灌木丛虽荆棘密布，却为刘善提供了暂时的隐蔽。
他迅速调整呼吸，利用地形优势，隐匿身形。
黑衣人追到山坡边，犹豫了一下，部分人顺着山坡追了下去，部分人则在周围继续搜寻。
刘善在灌木丛中强忍着伤痛，尽量不发出声音，静待黑衣人缓缓离去。
片刻后，确认黑衣人远去，刘善才缓缓爬出灌木丛，朝着吕鼎的方向艰难前行。
而吕鼎在战斗中也瞅准了一个时机，他以一记猛力的铜鼎横扫，将周围的敌人逼退几步，然后转身朝着山林深处狂奔而去。
他的速度极快，身后的黑衣人显然有所顾忌，不敢贸然追击。
就这样，吕鼎穿梭于密林之间，不断地改变路线，逐渐将追兵甩开。
吕鼎在林中稍作喘息，心中牵挂刘善安危，遂循着血迹悄然返回。
二人终于在一片隐蔽山谷中相遇，彼此相视一笑。山谷中，阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳光影，两人虽伤痕累累，眼中却闪烁着不屈光芒。
刘善轻声问道：“可还能战？”
吕鼎点头，紧握铜鼎，沉声道：“大哥放心，我至少还能再战两个时辰。”
刘善微微一笑，“既如此，我们便在此休整片刻，待体力恢复，再寻机突围。”
两人背靠背坐下，各自运功调息，周围静谧无声，只有微风拂过树梢的沙沙声。
片刻后，刘善睁开眼，低声道：“此地不宜久留，我们需尽快离开。”
吕鼎点头，站起身来，铜鼎在手，气势如虹。
两人相视一笑，彼此搀扶，向灰雾山外撤离。
虽在途中遇到了几个零散的黑衣人，但都被他迅速解决。
一个时辰后，当二人终于踏上官道时，都感到一阵轻松。
官道上车马稀少，阳光渐斜，两人的身影在余晖中拉得老长。
刘善轻咳一声，嘴角溢出一丝血迹，却笑道：“终于逃出生天。”
吕鼎紧握铜鼎，沉声道：“大哥洪福齐天，定能化险为夷。”
两人相视一笑，心中感慨万千。
……
次日凌晨，伤痕累累的刘善和吕鼎，趁着夜色的掩护，悄然进入京城。
寅时三刻，承天门外的白玉阶上还凝着露水，礼部官员却早已跪得满额细汗。
他们捧着玄底金纹的衮服，听着远处渐近的晨钟，连呼吸都放得极轻。
檐角的铜铃被风撞得叮当响，惊得掌灯的小太监手一抖，差点燎了礼部尚书闻杭清的官袍。
“慌什么！”闻杭清低声呵斥，目光却不由自主望向东边渐白的天际。
那里，九重宫阙次第亮起灯火，如同盘踞在暗夜中的巨龙睁开了眼睛。
巍峨的宫墙之下，禁卫军如挺拔的松柏，身姿笔直，队列严整。
他们身上的盔甲在初升朝阳的轻抚下，折射出冷冽而威严的光芒。
刘善身着崭新的禁卫军副统领官服，站在宫门前，扫视着四周。