一辆黑布单辕马车与八辆载着草药的马车行进在官道上。
马车中坐着两个男子，正是从洛阳出发的两人。
青衣男子将一个布袋递给了正在看地图的白衣男子，“庄主，喝点水吧。”
白衣男子合上了地图，接过了布袋，“官道变宽，两侧已经有了人家，前方便是新丰县吧。”
新丰县属于京兆府，离京百里。
白衣男子正是扶龙山庄的庄主刘羡之，而青衣男子是扶龙山庄总管崔梦庭。
崔梦庭通过晃动的车帘依稀可见周边的情况，“是，庄主，神燕阁的人回来到新丰县，向庄主禀告具体的情况。”
刘羡之点了点头。
其余八辆载着药材的马车和商人虽然和此辆马车毫无交流，但却在暗中保护刘羡之。
刘羡之和崔梦庭在新丰县的一家客栈住了下来。
这里接近长安，人口也比前几日路过的郡县明显要多，在客房中，依稀可以听到街外的叫卖之声，窗外传来阵阵微风，刘羡之安静地看着长安的方向，有一种淡淡的思虑。
“庄主，是不是有些乏累？”崔梦庭从门外走进来问道。
刘羡之的眼神继续望着远方，“离开长安已经十年，不知道长安如今是何模样。”
崔梦庭知道庄主想起了十年之前的往事，虽然自己在十年前只不过是扶龙山庄的一名普通护卫，但是对于十年前的那件事情，心中也是颇为悲愤。
作为那件事情的亲历者之一的刘羡之，或许这种痛楚会越发的深邃，崔梦庭本来是来汇报扶龙山庄的事务的，一时不知如何言语。
刘羡之走向火盆，深处了双手取暖，问道：“离长安还有多少路程？”刘羡之打破了沉默。
崔梦庭禀告道：“还有一天的路程。庄主，神燕阁来信，烈虎阁已经陆续进入了长安并按照庄主的安排隐藏了下来，李林甫那边也收到了最新的情报，其最近暗中调查了王元琰一案。”说罢，崔梦庭将一个竹筒交给了刘羡之。
刘羡之接过竹筒，取出里面的字条，看了一遍，额头几缕乌发轻轻飞扬，随即收起纸条，仿佛是在感叹，“在这巍巍皇城里，唯一不会变的便是欲望，那些想吞并一切，占有一切的欲望。”
崔梦庭道：“庄主，李林甫从一个六品小吏至现在的阁部中重臣，是一个极有手段之人，行事非常谨慎，王元琰一案他一定准备了很久，没有十足的把握他不会动手。”
刘羡之慢慢翻转着双手，浸润着炭火传递过来的温度，“看来，朝廷的格局因为这个人会发生很大的变化，不管是其依靠的势力还是现在在朝中的影响力，他都是我们最应该关注的对手。”
崔梦庭的语气很坚定，“庄主，扶龙山庄的准备已经就位，与对手的对弈中，我们一定不会处于下风。”
“我们毕竟十年没有去过长安了，想要更好的了解对手，首先要先让他把你当作朋友。”刘羡之的这句话满含深意。
崔梦庭看着火盆中火红的炭火，“庄主，我明白了。”
此时张九龄为中书令，裴耀卿为侍中，李林甫为礼部尚书兼中书门下平章事，是为宰相之列，但是朝中百官皆呼张裴二人为丞相，而呼李林甫为尚书。
李林甫非科举出身，凭借宗室之后从一名小吏成为朝廷重臣，其善于审时度势，察言观色，揣摩皇帝心意，并且以寿王为大旗，召集了很多投机之人，逐渐成为朝堂之中不容忽视的力量，然而几乎没有人知道在寿王集团膨胀的背后存在一个神秘的势力，这种势力在群臣中安排眼线，暗中掌握群臣的把柄，利用把柄控制朝臣，表面看似平静无波的朝堂早已经被水银所侵蚀，这种神秘势力是寿王集团崛起的主要原因，李林甫深不见底的野心隐藏在低垂的眼帘之下，他当然不会满足于一名尚书，所以他一直在等，他那鹰隼般的眼睛注视着张裴二人的一举一动。
在李林甫的府中，有一个“精思堂”，除了练习书法处理朝务之外，其大部分的时间便在精思堂中度过。
精思堂的陈设非常的简单，一个木桌，一个书架，一个椅子，屋子里只有一扇窗户，因此光线显得有点昏暗，然而李林甫喜欢这种昏暗，正是这种昏暗可以将自己心中最阴暗的一面不断的放大。
在昏暗的阴影下，而李林甫冷静得就像是一个石像，他静静地坐在椅子上，一动不动。
他思考和谋略的时间要比他花在书法和读书上的时间多十倍。
每天他动要把自己关在这个房间里，安静的思索近一个时辰，没有人知道他在想什么。
因为李林甫最近炯炯地觑准了一件事情，这件事情是一件很好的机会，他将这件事情来来回回的想了五遍。
在阴暗的光线下，他眼角的皱纹微微上挑，嘴角居然露出一丝令人毛骨悚然的笑意，他忽然从椅子上站了起来，嘴唇在不停的翻动。
他居然在自言自语。
“陛下，严挺之虽然将其前妻休掉，从此次事件可以看出，他们之间还是有私情…”
为了确保他对这个事件的了如指掌和对于任何情况的应答，李林甫竟然将对陛下如何说项在此间密室中反复演练。
李林甫的神情看起来非常专注而严肃，他在推敲琢磨每一句话用什么样的语气，用用什么说辞，甚至采取什么样的神态和姿势他都从头到尾推敲了一遍。
李林甫非常关注这件案子，因为这是一次机会。
案子的经过看起来很寻常，渭州刺史王元琰被人告发贪赃，刺史为四品，按例应由大理寺、御史台、刑部三司会审，大理寺将王元琰捉拿归案，御史台经过核实之后确认贪赃属实，将王元琰下至狱中，张九龄署理此案时一挥而就，嘱咐有司秉公办理。
王元琰之妻曾经是严挺之的前妻，李林甫正是瞧准了这一点，因此才对此案如此关注，就在前日，王妻为了救王元琰去求严挺之，刺史贪污并不是一件大事，严挺之本可以置之不理，但是王妻言说王元琰是有贪污，但是从来没有侵占私田，其中定是被人陷害，严挺之想起王元琰为官一向颇有政绩，加之前妻的恳求，便答应了前妻的请求，严挺之亲自拜访相关官员，询问案情。
李林甫一一将这些瞧在自己的眼中。
李林甫对此案如此关心，是因为他看到了别人看不到的地方。
王元琰之妻原为中书侍郎严挺之的前妻，而严挺之又是张九龄的得意门生，李林甫便是利用这种微妙的关系进行自己的计划。
第二日，李林甫指使御史台奏书一道，直达皇帝。
除了奏书，还有伏辩五道，揭发严挺之暗中利用职权欲救王元琰的罪责。
李林甫这层微妙的关系看出此案幽微之处，监视王妻的行踪，探查严挺之的行动，威胁受贿官员主动揭发严挺之，最后奏书直达皇帝，这些行动衔接紧密，一气呵成，火候把握恰到好处，李林甫这这些天在思堂的时间并没有白费。
虽然为一件贪渎案，但是李隆基看到奏书的时候，因为牵扯到了朝廷重臣，发觉这并不是一件小事，对于此案李隆基也很的重视觉，次日李隆基在朝堂上议及此事。