张屠夫满脸焦急，胡子拉碴，眼睛红得像兔子。
看来又是一场急症。沈清清点点头：我去看看。你先回，我拿些药材就来。
关了门，她站在药柜前发愁——川芎已空，白芷无存，连最常用的黄连都所剩无几。若是寻常风寒倒也好办，可若是热毒深入，这些药怕是不顶用。
小院里昨日摘的几样草药，还不够提炼熬煮。沈清清拿起药篓，掖进布袋里，又取了几张符纸，这才出门赶往张屠夫家。
张家小子没什么大碍，是春热入体，回去煎这碗药喝了，睡一晚就好了。沈清清收起银针，递过药方给张婆子。
多谢清清姑娘！张婆子感激涕零，手忙脚乱地去拿银钱。
沈清清摆摆手：不用了，这点小病，算不得什么。又转向躺在床上的男孩，明日不准下水，不准吃辣，听到没？
男孩虚弱地点点头，眼神却已比昨日明亮许多。
走出张家，沈清清心事更重。这样下去不是办法，如今春暖花开，正是上山采药的好时候。若再迟些，怕是连草药都枯萎了。
她在村口犹豫片刻，转向了村长李老汉家。
采药？这个时候？李老汉皱眉，可不是闹着玩的，山上野兽不少，况且你一个姑娘家
我自有手段。沈清清说，只是这几日不在村里，怕有人找我看病，所以来告知一声。
唔李老汉捋着胡子，实不相瞒，清清啊，最近几家都缺药材。老杨家风湿又犯了，求了些千年健；王寡妇那头添了个外孙，要安胎的药；就连我家那口子，也向你讨过几回艾叶大伙儿手头都紧啊。
沈清清心下了然，看来不但自己缺药，全村人都在指望她这个半路出家的郎中。更别提那些不愿去县城抓药的富户人家，时不时也来求医问药。
既如此，我想问问，哪家还有些药材存着？沈清清问，我可以用别的药材换，或者帮他们看病抵债。
李老汉摇摇头：这我可不知道。你要不挨家问问？
接下来的一整天，沈清清走遍了全村。可结果令人失望——谁家都说没有多余的药材。有人说用完了，有人说从未存过，甚至连平日和气的王婆婆，也支支吾吾地避开她的问题。
天色渐晚，沈清清疲惫地往回走。灰蒙蒙的天空压得很低，空气里弥漫着潮湿的气息，看来要变天了。
转过村口那棵老槐树，忽听得前方一阵嘈杂。村民们围成一圈，中间站着赵铁匠和他媳妇，两人脸色铁青。
怎么回事？沈清清随口问道。
旁边的小王氏凑过来，压低声音：赵家那口子说丢了几样贵重药材，昨晚还好好放在柜子里，今早起来就不见了。
什么药材？沈清清心头一紧。
好像是什么当归、黄芩的，还有一些贵重的山里货，听说是准备给赵家老太太配药用的。